Вообще, наверное, любому страшновато первый раз ехать в совершенно чужой мир. Тем более настолько отличный от Минбара. Тем более настолько… не с туристическими целями. Нет, он и сейчас не смог бы действительно представить себя центаврианином. Но он смог почувствовать себя чем-то таким… чем-то таким, что, не являясь, конечно, естественной частью этого мира, было тем, что нужно, и правильно, и естественно… Чем-то вроде, наверное, волшебных существ из легенд и сказок, которые приходят во мраке, приняв иной облик, дают советы, предотвращают беду, творят судьбу…

Конечно, на самом деле никакое это не волшебство, но…

Мысли естественным образом перескочили на эту самую постылую тему чудес, на неизвестно кем созданную иллюзию в туннелях, на тот так и не разгаданный ими случай на полигоне под Релем, и на ещё больше озадачивший его увиденный вскоре после этого сон…

Ничего особенного, просто Андо, сидящий у его изголовья, держащий его за руку и шепчущий: «Ты ведь помнишь, ты ведь знаешь… Чем ты живёшь, ради чего. Отдать всё для того, чтоб спасти… Ради тех, за кого отвечаешь… Отвечаешь так, словно они – это всё, что у тебя есть, словно они – часть тебя…» Ничего особенного, просто сон был уж очень… яркий, совсем не казавшийся сном, пока он не проснулся и не вспомнил, что неоткуда Андо здесь взяться, он мало не через полконтинента отсюда… Просто вспомнились некстати те слова Адрианы – про скорее видения, чем просто сны… «Что за чертовщина?»

Грузовик вдруг тряхнуло так, что на какой-то миг он встал на два колеса и едва не перевернулся, люди с криками попадали друг на друга.

– Что там такое?

– Стреляют, кажется.

– Стреляют?!

Машина остановилась, сильно накренившись вперёд. Люди замерли, прислушиваясь к звукам снаружи. Хныкали, готовясь зареветь в голос, дети, да и кое-кого из взрослых уже начинала бить истерика.

– Я бы не советовал, - Иржан схватил за руку мужчину, вознамерившегося открыть дверь и выглянуть.

– Чего это?

– А что, голова надоела?

– А что, здесь всем подохнуть, в этой консервной банке? Бежать надо, пока целы!

– Эта консервная банка, по крайней мере, от прямого попадания защищает. Там с воздуха стреляют, дурень! Не успеешь ты убежать.

– Да надо ж хоть знать, что снаружи-то происходит…

Ада прикрыла глаза, могло показаться, что прислушивается.

– Да, это обстрел с воздуха. Это дракхи.

– Сцепились, что ли, с…

– Нет, просто пролетали и увидели колонну. Они по нам стреляют.

Пожилая центаврианка, с которой до этого беседовала Ада, запричитала.

– За что? Мы же им ничего не сделали… Мы же не военные даже…

– Считайте, дракхианский вид спорта, - раздражённо ответил Иржан. У него было предположение, почему дракхи могли обстрелять колонну – кроме природной зловредности, конечно, когда их смущало уничтожение чисто гражданских объектов… Они могли почуять Аду. Разве что, раз их грузовик до сих пор не взорван, они не могут определить, в каком именно грузовике она находится.

– О, вылетели центаврианские корабли… Сейчас они их отвлекут…

– Так ты что, деточка, телепатка, что ли?

– Давненько я живого телепата не видел…

Иржан нервничал всё ощутимее. Ему живо представлялось, что перепуганные беженцы, сообразив, из-за кого они были обстреляны, просто вытолкнут Аду из грузовика, в надежде спастись. Но люди, видимо, пока не связали одно с другим.

– Ага, улетают… Нет, вылезать пока не советую… Они думают, наверное, что все погибли. Вот пусть так и думают пока.

– Что за существа такие… По мирным жителям, по женщинам и детям…

«Что-то вы так не думали, когда бомбили Нарн», - чуть было не вырвалось у Дэвида, но он вовремя осёкся. Во-первых, эти перепуганные крестьяне и рабочие никакого отношения к войне могли и не иметь. Во-вторых – вообще несвоевременно… Сейчас им – им всем, они в одной лодке – нужно спастись… А обвинения и упрёки – не средство к спасению.

Когда они выбрались, картина их взору предстала поистине ужасающая. Дорога и поле, и прежде-то живого места не имевшие, сейчас превратились совершенно в непроходимое месиво. Их грузовик, нырнувший носом в траншею, сверху, по кабине, припечатало отброшенным взрывом кузовом ехавшего впереди грузовика. Едва ли водитель мог выжить… Впрочем, а выжил ли кто-то ещё?

Полыхающие раскуроченные остовы, мёртвые тела, фрагменты тел…Сквозь гудение и треск пламени – чьи-то стоны.

– Там раненые!

– И чем мы им поможем? Тут самим бы как-нибудь спастись…

– Иржан, Ада, надо вытащить, кого сможем.

– Куда вы, ненормальные? Там сейчас как рванёт – их не спасёте и себя погубите!

– Боги, за что? – причитали женщины, прижимая к себе личики детей, чтобы они не смотрели на раскинувшийся вокруг ад – будто можно было умудриться его не увидеть! – мы-то ладно, мы нагрешили, мы прогневили… Но дети, дети-то за что?

– Потому что император у вас был идиот, - проворчал Иржан, вытаскивая из грузовика канистру с водой и поливая одеяло.

– Что?

– Ничего… Не важно…

Набросив на плечи мокрое одеяло, Иржан бросился в пылающие недра ближайшего грузовика. Дэвид и Ада совместными титаническими усилиями подталкивали под стонущего старика, вся ветхая одежда которого была залита кровью, лист металла – импровизированные носилки. Благо, рыхлая земля это позволяла.

– Готово, понесли!

Увидев, что «ненормальные» сдаваться не собираются, беженцы понемногу включились тоже.

– А может, ты это и прав, парень. Нехорошо это, когда, встречаясь с бедой, разумный человек звереет, и только о своём спасении думает. Мы ж всё-таки центавриане тут все, мы один народ, а без взаимопомощи кто мы? Вот хотя бы затем такие вещи и случаются, чтоб мы про это вспомнили…

«Ради тех, за кого отвечаешь… Отвечаешь так, словно они – это всё, что у тебя есть, словно они – часть тебя…» - вспомнились почему-то Дэвиду слова Андо из сна. А потом, ещё менее кстати, вспомнилось, как в том не то сне, не то видении – во сне ведь ничему не удивляешься и всему веришь – просил Андо, в ответ на его обещание быть рядом, держать, защищать – «Прошу тебя, если есть выбор – или, или – спасай прежде других, не меня».

– Надо позвать помощь.

– Как? Тут не работает ничего, один грузовик, быть может, ещё на ходу, да по этому всему куда там проехать. Тут с воздуха надо.

– Есть способ, - Дэвид посмотрел на Аду. Иржан понял его. Сил одной Ады может и не хватить, но если Ада тут такая не одна… Он оглядел притихшую толпу беженцев – одни сидели на узлах с одеждой, другие прямо на земле.

– Вы, - он остановился перед мужчиной и женщиной, кутающимися в один поношенный, когда-то добротный плащ, - вы телепаты. Если вы поможете ей, объедините усилия – вы сможете послать сигнал в ближайший населённый пункт, позвать на помощь.

– Ты что, рехнулся? Какие мы к чёрту телепаты?

Иржан вздохнул. Есть ли у них время препираться, объясняя про способность, данную ему от рождения – определять, даром, что сам не телепат, наличие у человека телепатических способностей, про то, что понимает их страх – видел и слышал уже, знает, что телепатам есть резон опасаться за свои жизни…

– Без подмоги мы все здесь погибнем, не только раненые, которым помощь нужна срочно. Хотя бы попытайтесь.

Район, в котором находился неприметный старинный город Канна, даже в это время года был довольно засушливым. Наверное, поэтому, да ещё потому, что мать-природа к тому же не перенаделила этот район сколько-нибудь значительным запасом полезных ископаемых, места это были малонаселённые. Непонятно, почему этот немаловажный факт презрели дракхи и не устроили здесь тоже какую-нибудь базу… Видимо, чем-то и для них это место было неудобным… Впрочем, не жаловаться же на этот факт.

А вот давно покинутая центаврианская база – была здесь построена, когда этот район ещё считался неспокойным в плане усобиц, потом закрыта за ненадобностью – пришлась очень кстати. Здесь сейчас было последнее место сбора диверсионного отряда перед посадкой на «Асторини», сюда летел старенький кораблик, принадлежавший деловым партнёрам Арвини, с Дэвидом, Иржаном и Адой на борту.