Они продолжили тот сладко-жаркий поцелуй. Гермиона не выпускала его из своих объятий. Ни в каком смысле. Северус прервал её и тихо сказал:

- Вы полны неожиданностей, мисс Грейнджер.

- Всё для тебя, Северус.

Он вышел из неё, очищая заклятьем их от смешавшихся жидкостей и лёг рядом. Она тут же обняла его, ложась на разгорячённую грудь мужчины. Северус, всё ещё тяжело дыша, спросил:

- Ты, кажется, что-то хотела спросить?

- Да…что если… если кто-то из нас погибнет на этой войне? А если мы сможем выжить оба, то как нам быть вместе, если мы сражались на разных сторонах? Северус…как мне теперь жить без тебя?

Он опешил от этих слов. Ему самому становилось тошно при мысли, что будет дальше. Больше всего в этом мире он боялся увидеть её хладный труп. И вот она задаёт вопрос, который тревожит его и не даёт спать вот уже который день подряд.

- Гермиона…я не знаю…но скорее всего, тебе придётся жить без меня. Скорее всего, я погибну от руки Тёмного Лорда во время главной битвы. Не важно, заслоню я тебя, Поттера или он сам меня убьёт, сойдя с ума, я умру.

- Не умрёшь, если тебя там не будет.

Он с интересом посмотрел в ореховые глаза, которые смотрели на него с тем же видом, будто решили задачу со звёздочкой.

***

Гарри не поверил своим глазам, когда на берегу появилась Гермиона в обнимку со Снейпом. Он обнял её за талию и они двинулись к морю. О чем-то говорили, а в конце он наклонился и легко поцеловал девушку, прежде чем отойти и испариться, оставляя Грейнджер одну. Она ещё мгновение смотрела на то место, где он только что исчез, а потом, смотря на песок под ногами, побрела к дому.

Гермиона увидела Гарри лишь подойдя к крыльцу. На мгновение замешкалась, но оценив ситуацию спросила:

- Ты чего это здесь сидишь? Холодно.

- Да уж, тебя вероятно согрели.

- Гарри! - возмущённо воскликнула Гермиона, - Во-первых, это моё личное дело, во-вторых, ты шпионил за мной? А в-третьих, не понимаю, с каких пор должна отчитываться тебе!

Она гордо выпрямилась и направилась к входной двери. Но успела она взяться за ручку, как услышала:

- Как я могу тебе доверять, если даже не знаю о твоих тайных встречах со Снейпом? Ты права, это твоё дело, я не имею права тебя осуждать, но признайся уже в этом.

- Да, Гарри, я с ним встречаюсь не в первый раз. И да, у меня есть к нему определённые чувства. Я понимаю, ты его ненавидишь…и я хотела сказать, но знала, как ты на это отреагируешь.

- Я постараюсь это принять. Но не обещаю, что это получится быстро.

Он протиснулся в дверь мимо подруги, даже не посмотрев на неё. Гермиона тяжёло вздохнула. Посмотрела ещё раз в ту сторону, где они появились совсем недавно и тихо заплакала от безысходности.

========== Тяжёлое решение ==========

Гермиона зашла в дом только после рассвета. Флёр, которая уже во всю хозяйничала на кухне, удивлённо подняла белые бровки и спросила:

- Ге’гмиона, ты в по’гядке? Ты плохо выглядишь, неужели не спала совсем?

- Всё хорошо, спасибо, Флёр.

Француженка быстро пересекла комнату и обняла девушку. Услышала очередной всхлип и начала поглаживать её по волосам. И к удивлению Гермионы, спокойно зашептала той на ухо:

- Всё будет хо’гошо, милая. Я видела вас в окно. М’сье Снейп весьма ‘грискует, приходя к тебе. Значит, он к тебе не’гравнодушен. Га’гри поймёт. Он ведь тебя тоже любит.

- Ох, Флёр…неужели ты думаешь, что кто-нибудь может нас понять?

- Ну, я же поняла, - отстранилась и пожала плечами блондинка.

Красные глаза ужасно выделялись на бледном лице. Гермиона вдруг осознала, что больше так не сможет. Посмотрела на Флёр и с надеждой спросила:

- Я могу воспользоваться вашим камином?

- Да, милая, конечно же!

Грейнджер подлетела к большому, выложеному камнями камину, взяла горстку летучего пороха с полки и произнесла не слишком громко, но отчётливо:

- Хогвардс, кабинет директора!

Флёр не удивилась. Села на мягкое кресло и наблюдала, как подруга садиться на пол и засовывает свою голову в камин.

***

Северус вернулся в поместье Принцев. Зашёл в спальню, где всё ещё пахло ими. И ему в голову пришла единственная идея, которую ему поможет осуществить лишь Гринготтс. Как не вовремя. Но, вероятно, кроме завтрашнего дня, шанса больше не будет.

Мужчина сел на кровать. Он так и не заправлял её ещё с того первого раза. Провёл длинными худыми пальцами по маленьком, едва заметным засохшем пятнышке крови. Нахмурился и сказал в пустоту:

- Если бы всё было по-другому…ты могла бы стать моей женой. И это было бы правильно…не так…

Смахнув с глаз непрошенные слёзы, профессор Снейп поднялся и выпрямился. Подошёл к окну и понял, что решение, принятое ранее, абсолютно правильное.

Вышел из дома и трансгрессировал к опушке Запретного леса. Хогвардс выглядел как и раньше, очаровательным в свете рассвета. Северус не собирался задерживаться на долго. Но, нужно было хотя бы переодеться.

Когда он зашёл в кабинет директора, понял, что забыл открытым окно. Движением руки и невербальными чарами, колдун запер окно и разжёг огонь, устало усаживаясь в мягкое кресло у огня. Не успел он удобно сесть, как в огне появилась голова его девочки. Красные глаза говорили о бессонной ночи и, возможно, она плакала.

- Северус!

Он тут же подлетел к огню. Упал на колени возле камина и встревоженно спросил:

- Что-то случилось? Ты в порядке?

- Я… могу я попасть к тебе? Мне… нужно уйти. Я больше не могу. Мне… - она зашлась в плаче.

Он видел как ей больно. И хотел согласиться, как никогда раньше. Но, он точно знал, что не может себе это позволить. Гермиона должна помочь мальчишке. И, как бы ни было трудно, ей нужно оставаться сильной.

- Гермиона…я ведь не против. Но подумай, кто как не ты, поможет Гарри?

- Я помогу, когда он вернётся в Хогвардс. И ты не хуже меня понимаешь, что это уже совсем скоро. Северус… прошу…

Снейп не мог на неё смотреть. И не мог запретить. Лишь коротко кивнул и тихо сказал:

- Только предупреди хоть кого-нибудь.

***

Гермиона вытащила голову из камина. Минуту смотрела перед собой, а тогда, поняв, что сумочка, как и всегда, на ней со всеми вещами, сняла её. Вытащила несколько своих вещей. Достала рюкзак и запихнула всё внутрь. Поднялась на ноги и подошла к новоиспечённой Уизли. Флёр смотрела на неё выжидающе своими кристальными голубыми глазами. Наконец Гермиона набралась смелости и сказала:

- Флёр…ты не должна мне помогать, но я вынуждена просить о помощи. Вот, - девушка протянула сидящей перед ней француженке уже довольно потрёпанный красный клатч, - здесь все наши вещи. Передай Гарри и Джинни, что я буду ждать их в Хогвардсе. И надеюсь они поймут.

Не дожидаясь ответа, Грейнджер повернулась на каблуках и быстрым шагом вернулась к камину. Взяла горстку летучего пороха и ступила внутрь. Её остановил голос Флёр.

- Надеюсь, ты хоть знаешь, что делаешь. Счастливо, Ге’гмиона.

- Спасибо, Флёр…Хогвардс, кабинет директора!

Она исчезла в зелёном пламени. Флёр грустно вздохнула и вернулась на кухню. Никто из них не заметил Гарри, сидящего на верхней ступеньке. Он той ночью тоже не спал…

***

Северус погасил огонь. Сел обратно в кресло и стал ждать. Несколько минут, пока её не было, казались вечностью. Но вот, вспыхнуло зелёное пламя, неприятно напоминая вспышку Авада Кедавры, и девушка вылетела в комнату, немного кашляя. Скинула с плеча портфель и оглянулась. На стенах все портреты, кроме одного ещё спали. Профессор Дамблдор приветно улыбнулся и сказал, потягиваясь в своём нарисованном кресле:

- Доброе утро, мисс Грейнджер, давно не виделись.

- Доброе… - раздосадовано промямлила Гермиона.

Северус поднялся с кресла и поднял её рюкзак, закинув его на плечо. Обнял Гермиону за талию и повёл в сторону совершенно непримечательной двери, видимо в свои покои. Он не удостоился даже посмотреть на картину, с которой всё ещё доносились всяческие нелепости. Запер дверь своей спальни и, уперевшись в неё руками и опустив голову, тихо спросил: