– Запустить руку наружу, – отдал команду Гера.

Оператор с ещё большей осторожностью стал управлять железной конструкцией, и рука, распрямившись, нырнула в мерцание. Тут же все уставились на экраны телевизоров. Через несколько секунд на них появилось изображение.

– Походу, это крепость какая-то бывшая, – тут же сказал Туман, увидав это сооружение.

Рука с камерой давала чёткую картинку. Это точно была какая-то крепость, до неё от ворот было метров 200 или чуть больше, и мы достаточно хорошо её видели. Она была полностью из дерева. Её основа, это мощные и толстые бревна, установленные в дно. Стоп. Как в дно?

– Ну-ка направьте камеру вниз на воду, – сказал я, нажав кнопку спикерфона.

Может быть, кто-то и хотел задать вопрос зачем, но не успел. Как только камера опустилась ниже, мы все увидели дно.

– Да тут глубина не более метра, – воскликнул Риф, – смотрите, какая вода чистая, можно лодки и водники спускать.

На экране телевизора отчётливо виделось дно этого моря, или что это. Получается, что в нескольких километрах отсюда глубоко, а тут нет.

– Погодите спускать, – остановил всех Туман. – Чуб, запускай свой квадрокоптер, посмотрим, что вокруг.

Стоящий рядом Чуб тут же начал нажимать кнопки на висевшем у него на шее пульте управления.

Квадрокоптер, до этого мирно лежащий на ящике с инструментом в сторонке, зажужжал своими пропеллерами и, повинуясь командам Чуба, взлетел и потихоньку вылетел в ворота. Практически сразу экран на телевизорах разделился на две половинки. На одной было изображение с камеры на руке, на второй с квадрокоптера.

Снаружи Чуб немного покидал его в стороны, видимо, для проверки органов управления. Он пролетел метров 100 практически над самой водой по направлению к этой крепости и резко около неё замер.

Точно, всё это сооружение из брёвен. Оно не большое, ну может 20 на 20 метров. Сама конструкция на брёвнах, она как бы висит над водой, только посередине доски или брёвна, плохо видно, и они опускаются в самую воду. По высоте, может, два-три этажа, и есть бойницы. Вот бойницы меня больше всего напрягли. Зачем посередине, пусть будет моря, зачем посередине моря строить такую конструкцию и ещё с бойницами?

– Кажись, там пожар был, – сказал кто-то из ребят, когда квадрокоптер, покачиваясь, подлетел ещё ближе.

Теперь мы все увидели, что часть брёвен опалена, закопчена и на них какие-то вмятины. Тут вообще ничего не понятно. Такое ощущение, что по этим брёвнам снаружи били чем-то тяжёлым. Часть внешнего забора разрушена, вон брёвна и доски в воде валяются. От пожара они так не могли рассыпаться.

– Чуб, давай выше, – потихоньку сказал Туман.

Квадрокоптер тут же взмыл вверх, и от увиденной картины у меня захватило дыхание. За крепостью в нескольких километрах виднелись многочисленные постройки. Мы терпеливо дождались, когда Чуб долетит до этих сооружений.

То, что это деревня или городок на воде, я ни капельки не сомневался. Отчётливо виднелись домики, дорожки между ними, ходящие по многочисленным переходам люди, крутящиеся там и тут лодки различных размеров. Чуб крутился сверху вокруг, а мы во все глаза смотрели на эти постройки и их обитателей. Там, видимо, тоже было не очень глубоко, так как многие люди ходили в воде чуть выше пояса, а на отдельных участках резвились дети.

– Прям Шанхай какой-то, – хихикнул Няма, – тут случайно не китайцы или вьетнамцы живут? Они любители так на воде жить.

– Я такое в Камбодже видел, – тут же сказал Кирпич.

Но не это было самое главное. Самое главное было то, что ещё дальше этой деревни виднелись 4 острова. Между ними так же курсировали большие и маленькие лодки, и на них что-то перевозили. Чуб пролетел над ними тоже, и мы увидели, что на двух островах очень редкий лес, есть несколько построек и ровные участки обработанной земли. А на этих участках работают люди, обрабатывают различные растения, и там есть животные. Какие, правда, мы разглядеть не смогли.

А водичка хороша, как на курорте каком, бирюзовая такая. Сверху это всё великолепие было очень хорошо видно. Были и тёмные участки, там, скорее всего, росли водоросли, вон среди них люди ходят и что-то собирают в корзины, которые были у них за спинами.

Сегодня перед тем, как мы засекли осьминога и выдвинули туда механическую руку, оператор сказал, что там плюс 27 градусов. Прям курорт на воде, отдыхай не хочу и занимайся рыбалкой. Рыбу на верёвках тоже видно, вон сколько её сушится.

На третьем острове вдруг появился чёрный дым. Квадрокоптер подлетел к нему, и стало видно, что там есть что-то типа кузни и, кажется, ещё вход под землю. Шахта? Не понятно, в общем. Животные есть вон точно, крутят колесо какое-то.

А вот четвёртый остров, он было немного больше других, и на нём росли деревья, большие причём. Чуб специально завис над ним, и мы увидели, как несколько людей срубили большое дерево, и оно упало. Спустился ниже, ясно, там лесопилка, вон заготовленные брёвна и доски лежат, и люди, много людей то. Что-то строгают, пилят.

– Фигасе тут цивилизация, – выдохнул Грач.

– Думаю, что на двух островах они выращивают себе, еду, – сделал я предположение, – на третьем добывают железную руду и её переплавляют, возможно, ещё глину.

– И шахта там, походу, у них, – добавил Клёпа.

– На четвёртом валят лес.

– Крепость-то зачем, млять? – задал вопрос Колючий, который, наверное, интересовал всех.

Но на этот вопрос ответа у нас пока не было.

– Предлагаю спустить лодки и водники на воду, – снова сказал Риф, – доплывём до крепости, осмотримся, дальше можно будет в этот Шанхай сходить. Всё равно надо будет с теми людьми знакомиться.

Тут да, тут Риф был прав. Вопросов лично у меня была куча. Зачем крепость? Почему она разрушена и кем? Зачем бойницы? От кого её обитатели обороняются? Почему она именно, мать вашу, в этом месте построена? Ладно острова. Они не очень большие, и люди на них выращивают себе еду и добывают необходимые полезные ископаемые. Они все живут в деревне из дерева, которая построена на воде.

– Гляньте, мужики, – ткнул пальцем в экран Леший, – там на водных лыжах кто-то катается, только мотоцикла не видно и волн нет.

– Где? – тут же спросил Чуб.

– Левее чуть возьми и ниже.

Приглядевшись, мы действительно увидели, что двое людей мчаться по воде. Когда Чуб приблизил изображение, мы все увидели, что люди просто мчаться по воде на лыжах, но того, что их тащит, не видно.

– Как так-то? – обалдело спросил Туман. – Чуб, давай ниже спускайся, только осторожно и потихоньку, не надо пока, чтобы местные нас срисовали.

По мере снижения квадрокоптера мы видели, как двое людей параллельно друг другу едут по воде на лыжах и, судя по их рожам, им очень весело. Оба держали в руках какие-то верёвки, уходящие в воду.

– Да там их под водой, походу, чего-то тащит, – воскликнул Туман.

Квадрокоптер снизился ещё ниже, и мы все увидели два силуэта под водой. Именно они и тащили за собой людей.

– И что это? – спросил Гера. – Или кто?

– Я думаю, что какие-то местные животные, – предположил я.

– Вон ещё один, – тут же сказал Чуб и направил квадрокоптер в другую сторону.

Подлетев туда и приблизив изображение, на экране телевизора мы увидели, как точно такая же штука под водой тянет за собой небольшую лодку. Сидящий на её носу человек так же держится за верёвки или поводья, уходящие под воду, и управляет с их помощью.

– Прикольно, – хихикнул Паштет, – я бы хотел так прокатиться.

– Я с тобой, братан, – тут же включился Упырь, не забыв шмыгнуть носом.

– Я, кажется, понимаю, зачем там крепость, – неожиданно для всех произнёс Чуб.

Тут мы увидели, как квадрокоптер резко спикировал вниз и понесся над ровной поверхностью воды. Через минуту мы сообразили, я-то точно и сказал об этом вслух.