– Ой, не знаю, тебе виднее, - Джимми соизволил оторваться от перелистывания - непонятно, зачем оно было нужно ему теперь - распечаток с информацией о вызволенных ими арестантах, - в конце концов, что от нас зависело, мы сделали, остальное нам действительно неподконтрольно. Ладно, что произошло за время нашего отсутствия?

– Да особо ничего, - повёл плечами Саймон, - тот же треш… В смысле, теперь в Огайо тот же треш, что и в Пенсильвании. Что там в топах? Какой-то типец в Питтсбурге подал в суд на работодателя, который при устройстве требует справку. Поскольку типец не мутант, все ему очень сочувствуют. Громкий бракоразводный процесс в Филадельфии - ну, был банальный, стал громкий, потому что можно ли оставить ребёнка с матерью-мутантом. Отец, правда, с судимостью за наркотики, так что суд в сложном положении… В Огайо несколько самоубийств, пять убийств - в смысле, в пяти доказан мутантский мотив, двоих журналистов уволили за статьи, причём одного за статью в защиту мутантов, а другого - наоборот, просто герой расследования - помощник мэра… В общем, чем ближе к долгожданному дню, тем меньше здравого рассудка на душу населения.

– Помощник мэра мутант - это страшно, конечно. Чиновники взяточники и дебилы - ладно, привычно, но мутант - это уже выше сил добропорядочных обывателей.

– Оставь, Джимми, - Магнето поднял взгляд от очередной из притащенных Мистик газет, - тебе не интересней, что там писали «в защиту»?

– Ну, интересно, конечно… если это хоть на кого-то действует.

– Подействует, можно не сомневаться. Вот тут, кстати, и ответочка на эту статью, можешь почитать, хотя она не очень информативна. Вкратце, уволенный журналист действительно неплохо расписал, какие перспективы открываются при полезном применении способностей мутантов. И как достойный пример привёл одного директора, который не стал ударяться в антимутантскую истерию и принял на работу парня, способного выполнять работу десяти человек.

– А тех десять человек он уволил? - почти утвердительно спросила Мина.

– А ты сообразительная.

– Но господи, как они не понимают, что если именно это войдёт в практику - отношение к мутантам у обычных работников будет далеко от любви и дружбы?

Множитель зло фыркнул - то ли на эти слова, то ли на прочитанное в газете, то ли на то и другое разом.

– Ну а что поделать, если мы действительно превосходим по тем или иным показателям обычных людей? Стесняться этого, работать в четверть силы, мимикрировать под среду? Да сколько можно? Мутанты приносят вред обществу - это плохо, мутанты приносят пользу - опять, блин, плохо?

Мина резко отставила чашку, задним числом прощая себе эту уступку эмоциям.

– Я тебя умоляю, Джимми, ты вообще о чём? Так было всегда, и сто, и двести лет назад. Когда ручной труд заменяли машинным, тысячи людей вылетали за борт жизни. И они ненавидели машины, отнимающие у них заработок, а на них шипели - какие дремучие, не прогрессивные люди, не хотят блага обществу, не приветствуют будущее, в котором им, вообще-то, места нет! Или возьмём другой пример, наоборот, ещё лет 10 назад - эти бесконечные потоки арабов и латиносов, которые по-английски знали полторы фразы, и которых местные тоже проклинали, как какую-то саранчу, пожравшую их и так невеликие надежды на работу и прочее. Не понимаешь? Тоже мало кто включал мозги и соображал, что виноваты не машины и не латиносы, а директора, неплохо экономившие на всём этом. Потому что к машине можно поставить одного человека, который, допустим, будет получать немного больше прежней зарплаты, а выработает в разы больше, чем несколько уволенных, заменённых машиной. Потому что латиносам можно платить вообще ровно на еду, они и этому рады будут, и жаловаться не побегут, а если и побегут - ну и пусть валят в свою Мексику, там у ворот ещё двадцать таких же толкётся. Кое-что в мире, конечно, меняется, но я сильно сомневаюсь, что этот парень-мутант получает зарплату всех десяти уволенных, максимум двойную, и то удивительная щедрость. И это даже кажется логичным - ведь он не перенапрягается, для него работать за десятерых не проблема, не платить же человеку за то преимущество, которое не его заслуга? Для него достаточная награда то, что откуда-то его не гонят за эту грёбаную справку, и он может не бояться хотя бы голодной смерти. В выигрыше не будет никто, ни обычные, ни мутанты. Только те, кто рулит всем. Ну и, если возникнут какие-то проблемы, всегда можно отвлечь народ, натравив на мутантов - на кого натравить, всегда найдётся, и мы более чем удобный вариант.

– Хорошо не только знать историю, но и делать из неё правильные выводы, - улыбнулся Магнето.

– Вообще-то, конечно, у меня по ней С… - стушевалась Мина.

– Да, и это всё не добавляет оптимизма, - Множитель отодвинул газету, - что делать-то будем? Ну, день пришествия браслетов на рынок всё ближе, если мы не найдём способ нейтрализовать их - то что делаем тогда? Снова уничтожаем выпущенные партии?

– Вместе с заводами, дотла, - прошипела Мина, - может, вариант и варварский, жалко тех, кто не получит медицинское оборудование - хорошее, нужное, и жалко простых работяг, конечно… но предел-то должен быть. Пусть соберутся и спросят у Блоссома, чего ему не жилось как жилось. Жадность - плохое качество.

– Ай, Блоссом не последний поставщик на белом свете… Просто много ли смысла в этом. Пока мы не знаем, в скольки копиях и где сам проект - всё это полумеры. Даже если Блоссому на сей раз восстановиться не удастся - разработка-то Фоулера, он её в другом месте просто реализует.

– А ему контракт это позволит?

– А кому-то легче от этого вопроса? Если за ним стоят военные, они что им надо, то и сделают.

Саймон раздражённо взлохматил волосы.

– Понять бы, чего они хотят добиться, в конечном счёте… Засёк же этот жук попытку взлома.

– Или просто, на всякий случай. На его месте, вообще, любой должен был взлома ждать.

– Если выводы Мистик насчёт возможности дистанционного отключения верны, то оптимальный вариант - сконструировать такой прибор… Не самая плёвая задачка, но гоняться за ними всё время - тоже не из простых.

– Или найти.

– Что?

Мистик подняла на него спокойные-спокойные глаза.

– Ну, если это всё идея военных, то логично, что такой пульт у них.

– Погоди-погоди, что-то мне тут непонятно. Зачем создавать такие браслеты и при этом планировать их отключение?

Мина нахмурилась, уйдя в себя. Какая-то смутная мысль у неё мелькнула, но даже поймать она её не могла, не то что словесно оформить…

– Ну, уточнений же я от тебя так и не добилась, вот и взяла на свой вкус.

– Да не, я не говорю, что что-то плохо, мне просто кажется, это… ну, слишком дорого?

Мистик, опирающаяся спиной о дверцу шкафа, поменяла местами скрещенные на груди руки.

– Не особо. Цен не помню, не люблю загружать себе этим голову, но просто чтоб ты знал, я крайне редко захожу в дорогие магазины. По простой причине - народу там всегда на порядок меньше, поэтому внимания на каждого покупателя больше, индивидуальный подход, все дела. Я пять минут назад обстоятельно объясняла всё это Мине, повторять не осилю, извини.

– Возможно, у нас разное определение понятия «дорогие», - улыбнулся Керк, сунув ногу в ботинок.

– И вообще, раз уж вы остались, от покупки осенней одежды вы никуда не денетесь, и покупать её - мне, так что лучшее, что вы можете сделать - это не усложнять мне задачу.

– Надеюсь, у тебя хотя бы с Санни проблем не возникло, - Керк вытягивал шею, оценивая себя в куртке, - мы с Миной оба - слишком дети… Ну, я вообще не циклюсь на одежде. Когда близилась осень, мама просто говорила отцу: «Керку нужна новая куртка» или «Керку нужны ботинки», мы ехали в магазин, и когда она говорила «Ну посмотри, как тебе в этом хорошо» - чаще всего проще было сразу согласиться, потому что семейный скандал с размахом и длительной молчанкой на неделе уже был. Тем более когда я уже знал, что если позволить меня вывести из себя, кончиться это может плохо. Правда, последние два года этих поездок было уже мало. Родителям было не до таких примитивных вопросов, а мне меньше всего хотелось обращаться к ним по поводу денег. Потом они завели мне карту, это решило множество проблем… Забавно, теперь вот ты вместо мамы покупаешь мне одежду…