– И раз уж ты приехала в Вильямсбург, и у тебя никого нет, я подумал, может нам стать парой?

На мгновение у Кейт пропал дал речи, она совершенно не знала, что сказать и как реагировать на слова Оливера. Ведь все детство она считала его своим несуществующим братом, а Эбби сестрой. И вот теперь он почти признался ей в любви, а она не знает, что сказать.

– Боже, Оливер! Ты должно быть сбрендил, мы же друзья, почти семья!

– Я понимаю, что для тебя это сложно, но обещай, что, хотя бы подумаешь над моим предложением?!

– Эм, да, обязательно.

Кейт поспешила убраться подальше от Оливера, она пошла к пирсу, чтобы рассказать о случившемся Эбби, которая была занята болтовнёй с какой-то незнакомой девчонкой.

– Эй, Кейт, давай к нам! – крикнула из воды Эбби.

– Минутку, только разденусь.

Она сняла с себя юбку и топ, оставшись в спортивном нижнем белье. Кто-то позади присвистнул, на что Кейт показала средний палец и нырнула с пирса в воду. Прохладная гладь окутала всё тело, заливаясь в уши и нос. Несколько мгновений Кейт находилась под водой, а потом поплыла навстречу голосам.

– Знакомься, это Грейс. Она учится в моей школе на класс старше.

Грейс была рыжеволосой красоткой с голубыми глазами и загорелой кожей. Она плавала вокруг Эбби, нежно на нее поглядывая.

– Ты ведь не местная? – спросила Грейс.

– Нет, я приезжаю на лето к бабушке. Эй, Эбс, можно с тобой поговорить? – шепнула Кейт, когда с берега кто-то позвал Грейс.

– Не сейчас, я не могу оставить тут ее, иначе она уплывет к своим соплеменникам.

– О чем ты? – недоумевала Кейт.

– Правда, она похожа на русалку?

– Даже не знаю, – Кейт задумалась, прикидывая, есть ли у Грейс ноги под водой или она и вправду наполовину рыба.

– О, кажется, у грудастой Стейс появился парень?! – усмехнулась Грейс.

– Вроде того, – рассмеялась Эбби.

– А вы слышали, что её предки дали ей денег на операцию по увеличению груди?

– Не слышали, – Кейт удивилась тому, что в таком столь юном возрасте родители разрешили пойти на операцию.

– Об этом мне рассказал Эрл. Кажется, они встречались какое-то время, – пояснила Грейс. – А вот и он, – девушка помахала парню с банданой на голове.

– Он твой парень? – как бы невзначай поинтересовалась Эбби.

Каминг-аут Эбби совершила в прошлом году официально. На день независимости её родные собрались на праздничный ужин, на который позвали Кейт и Джудит. Эбби собралась с духом и перед салютом всё им рассказала. Оливер давно догадывался, а вот мама не разговаривала с ней несколько дней. Однажды утром пришла к ней в комнату, попросила прощения и сказала, что не против.

– Я пойду погреюсь у костра, – Кейт решила предоставить шанс Эбби проявить свои способности по обольщению.

Выходя из воды, она принялась искать оставленную одежду, но нигде не находила. Неужели кто-то мог её забрать? – пронеслось в голове. Этот факт её порядком обеспокоил, потому что на улице начало темнеть и холодать. Она вышла из воды, обнимая себя руками, и пошла к костру греться, попутно спрашивая не видел ли кто ее одежду.

Сзади кто-то положил руку на ее пятую точку и притянул к себе. Кейт испугалась и попыталась отскочить, но не получилось, а если бы вышло, она бы угодила в костер.

Её держал какой-то пьяный мужик. Сальные волосы торчали из-под бейсболки и свисали на плечи. Грязная борода, казалось, носила в себе всё, что только можно: крошки от чипсов, сигаретный пепел, пена от пива. Шеи не было видно из-за объемной кожаной куртки, из-под которой выглядывала грязная футболка, обтягивая пивное пузо. Он смахивал на участника какой-то отшельнической банды.

– Что-то потеряла, дорогуша? – спросил он, обнажая свои жёлтые зубы и выпуская перегар изо рта.

– Отпусти меня! – выкрикнула Кейт, но окружающие не повели и ухом.

– Непокорная, люблю таких, – проговорил он, всё ещё держа Кейт одной рукой, впиваясь ей в кожу горячими пальцами.

– Кто-нибудь, помогите!

Откуда-то сбоку ему прилетел удар в челюсть, он моментально отпустил Кейт и повалился набок. Только тогда окружающие обратили на них внимание. Дракой это сложно было назвать, потому что пострадавший так и не встал. Он только пробубнил ругательства себе под нос и вырубился. Кейт обернулась и увидела Уэйна, который потирал кулак.

В этот момент вдалеке послышался вой полицейской сирены. Неужели кто-то из ближайших домов наконец-то вызвал патруль? – пронеслось в голове Кейт. Народ, что кучковался на берегу, принялся бежать в разные стороны.

– Уходим! – Уэйн схватил её за руку и потащил в сторону леса попутно снимая с себя рубашку и отдавая её Кейт. – Какого черта? Где твоя одежда?

Он выглядел взбешенным, словно папочка, чью дочку только что обидели. Его глаза горели от ярости и впивались в обнаженные ноги Кейт.

– Кажется, ее украли, – шмыгнула носом Кейт, надевая рубашку Уэйна.

– Ты в порядке?

– Боюсь представить, чем бы все закончилось, если бы не ты.

– Джудит была бы в ярости, если бы полиция привезла тебя домой!

Они пробирались по лесу к другому берегу водохранилища, чтобы переждать, пока полиция разгонит всю молодежь и уедет. Кейт, расслабившись в обществе Уэйна, не заметила стекляшку, на которую наступила ногой. От неожиданности она подскочила и повалилась на землю, схватившись за ногу. Уэйн опустился рядом, чтобы осмотреть рану.

– А тебе везет, – проговорил он, после чего достал какую-то ткань из заднего кармана штанов и завязал рану.

Осмотрев Кейт и окружающий лес, он прикинул, что донести ее на руках будет проще всего, нежели идти за какой-либо помощью. А потому подхватил ее на руки и понес.

– Что ты делаешь?

– Ты хочешь, чтобы в рану попала грязь и началось заражение? – Уэйн встал как вкопанный, не решаясь идти дальше.

– Нет.

Кейт уже не ощущала боль. Она чувствовала смущение, неловкость и запах Уэйна. Он был приятным и не вызывал тошноту, как это было с тем пьяным придурком. Кейт обняла руками его шею и положила голову на грудь. Он шагал, а она слушала биение его сердца и теплое дыхание, от которого кружилась голова. Наконец ей в голову пришло сказать спасибо.

– Спасибо, Уэйн.

– Пожалуйста. С тобой всегда что-то случается?

– Вроде того. Наверное, я просто невезучая.

Они вышли на противоположный берег. По ту сторону виднелся огонек проблескового маячка полицейских. Мужчины в форме бегали за подростками, пытаясь усадить их в свои несколько машин. На песчаном берегу не было ни души. Солнце уже село, а вместо него на небе появилась полная луна в сопровождении ярких звезд. Уэйн положил Кейт на песок и уселся рядом.

– Я хотела искупаться, а когда вышла, не нашла одежду, – проговорила Кейт, догадываясь какой вопрос последует.

– В следующий раз купайся в одежде, – посоветовал Уэйн.

С севера задул прохладный ветер, от которого зашумели кроны деревьев. Кейт поежилась, чувствуя, как по телу побежали мурашки.

– Замёрзла?

Он снял с себя футболку и потребовал надеть её под рубашку. Кейт отвернувшись быстро скинула ее и нырнула в тепло Уэйна, что еще хранила ткань. Она мельком поглядывала на его голый торс, от чего щеки залились румянцем. А в голове снова появились стыдливые мысли, в которых она валит Уэйна на песок и впивается в его губы.

– Ну раз уж ты здесь, то присмотри за моей одеждой, пока я искупаюсь. Сегодня был жаркий день в мастерской, – с этими словами он расстегнул ремень и снял штаны.

Перед Кейт в нижнем белье стоял красивый мужчина, от которого она уже была без ума. Внизу ее живота заныло. Уэйн разбежался и нырнул в прохладную воду, оставив Кейт наедине со своими мыслями на берегу.

Она такая милая и невинная, – думал он. Уэйн из тех людей, что не склонны к нежности, но с ней ему хотелось быть именно таким. Об этом ему твердила бывшая девушка и те, что были до нее. С последней он встречался почти 3 года. Она хотела свадьбу и детей, но работа Уэйна не позволяла обзавестись и тем и другим. Джулия была красивой, успешной женщиной. Добилась в своей жизни всего, о чем мечтала. Даже Уэйна, на какое-то время, но её отчаянно бесило то, как он был предан своей работе и не желал что-либо менять. Она требовала от него ласки и заботы, утешения в минуты неудач. Уэйн не умел этого, потому что отец воспитывал его в строгости, вдали от материнской ласки и любви. Его родители развелись, когда он был совсем маленький. Отец говорил, что она ушла к другому мужчине, просто не выдержала обыденности с ребенком. Отец забрал Уэйна и уехал в другой город, больше никогда не встречаясь с его матерью.