– Решили заглянуть? – хмыкнул он и показал направление. – Туда. Желаю удачи.

– Она нам не нужна, – произнес Пайнар, не спуская с меня задумчивого взгляда. – Итак, каково твое мнение? – спросил он, как только мы отошли слегка подальше. – Есть зацепки?

Я ответил не сразу, вместо этого оглядываясь по сторонам. Серебряная улица будто вымерла, чего раньше никогда не бывало. А ведь убийства тут не редкость. Обыденность, скорее. Но сейчас никто даже нос не высовывал из дома. Все, что я смог, это краем уха услышать пару шепотков да несколько скрипов. Люди видели стражу и не знали, чего ждать. И боялись.

– Нет четкого ответа, – когда Пайнар уже практически потерял терпение, признался я. – Но одно знаю точно. Голубоглазый молодой послушник магии Тени, что любит пытать свои жертвы? Я не верю в совпадения.

– Кастин, – кивнул маг и с отвращением посмотрел себе под ноги. – А ведь это животное было в моей команде.

– Животное или нет, но у него должна была быть причина, – протянул я. – Знаешь, все это очень странно.

– О чем ты? – удивился аристократ. – Разве тут, наоборот, не очевидно? Девушку зарезали культисты, а Кастин просто оказался среди них. Даже логично, что его послали убить Изабеллу, – он начал рассуждать вслух. – С ее‑то способностями простого фанатика бы не хватило, а вот послушник Тени подошел отлично.

Я хмыкнул. Пайнар даже не представлял, насколько. Неудивительно, что Кастин справился. С такими‑то учителями.

– А местная стража просто боится гнева начальства, – закончил свою мысль – вполне логичную, не могу не признать – маг. – Вот они и придумывают разные оправдания своему бездействию.

– Согласен, – кивнул я, осматривая ближайшие улицы в поисках вышеуказанной церкви. – Поэтому сейчас мы наведаемся в логово этих сектантов. Посмотрим, что они скажут.

– Тогда в чем проблема?

– Понимаешь… Нам туда, – наконец, заметив нужное здание, я указал на него рукой. – Так вот, о чем это я? Ах да. Во всей этой истории есть одна небольшая неувязочка.

– А именно?

– Что наследница Великого Рода Рин делала ночью одна в Нижнем Городе, да еще и рядом с основным рассадником местных культистов.

– Хм, – кивнул Пайнар. – Ты прав. Что‑то тут не сходится. Думаешь, они больше, чем просто убийцы?

– Вот сейчас и узнаем, – ухмыльнулся я и постучал в массивную деревянную дверь. – Открывайте!

– Да, да, – раздался голос изнутри, и кто‑то медленно засеменил по направлению к двери. – Сейчас.

Удовлетворенный результатом, я отступил на пару шагов назад и оглядел само здание. Каменное, тяжеловесное, двухэтажное – оно мало чем напоминало массивные изысканные соборы Единого, на которые можно было частенько наткнуться, просто гуляя по Городу. Я бы даже мог его пропустить, если бы не огромный символ на крыше. Все, как и описывал беловолосый стражник – святой символ Единого, но с идущей наискось чертой.

Во всем этом была какая‑то неправильность. Какая‑то дикость, даже варварство. Грубое сооружение мозолило глаза. Так и не скажешь, что это место веры и почитания бога. Как по мне, больше напоминает форт или крепость. Но не размерами. Общим настроем. Словно тут часто льется кровь.

Я поёжился и практически с радостью встретил невыспавшееся лицо обритого налысо монаха. Одетый в длинную темную рясу и плетеные сандалии, он с немалым трудом отворил тяжелую дверь и подслеповатыми глазами уставился прямо на нас.

– Приветствую вас, Ищущие. В доме познания всегда рады новым гостям, – произнес он заученную речь сонным голосом и, широко открыв рот, зевнул. – Простите меня. У нас мессы проводятся по ночам, так что сейчас я отсыпаюсь. Но не думаю, что вам интересно, – пробормотал он. – Чем я могу вам помочь?

– Мы хотели бы задать пару вопросов по поводу убийства благородной девушки. Оно произошло совсем недалеко отсюда, – сказал я, быстро заглядывая через плечо монаха. Впрочем, внутри было слишком темно, чтобы я смог разглядеть что‑то кроме ряда скамей. Жаль. – Если вы не против, конечно, – улыбнулся я.

– Боюсь, я ничем не могу вам помочь, – пожал плечами мгновенно сбросивший с себя пелену сна мужчина. – Вам нужно поговорить с настоятелем.

– Тогда проводите нас к нему, – попросил я и уже было направился внутрь, когда монах преградил мне путь. – Какая‑то проблема? – поинтересовался я.

– Мне так жаль это говорить, – с улыбкой начал он. – Особенно таким молодым людям, как вы.

– При чем тут наш возраст? – я не понял, о чем идет речь.

– А, – еще шире растянулся в улыбке монах. – Чем человек моложе, тем лучше он воспринимает Истину. Тем ему проще. Понимаете?

– Нет, – отрезал я. – Мы желаем увидеть того, кто заправляет этим местом.

– Я же уже сказал, – удрученный мой непонятливостью, мужчина нахмурил брови и скрестил руки на груди. – Сейчас это невозможно. Аббат Мортимер отдыхает. Его нельзя будить.

– Нам – можно, – решительно произнес аристократ. – Я Пайнар О’Дос. С дороги!

С этими словами маг встал рядом со мной и уставился монаху прямо в глаза, вот только тот был непоколебим.

– Это место Истины, друг мой, – с угрозой в голосе произнес мужчина. – Тут не действуют обычные законы. Даже у Великих Родов нет власти. Отступи или пожалеешь.

Увидев, как юноша сжал кулаки, – верный признак бешенства, это я еще в кабинете Учителя заметил – я схватил его за локоть и легонько сжал.

– Не лучшая идея, – прошептал я. – Пойдем отсюда. У меня есть план.

Посверлив монаха тяжелым взглядом еще пару мгновений, – тому, впрочем, было абсолютно наплевать – маг выдохнул и молча отошел назад.

– Твой друг очень горяч, – неодобрительно произнес мужчина. – Таким сложнее отыскать Истину.

– Он не мой друг. Он мой наниматель. Разные вещи, – буркнул я. – Так когда мы сможем увидеть вашего настоятеля?

– Не знаю. Приходите попозже, – подарил мне многообещающую улыбку монах и, юркнув за дверь, прошептал так, чтобы только я смог услышать. – Мы будем вас ждать.

– Объяснись, – приказал мне маг, как только мы отошли от церкви. – Мы могли разобраться с этим сегодня. Прямо сейчас.

Я поморщился от его тона, но, перед этим оглядевшись, – хоть в этом не было особого смысла, никто не мог нас подслушать – начал говорить.

– Слишком уж уверенным выглядел этот мужик, – пояснил я. – Он знал, что мы маги, знал, что ты из Великого Рода. И что? Ни капли сомнения.

– Еще что‑нибудь? – ровным голосом спросил юноша. – Или это все?

– Тот беловолосый, – задумчиво продолжил я. – Говорил, что приказы замять дела идут с самого верха. Этих ребят кто‑то покрывает, Пайнар. Кто‑то очень серьезный. Вмешательство без серьезной причины принесло бы нам кучу проблем.

Заметив, как тот приготовился возражать, я решил прибегнуть к последнему аргументу.

– Подумай, как бы это отразилось на репутации твоего Рода? – с напускной тревогой произнес я. – Посланник рода Дос. Проводник воли его Главы, – подлил я масла в огонь, надеясь, что не слишком переигрываю. – Вламывается в святое место и допрашивает настоятеля? Да об этом будет судачить весь высший свет. Оно тебе надо?

– Пожалуй, ты прав, – мгновенно согласился со мной раздувшийся как индюк от собственной значимости маг. – Так далеко заходить не стоит.

Я снова едва сдержал улыбку. Как же он предсказуем.

– Он был вооружен, – подала голос Мия.

Ого. Я уж начал было думать, что она еще и немая. Но нет. Красивый голос у нее, кстати. Мелодичный.

– Гирька в рукаве, – заметив наши взгляды, коротко пояснила девушка. – И кинжал за поясом.

– Необычный монах, – усмехнулся Пайнар и подарил своей телохранительница теплую улыбку. – Спасибо, Мия.

Занятно. Он говорил, что они росли вместе?

– Так что? – повернулся ко мне мгновенно вернувший себе невозмутимое выражение лица аристократ. – Ты сказал, что у тебя есть план.

– О да, – согласно кивнул я. – Один есть. Пора мне вспомнить мои старые навыки, если ты понимаешь, о чем я.

– Кажется, да, – кивнул юноша. – Этот монах. Он ведь сам сказал, что внутри церкви не действуют законы.