Риппера удивляло, как в ней может сочетаться столько талантов при абсолютно отвратном характере. Навык «в каждой бочке затычка» у Протеи оказался прокачан на двести процентов. То, что она наверняка умеет драться, ясно из того, что до сих пор жива. С такими-то замашками. Риппера временами веселило, как вздорная девица самозабвенно нарывалась на неприятности. Дурочка в самом деле не понимала, почему ей постоянно от всех прилетает.

«Имея талант, она завидует посредственностям. Как глупо!» – думал Риппер, глядя на развернувшуюся перед носом перебранку пилот/техник.

– Так! – рявкнул Яш, и когда стало чуть тише, возбуждённо заговорил: – Чтобы нагнать к аттестации оставшиеся уровни и взять наконец-то ранг Икси нам нужен прорыв. Парни постарше мне подкинули сносную идейку. В общем, нам нужно связать наши нитерудные каналы воедино. Поэтому сегодня попрактикуем близкие контакт. Начнём с…

– Чего? Ты чего задумал, карлик озабоченный? – не удержалась Протея, мгновенно поняв к чему тот клонит. – Сунешься ко мне со своим хвостом, я тебе все нити повыдёргиваю.

– Чего ещё ждать от саботажницы, – скривив брезгливую рожицу, Яш отвернулся от девушки и демонстративно направился к мелкой «Лоле». – Вот Аллойза хорошая девочка и всё понимает. Да? Ты же не против попробовать дать нам шанс нормально выпуститься.

– Может, не надо? – девчушка сделала огромные, полные непонимания и страха глаза.

Риппер готов был аплодировать тому, как мастерски Аллойза разыгрывает карту невинности. Он с любопытством ждал, насколько её терпения хватит, и как она выпутается. Совершенно понятно, что Яш изначально хотел только одного…

Вот уже лапы пилота побежали по телу закрывающейся от него руками «Лолки». Он по-хозяйски развернул её, силой поставив перед собой на четвереньки.

– Мне говорили, секс с другими хвостатыми портит нити. Они от этого слабеют и рвутся, – пролепетала Аллойза, бешено пробегая глазами по лицам других участников группы, словно ища защитника.

Риппер глянул на Протею, та мешкала. Видимо, в её голове сейчас справедливо шёл подсчёт сил. С одним Яшэм она справится, но, если к нему присоединится Оникс… Нет. А белобрысый техник уже сделал несколько шагов в сторону «собачьей свадьбы». Теперь расклад не в пользу девчонок.

– Это с «другими». А со своими можно, даже нужно. Вот увидишь, – Яш распалялся, наплевав на то, что в комнате остались ещё люди. – Не бойся. Больно будет только в первый раз. Потерпишь немного, а потом понравится. Так понравится, что не сможешь остановиться.

Пилот уже спустил с Аллойзы штаны, оголив совсем не по-детски округлый зад. Девчушка поджала хвост, прикрываясь им на манер последнего рубежа. Она уже ни на кого не смотрела. Просто зажмурившись, сжалась в дрожащий комочек.

«И что теперь? Терпеть будешь? Вряд ли…» – не успел Риппер закончить мысль, как на миг Аллойза замерла. Она бросила на Яша короткий взгляд, после чего сделала вид, будто снова зажмурилась. В позе девчушки что-то едва уловимо изменилось. Это всё ещё был сжавшийся комочек. Но даже тени страха в ней Риппер не заметил. Девушка вся подобралась и лёгкие подрагивания больше напоминали напряжение зверя перед прыжком.

– Ну раз ты так говоришь, – Оникс схватил Яша сзади за ремень. – Давай проверим. Я же лучший в нашей группе? И тебя в миг улучшу.

Легко отцепив пилота от Аллойзы, белобрысый техник притянул его к себе. Не взглянув на оставшуюся на полу девчушку, он крепко обнял Яша.

– Не бойся. Больно будет только в первый раз, – с улыбкой проговорил Оникс. – Потерпишь немного, а потом понравится. Так понравится, что не сможешь остановиться.

Он потащил упирающегося пилота к двери в ангар рудаганда. Следовать за ними ни у кого в команде желания не возникло.

– Может разойдёмся по комнатам? – предложила Протея. По ней было видно, насколько ей сейчас не по себе.

«Не ожидала, что Яш и Оникс способны на подобные поступки? Боишься, твоя очередь настанет? Да они оба тебя, как чумы боятся», – Риппер поправил выбившуюся прядь и не говоря ни слова пошёл к себе. Уходя, бросил взгляд на всё ещё сидящую на полу Аллойзу.

«Так и думал», – он заметил, как девчушка резко согнула кисть, пряча что-то в рукав. Риппер уловил лишь тонкое как у спицы остриё. Между тем взгляд «Лолки» в миг развеял все подозрения в голове парня. Похоже, ей не впервой пускать в ход своё оружие. Даже не так, ей привычно само убийство. Аллойза не собиралась пугать или ранить Яша. Нет. Судя по всему, она выбирала подходящий момент и удачное место для удара. Таким коротким и тонким оружием, нужно уметь бить точно в цель.

В том, что «Лолка» на самом деле убийца Риппер уже не сомневался. Та решительность и хладнокровие, что промелькнули в её глазах были хорошо ему знакомы. Так что Оникс вмешался как нельзя вовремя. Белобрысый техник, будто нарочно, поймал момент перед смертельным ударом и трагедии удалось избежать.

На следующий день все как сговорившись собрались не в комнате, а в ангаре. Яш выглядел так, будто ночь провёл за персональной культивацией на своей платформе. Более того, парень вёл себя слишком тихо. Обычно он орал на всех, точно хозяин на рабов, доказывая всем и каждому свою значимость. А тут даже не пискнул.

– Ну как? Изменения чувствуются? А то может мало и надо добавить? – язвительно поинтересовался Оникс, обращаясь к Яшэру. – Я всегда «за» хорошую командную работу.

Пилот в ответ невнятно проблеял и дрожа попятился от белобрысого техника, который с довольной миной наступал на него.

– А давайте проверим? – Аллойза радостно подскочила к Яшэру и потянула его за рукав, словно младшая сестрёнка. – Ну же, активируй здоровяка. Вы ведь не зря вчера так старались?

Казалось, она изо всех сил помогает пилоту занять место на платформе. Он же в ответ вяло подчинялся, продолжая то и дело коситься на Оникса.

– Ты чего с ним сделал? – тихо спросила Протея у старшего техника.

– Что просил то и сделал, – отмахнулся тот.

– То есть ты действительно…

«Любопытство сгубило кошку», – подумал Риппер, видя, как несносная саботажница суёт свой нос куда не следует. Тем более, когда всё и так яснее некуда.

– Ну да. Задрал ему хвост и добросовестно нахреначил так, что придурок от счастья сознанием поплыл. Вон, до сих пор в себя не придёт.

Слова Оникса произвели на обеих девушек неизгладимое впечатление. Их лица в мгновение ока стали мрачнее ненастной погоды.

– Перестарался, – Аллойза кинула на белобрысого техника обиженный взгляд. В её глазах не осталось и грамма детского налёта. Всё серьёзно и по-взрослому. Словно девушка забылась на мгновение и показала истинное лицо. Возможно, вчерашние события всё-таки её задели.

«Неожиданно!» – в этот момент Риппера осенило, что Аллойза с Ониксом ведут себя как парочка.

В самом деле, стоило допустить подобное, и всё произошедшее обретало иной смысл. Всякие там предупреждение наблюдателей, что секс между хвостатыми, вредит нитерудным связям, на всех действовало по-разному. В основном народ не рисковал. Если кто и заводил отношения, то только с обычными людьми без имплантов. А такой парень, как Оникс всегда и во всём оставался аккуратным. Даже неуёмное либидо держал под контролем и в неприятности не влипал. Он не стал бы рисковать прокачкой. Однако, когда Яшэр полез к Аллойзе, техник попросту сорвался, и отыгрался на коротышке со всей жестокостью.

– Кто ж знал, что он окажется таким хиляком. Сдулся после парочки раундов, – отшутился Оникс, стараясь не смотреть на Аллойзу. Более того, его взгляд почему-то налился злобой, направленной на несчастного Яша.

– Давай! Постарайся, великая тень рудаганда. Порадуй нас, – с нескрываемым ехидством подбодрил его Оникс. Яшэр, покорно сложил ладони вкруг кончика хвоста и начал вытягивать нити.

Коротышка торопился. От волнения он терял концентрацию. Связь с рудагандом то и дело обрывалась, но горе-пилот не оставлял попыток. В конце концов, ему удалось высвободить всё, что имелось. Куцый пучок потянулся паучьими прядями вверх, создавая образ многорукого питомца. Яшэр прикрыл глаза нитерудными веками и полностью отдался управлению. Передвигая ноги на платформе, он развернулся в пол-оборота в одну сторону затем в другую. Здоровяк синхронно выполнил с ним все разминочные движения.