– Никто на тебя и не кричит, дорогуша! Я просто хочу, чтобы ты красиво выглядела на ужине.

– Где Джонатан, Миссис Риз?

– Наверху. Переодевается. И ты должна уже быть там, а не препираться со мной.

– Да иду я иду, только успокойтесь!

Совершенно злая я поднялась на второй этаж, буквально вломившись в свою спальню. На пороге меня встретил испуганный Джон:

– Ты чего такая взъерошенная Эм? Мама опять к тебе привязывалась?

– Твоя мать – это огромная проблема Джон!! И я устала от её притеснений, ты должен с этим что-то сделать!

– Аманда, может быть мама иногда перегибает палку, но и ты тоже не ангел. Дай ей шанс помочь тебе. Пожалуйста! Ради меня!

– Помочь?! Да вы оба надо мной издеваетесь! Мне может помочь только, если мой брат вернётся живым и я смогу его снова обнять! Но это никогда не произойдёт, поэтому хватит пытаться меня исправить!

– Но Эм…

– Я всё сказала! Иди вниз и дай мне, наконец переодеться.

Джон устало посмотрел на меня и вышел, громко хлопнув дверью. Наскоро переодевшись, я перевела дух и спустилась вниз. Там меня встретили только, что пришедшие Майкл и Виктория, сестра Джона, к счастью для меня прийти не смогла. Подойдя к гостям я постаралась максимально естественно улыбнуться им, и не вызвать никаких подозрений о своём ужасном настроении. Но, видимо Майкла это не устроило, раз уж он решил поговорить со мной наедине на кухне. Майкл – двадцатисемилетний парень, с серыми глазами и русыми волосами, крепкого телосложения, работает полицейским, с ним я дружу примерно с тех же пор, что и Брэндон, хороший, добрый парень, но со своими тараканами в голове. Именно он и Викки поддержали меня после всего, что произошло и были со мной в больнице, пока я не пришла в себя. И он до сих пор расследует дело об исчезновении моего брата, но к сожалению, пока безуспешно.

– Так, о чём ты хотел поговорить Майк?

– Во-первых, о тебе, как ты, мне показалось, что ты с Джоном и его матерью на ножах сейчас?

– Тебе не показалось! Он и его мамаша всюду суют свои носы и делают вид, что хотят помочь мне выйти из депрессии.

– А у тебя есть на этот счёт своё мнение, как обычно?

– Да! Мама Джона просто хочет сохранить уважаемый статус сына, а я ей мешаю, как всегда. Поэтому, она всячески старается намекнуть ему какая я теперь бесполезная и чокнутая. И, что меня пора бы уже бросить.

– По-моему, ты немного преувеличиваешь.

– Я ещё преуменьшаю Майки. В общем, давай не будем об этом. Рассказывай давай свои новости лучше.

– Ладно. Я долго думал стоит ли рассказывать тебе об этом, а потом понял, что лучше ты узнаешь от меня, чем от других.

– Да, что случилось то? Ты нашёл Брэндона?!

– Нет. То есть, не совсем. В общем, вчера я был на дежурстве и кое-что случилось. Был убит один из тех ублюдков, что издевались над вами, его распяли и по всему телу воткнули ножи, живого места не было.

– Стоп! Не скажу, что я не счастлива этому, но кто это мог сделать?

– Пока мы понятия не имеем. Убийцу ищут, но не факт, что найдут. И ещё кое-что, на стене рядом с трупом было оставлено кровавое послание.

– И, что было написано?

– «Это всего лишь начало! Я ближе, чем вам кажется»!

– Но, ты же не думаешь, что это мой брат?

– Эм, я не знаю, что думать. И я боюсь за твою жизнь, не могу позволить, чтобы тебя снова обидели. Пообещай сообщать мне, если увидишь что-то или кого-то подозрительного и не ходить одной, особенно ночью!

– Да, я и не хожу никуда.

– Аманда!

– Хорошо-хорошо. Обещаю! Если это действительно, мой брат, то первым делом, он придёт ко мне. Ох, мне надо срочно выпить, иначе в обморок упаду, идём к столу Майк.

– Идём, только веди себя спокойно. И никому об этом не рассказывай, не хочу, чтобы твои домочадцы лишний раз тебя терроризировали.

– Естественно никому не скажу, я не дура!

– Тогда идём.

Всё это время за ужином я пыталась скрыть своё чрезмерное волнение, старалась вести себя естественно. Майкл и Викки всё время поглядывали на меня исподлобья, Видимо он рассказал моей подруге о случившемся вчера убийстве, потому как, она постоянно смотрела на меня с каким-то воодушевлением. Джон о чём-то увлечённо болтал со своей матерью, стараясь даже не смотреть на меня, хотя я и не особо расстроилась по этому поводу. Так продолжалось долгих два часа, пока гости не стали расходиться, Майклу утром нужно было на дежурство, а Виктории видимо просто не хотелось тут сидеть. Пока Миссис Риз убирала посуду со стола, а Джон ушёл наверх, я попрощалась с друзьями и проводив их, вернулась в гостиную. Проходя мимо рабочего стола своего парня, я краем глаза заметила, что фотографии Брэндона со мной нет, кто-то убрал её. Тут же моё настроение с радостного сменилось на гневное и я закричала, подзывая прислугу:

– Мишель, а ну живо иди сюда!

Запыхавшаяся горничная прибежала на мой крик, и испуганно спросила:

– Что случилось, госпожа?

– На столе Джона стояла фотография моего брата со мной, где она, куда ты дрянь такая убрала её, кто вообще тебе позволил?!

– Я ничего не убирала госпожа. Утром, когда вы уходили она стояла на столе, а после я весь день провела на кухне. Я ничего не знаю, клянусь!

– Ты врёшь гадина! Это ты её выкинула! Кто, кроме тебя может это сделать. Я сейчас убью тебя, тварь – прокричала я, замахнувшись на Мишель. Но ударить её я не успела, на крики прибежали Джон и его мать.

– Что здесь происходит, Аманда ты, что с ума сошла, поднимаешь руку на прислугу? – спросила Миссис Риз.

– Она спрятала мою фотографию с Брэндоном, никто не просил её об этом. Пусть выметается из моего дома, она уволена!

– Прекрати сейчас же! Это не Мишель убрала её, а Я!

– Вы?! – ошарашенно спросила я. Кто вас просил об этом, зачем вы так поступаете? Пока я хозяйка этого дома, никто не имеет права трогать мои вещи!

– Девочка моя, если ты постоянно будешь расставлять по дому его фотографии, легче тебе никогда не станет, поверь мне. Я хочу лишь добра тебе.

– Да, что вы вообще можете знать обо мне? Вас когда-нибудь насиловала и избивала группа ублюдков или может вы теряли свои родных, а?

– Если помнишь Аманда, то да, мы с мамой отца потеряли, его убили – встрял Джон.

– Это не в счёт!

– Не вмешивайся сын, я сама. Ты спрашиваешь теряла ли я когда-нибудь близких? Да, теряла. В далёкой юности мою сестру также изнасиловали и подожгли. Она получила сорок процентов ожогов, скончалась через пятнадцать часов в больнице. И я вела себя также, как и ты, винила, что не смогла спасти её. Рыдала целыми днями, устраивала дебоши, дралась с родителями, но это никак не помогло мне. Боль не утихала. Поэтому, я и старалась отвлекать тебя от всех мыслей и переключать внимание на семью. Прости, если тебе казалось, что я сварливая женщина, которой важен лишь статус, а не те, кто её окружает.

Пытаясь переварить всю информацию, я молча уставилась на мать Джона не в силах сказать что-либо. После всего сказанного Миссис Риз, ровно как и Джон не остались ночевать дома и в расстроенных чувствах уехали к ней в квартиру. Я всё время пыталась дозвониться до своего парня и его матери, и извиниться. Но трубку так никто и не взял, поэтому я оставила им кучу голосовых с извинениями, просьбами мне перезвонить, и морально разбитая легла спать.

Глава 2 Сон или реальность?

Полночи я ворочалась без сна, всё думая о том, как я могла свернуть не туда и почему моя жизнь стала настолько никчёмной. Дисплей на телефоне показывал час ночи, я поняла, что спать мне совсем не хочется, поэтому встала и спустилась на первый этаж попить воды. Через какое-то время вернулась в свою спальню, хотела снова лечь в кровать и попробовать заснуть, но тут моё внимание привлекло какое-то движение на балконе. Очень сильно испугавшись, я хотела закричать и выбежать из комнаты, но не успела. Дверь на балкон со скрипом открылась и я увидела перед собой Брэндона. Увидев его я словно впала в ступор, пару минут не могла пошевелиться и сказать что-то и просто стояла уставившись на него, а брат молча рассматривал меня, улыбаясь при этом. Когда я более менее смогла прийти в себя, то тут же бросилась к нему с радостными воплями и обняла так крепко, как только могла. Первая отстранившись от брата, я решила нарушить тишину и спросить: