******

      - И на этом я бы хотел закончить свой отчет, Ваша Светлость, - Элайджа молча ожидал вердикта отца.

      В первые за столько лет он доверил ему работу в их судной компании, подпустил к своим капиталам и назначил главным за сделку с американскими партнерами. И теперь мужчина боялся не оправдать его доверия, снова разочаровать и услышать такие знакомые слова о его неспособности быть достойным сыном герцога. И вот суровый молчаливый герцог, наконец, ответил сыну:

      - Ты хорошо поработал, сынок. Я горжусь тем, что ты отложил свой медовый месяц и полностью вникнул в дела нашей фирмы. Продолжай так и дальше.

      - Спасибо, милорд, - молодой мужчина, будущий герцог Рендол, наконец то был возрождённым за годовые старание угодить ожиданиям отца.

      - Я знаю, что был суровым отцом, но хочу, чтобы ты понимал, я делал все, чтобы ты стал достойным наследником титула. И теперь я вижу, что не ошибся. Поэтому могу вздохнуть свободно и наконец признать, что в чем-то был не прав, когда не уделял тебе достойного внимания в детстве.

      - Ну, что вы, отец, - не смело назвал его так Элайджа, ведь раньше ему было запрещено обращаться к герцогу без положенного уважения. И он снова был приятно удивлен, что на его первое за долгие года нарушение мужчина ответил лишь утвердительным кивком. Возможно года смягчили наконец его отца, и позволили ему увидеть в нем не просто наследника, но и своего сына.

      - Я хотел бы пригласить тебя сегодня посетить со мной мужской клуб.

      - Я бы с радостью, но меня ждет Регина…

      - Ничего страшного, один вечер можно и пропустить, тем более, что как я понял по ее печальному лица за завтраком, у вас произошло какая-то сора.

      - Да, кое-что случилось, - нехотя ответил мужчина.

      - Так вот, женщине нужно дать время все переосмыслить, и взглянуть на ситуацию по-новому, послушай мужчину, у которого большой опыт, - поучительно проговорил герцог. – Пошли, сынок, пропустим по бокалу хорошего бренди, а там и первая сора покажется не такой и страшной.

      - Думаю, милорд, вы правы, - ответил Элайджа, воодушевленный новым отношением отца к нему.

      Сколько лет он ждал, что герцог обратит на него внимание, признает в нем достойного сына и наследника. Он с кожи лез лишь бы угодить ему, но то оставался безучастным, и казалось бы наоборот все больше ненавидел сына. И вот теперь наконец герцог смягчился. Элайджа тут же позабыл детские обиды и негодование, слезы и уверения матери в своей уникальности тоже не вспомнились. Главным было то, что вот оно заслуженное признание, и пусть еще не полное, но мужчина уже делал шаги навстречу к сыну.

      - Тогда, - на посмотрел на золотые нагрудные часы, изготовленные самым престижным мастером Лондона, - закругляемся и выдвигаемся. Клуб, в который я хочу взять тебя, исключительный. Это тебе не Восклхолл. Обслуживанием на высшем уровне, а вход лишь для избранных мужчин. Тебе понравиться. Уверен никто из твоих друзей-щеголей еще не имел чести быт приглашенным туда.

      - И как же он называется? – спросил мужчина, когда они с герцогом вышли из конторы и забрались в карету с набитым гербом семьи.

      - «Красная вуаль».

      - Кричащее название.

      - Да, но клуб не простой. Он, словно другой мир. Теневой. Тебе понравиться, - с загадочными нотками произнес герцог, предвкушая развитие этого вечера.

      *****

      Герцог внимательно смотрел, как его якобы сын выпивает второй бокал виски. Он не знал, что каждый глоток этого напитка приближает его к падению, потому что герцог позаботился, чтобы там был не просто алкоголь, а легкий наркотик.

      Все актеры давно были наготове, и только ждали сигнала к началу представлению. И когда в очередной раз жалуясь на проблемы с молодой женой, язык Элайджи начал заплетаться, его отец незаметно кивнул их официантке и заплаванное действие пришло в свое движение.

      Этот молодой мужчина, к которому герцог питал столько ненависти, в отличие от своих сверстников обладал некой честью и строгими принципами, на этом он и собирался сыграть. Обратить его достоинства против него же самого.

      Они еще пару минут посидели, спокойно выпивая и обсуждая неожиданные проблемы у молодой семьи. Страдания Элайджа были словно сладкий эликсир для герцога, но это все же этого было слишком мало. Обсуждая Регину, Джейсон вдруг словил себя на том, что его фаллос твердеет от одних воспоминаний о ней. Но ничего, скоро он окутает этого бастарда в свои сети и сможет пойти к любовнице, чтобы отпраздновать это.

      Посмотрев на Элайджа, герцог отметил, что он дошел уже до нужной кондиций опьянения. Легким кивком головы, мужчина дал указания начинать. И тут же небольшой подиум в зале осветился и бархатный красный занавес поднялся.

      - Дамы и господа, а теперь пришло время для излюбленной вами изюминки нашего клуба! – проговорила хозяйка, выходя на середину. Ее дорогое откровенное платье с невероятно вызывающим вырезом привлекало внимание мужчин к ее аппетитной груди, что грозила в любую минуту вывалиться на обозрения всем.

       - И так! Я объявляю наш необычайный аукцион открытым! Торги за нетронутую деву! Ее тщательно проверили и я могу гарантировать ее девственность на месте. Чиста и наивна. Нераспустившийся цветок. Изюминка в нашем дворце разврата. Прошу вас, оцените ее невинную красоту!

      Огромный мужчина вытащил на подиум упирающуюся девушку. Маленькая, она казалась слишком хрупкой рядом с тем хищником, который толкнул ее вперед, представляя похотливым мужским взглядам. Что-то дрогнуло внутри Элайджи, и он подорвался с места. Но вдруг рука отца схватила его и удержала на месте.

      - Что ты творишь? – прошептал он.

      - Это противозаконно отец! Нельзя позволять этому случиться!

      А тем временем мужчина разорвал корсет девушки, позволяя покупателям любоваться его молодой торчащей грудью. Элайдже стиснул зубы от увиденного неподобства. Как мужчина он не мог не признать, что девушка была соблазнительна, но ему было противно от того, что происходит с ней.

      - И так благородные мужчины. Первоначальная ставка за этот цветок практически смехотворна. Тысяча фунтов!

      По залу прошел ропот. Девушка опустила голову, скрывая свой стыд за волосами. Мужчина удерживающий ее, завел ее руки за спину, толкая вперед. Другой рукой он сдерну с нее юбку, оставляя полностью обнаженной. Похотливые взгляды прошлись по стройному девичьему телу, задерживаясь на треугольнике темных волос.

      - Две тысячи! – выкрикнули из зала, и Элайджа последовал взглядом за голосом, упираясь в толстого мужчину, что облизывался, смотря на юную красавицу.

      Ему стало противно от этого, но герцог крепко удерживал его на месте.

      - Ты ничего не можешь сделать. И даже я бессильный. Это свой мир. Теневой. Тут свои правила и законы. Все измеряется деньгами.

      - Но я не могу просто так сидеть и наблюдать за этим. Тем более, что она явно против. Ты посмотри на нее, отец, это же насилие в чистом виде.

      - Все, что ты можешь сделать, так это купить ее. Но это слишком дорого.

      - Пять тысяч! – снова донеслось до Элайджи.

      - Вы только посмотрите на эту красоту, - рекламировала товар хозяйка. Ему руки прошлись по упругой груди, приподнимая ее в своих ладонях. – Какие тугие сосчки! Так и просятся оказаться в искусном рте, который покажет им для чего они предназначены!

      Элайджа жал кулаки. Это же было настолько унизительно. А руки женщины спустились ниже, пробираясь девушке между ног. Та сжала бедра со всей силы, не пуская настойчивую ладонь.

      - А посмотрите как сопротивляется! Укрощение этой лани доставит опытному мужчине настоящее удовольствие!

      Вдруг девушка подняла на него свои заплаканные глаза, словно говоря - «ты такой же как все», и он больше не мог сидеть на месте.

      - Десять тысяч фунтов! – закричал Элайджа, вскакивая.