- Вы уверены, Виктория? - казалось, даже Гелиос был озадачен. - Возможно, потом удастся перепрограммировать оборудование...

  - Огонь!

  Изумрудная молния луча, вспышка, взрыв, рокот радиопомех - и гигантский белый шар станции покатился вниз по склону холма.

  Звездолёт устремился в небо, набирая скорость.

  - Спасибо, Вика! - произнёс Джордано с искренней теплотой. - Спасибо за всё!

  - Тебе пора возвращаться, - оказалось, что баритон Нильса, несмотря на некоторую жёсткость, всё же мог звучать душевно, по-дружески. - Дальше мы сами...

  - Гелиос, - девушка поднялась, - передаю управление Нильсу и Джордано!

  - Принято! - отозвался бортовой компьютер с готовностью.

  Диск корабля окутался синим сиянием защитного поля, отражая яркие зелёные лучи. Но всё же содрогнулся. Виктория едва не упала, но Карл подхватил её под руки. Два треугольника, огромные и тёмные, вынырнув из облаков, продолжали обстрел. Шум помех превратился в почти непрерывный пульсирующий гул.

  - Станция успела их вызвать! - досадливо пробурчал Нильс. - Карл, помоги Виктории добраться до машины времени!

  - Но как же... - Забеспокоилась девушка.

  - Не волнуйся, мы прорвёмся! - Пообещал Джордано оптимистично.

  Оба друга отвернулись к пультам, сосредоточенно изучая побежавший по экранам полупрозрачный текст.

  - Заканчиваю маневровый этап! - Из зала управления вслед Виктории и Карлу донеслись сообщения Гелиоса. - Подготовка к переводу двигателя в маршевый режим!..

  Киборг чувствовал себя уверенно на дрожавшем и дёргавшемся полу. Он бережно придерживал Викторию за плечи, ведя по трубе коридора. Лучевой удар, сотрясение, гул защитного поля. Шаг, ещё шаг.

  Киборг отпустил девушку у дверного проёма, остановился и попрощался лёгким кивком. На его губах появилась едва заметная улыбка.

  Виктория старалась сохранить равновесие и упала не сразу, а только когда ступила на платформу машины времени. Но вокруг уже вспыхнуло радужное сияние. Через миг тряска прекратилась. Шум лучевых атак сменился негромким перезвоном хрустальных колокольчиков. Девушка поднялась на ноги.

  * * *

  Снова комната с бежевыми стенами, безлюдный офис, стеклянная дверь выхода. Весенняя гроза уже закончилась. Виктория ступила на мокрый тротуар, покрытый прилипшими к нему белыми лепестками. Сапфирная синева её глаз оставалась тёмной, тревожной, отражавшей чувство невысказанного беспокойства.

  Зазвучала приятная мелодия, и девушка достала из кармана свой мобильный телефон.

  - Привет, Вика!

  - Джордано?! - Изумилась она, узнав голос. - Как вам удалось позвонить?!..

  - Ну, не так уж и плохо я разбираюсь в технике. Долетела благополучно?

  - Да! А вы?!

  - Всё в порядке! - затараторил Джордано в своей обычной манере. - Мы прорвались, лекарство помогло, Гелиос вернулся на место, заговорщики из Галактического Совета арестованы.

  - Здорово! - она улыбнулась. Тень тревоги растаяла.

  - Через два дня тебя найдут твои друзья, пока никуда не летай. А потом, если захочешь, приедешь на церемонию. Нам с Нильсом обещали дать ордена! Мы станем Рыцарями Магеллана!

  - Хорошо!

  Джордано отключился. Виктория неспешно направилась вдоль тротуара, на ходу нажимая на телефоне кнопки.

  - Привет! Это снова я... Застряла в вашем времени. Приютишь меня на пару дней?..

  Тучи начали расходиться, пропуская солнечные лучи. Среди цветущих ветвей радостно защебетали птицы, приветствуя появление радуги.