Бескрайнее небо исчезло. Ещё до того, как открыть глаза, Юджин почувствовал присутствие рядом кого-то ещё. Возле него стоял Алим. Убедившись, что не разбудил Юджина, инженер предложил пройтись с ним.

     В ходе прогулки Юджин узнал, что синхронизатор был действительно сломан. Примечательно, что после исчезновения Юджина была обнаружена и устранена уязвимость, позволявшая вмешиваться в настройки. Новые синхронизаторы работали с большим уровнем защиты от изменений, хоть и стоили дороже. Так, если раньше синхронизатор был индивидуальным, то теперь он был один на группу, что создавало дополнительные затруднения.

     Однако, синхронизатор, как и подозревал Юджин, был лишь предлогом начать диалог. Алим некоторое время был в группе, что работала над систематизацией знаний о существах Нижнего мира и ему, впрочем, как и двадцать лет назад, не хватало добровольца, способного протестировать его изобретение. Инженер привёл Юджина в отдельно стоящее неприметное здание. С виду оно напоминало шестиугольную башенку с конусообразной крышей, покрытой черепицей.

     - Милый сарай - Юджин окинул взглядом внутреннее убранство башни.

     Внутри был навален старый лабораторный хлам. На ветхой полке в коробке виднелись колбы, реактивы с истекшим сроком годности.

     - Подойди ближе, - Алим загадочно улыбался. Он стоял посередине башни, - И посмотри наверх.

     - Птицы гнездо свили. Ласточки скорее всего.

     Мир перестал существовать. Резко пропавшие звуки и запахи говорили лишь об одном - перемещение с помощью врат. Резко вернувшиеся ощущения подкосили его, и он рухнул на колени, сжимая руками виски. Ему казалось, что голова сейчас лопнет.

     - Чтоб тебя! Мог бы и предупредить.

     - Технически я предупредил. Поднятие головы вверх нивелирует последствия. - начал Алим, но увидев взгляд Юджина, тут же быстро добавил - но в общем ты прав, прости. И да, добро пожаловать в Кластер знаний.

     Основную часть помещения составляли стройные ряды высоких столбов с шестиугольным основанием. Сквозь полупрозрачные стенки башен было видно, как внутри в жидкой эссенции перемещаются шарики бледно-голубого цвета. На немой вопрос Юджина Алим ответил, что это и есть информация. Большое количество столбов объяснялось не только объёмами информации, но и резервными копиями. Так, каждый шарик, содержащий единицу информации, дублировался некоторое, рандомное количество раз в интервале от 7 до 15 и распределялся в случайные башни. Это, по мнению инженеров, давало гарантию защиты данных от случайного или умышленного уничтожения, а также в случае выхода из строя башен. Насколько было известно Алиму, подобная копия всего Кластера располагалась где-то ещё в Раю.

     Из объяснений Алима Юджин понял, что Кластер должен был заменить собой систему Архивов, имеющихся в Раю. В настоящее время велись в двух направлениях. Задача первого направления сводилась к переносу существующих знаний и сведений в новую форму. Задача второй группы, в которую и входил Алим, заключалась в том, чтобы разработать устройства переноса информации от носителя в Кластер.

     - А почему нельзя было использовать для этого столы, которые Замин использовал, чтобы просмотреть бой с Тамиром?

     - Тупиковая технология - отмахнулся инженер - она изначально была направлена на воспроизведение, а не на хранение или запись. Архитектура настроена под другую задачу. Хотя ты прав, опыт Панелей мы тоже использовали.

     Они долго шли среди бесконечных рядов, пока не добрались до винтовой лестницы. Она вывела их на просторную площадку, на которой располагались приборы, похожие на те, что Юджин видел в кабинете Алима.

     - Присаживайся там. Это ещё одно моё рабочее место. Что скажешь?

     - Я мало что в этом понимаю, но творческий бардак у тебя знатный.

     - Знал, что ты оценишь.

     Однако, Юджин интересовал Алима прежде всего как тестировщик. Идея инженера заключалась в переносном устройстве, позволяющем считывать полученный опыт о существах, локациях или обычаях Нижнего мира и преобразовывать его в информацию, пригодную для кластера.

     - Да ты, должно быть, издеваешься... - Юджин разглядывал переносное устройство. Полуметровой длины вытянутая труба, обвешанная сенсорами и датчиками, выглядела громоздко и хрупко. - Ты сам-то представляешь, как с этим работать?

     - Полевых испытаний мы ещё не проводили. Что именно тебе кажется здесь странным или неудобным?