– Пайнар! – снова заорал я и, совершенно забыв, что сам отправил парня наверх, указал направление рукой. – Укрепи!

Маг естественно не успел. С жутким треском стена взорвалась сотней мелких осколков, которые разлетелись во все стороны. Но это меня не беспокоило. Как‑никак, в моих венах, оберегая и защищая, все еще пульсировал Свет Мии. Но вот тот кто проделал эту дыру… Это уже другое дело.

Сквозь проход в стене ввалился громадный косолапый медведь. Брат‑близнец того, которого в начале боя так удачно подстрелил Джейс. Вот только лучника с нами больше не было.

– Роалд! – раздался позади меня крик Виоллы. В нем откровенно звучала паника. – Арахнид.

– Убей его, – указывая кончиком клинка на зверя, приказал я спустившемуся Пайнару. – Быстро!

И сразу же развернулся на пятках, отвешивая огромному пауку мощный удар кулаком по морде. Тварь даже не поморщилась. Она давно была мертва.

Жаль только на ее панцирь смерть никак не повлияла. Все такой же огнеупорный. Арахнид прошел сквозь пламя Виоллы, словно это был мелкий дождик.

Ничего. Сам разберусь.

Удар. Еще удар. Никакой пляски клинков, о которых так любят рассказывать зимними вечерами поэты. Самая обычная рубка. С поправкой на огромного паука, конечно.

В обычной ситуации я бы никогда не полез напрямую. Не мой метод.

Вот только сейчас во мне бурлил Свет. И пусть проклятый арахнид помер уже сто раз, был больше, не чувствовал боли и бездумно рвался меня. Наплевать.

Я разорвал, нет, РАСЧЛЕНИЛ этого уродца на кучу маленьких частей. Довольный своей работой, я вытер пот со лба и осмотрелся. Как там у остальных дела?

Если коротко? Отвратительно. Пока я возился с проклятым пауком, Пайнар с помощью Мии завалил таки медведя, – его изуродованная тушка теперь перегораживала половину лестницы – но сразу за этой тварью шла толпа новых.

Вторая волна.

Люди. Десятки полуразложившихся трупов со сверкающими Светом глазами рвались к нам через пролом. Они тянули свои покрытые трупными пятнами руки, так и норовя схватить и утащить одного из нас в толпу, чтобы уже там растерзать на мелкие кусочки.

Мы отбивались как могли. У самого подножия лестницы, слева от трупа павшего зверя, плечом к плечу стояли два гвардейца. Первая линия обороны. Они были бастионами, о которые разбивалось полчище живых мертвецов.

Признаюсь, когда мне довелось увидеть их первый раз, я не был особо впечатлен. Я думал: «Зачем нам нужны были простые люди, пусть и с отличной экипировкой. У нас были маг Огня, маг Земли и маг Света. Обычные вояки только мешались».

Как же я ошибался. Эта парочка была настоящими мясниками. Отточенные движения, парирования щитом, резкие и сильные удары саблей. Твари падали под их клинками словно колосья.

Но даже при всех мощи, пусть и усиленной стократ магией Света, их было всего двое. Да, мы с Мией помогали, да, Виолла и Пайнар, занявшие верхние ступеньки, давили, поджигали и крушили наших врагов. Но их все еще было слишком много.

Самое поганое, что нас прижали к лестнице. Слишком мало места. Аристократы не могли на полную распорядиться своими впечатляющими способностями, не боясь при этом задеть нас.

В этом минус стихийной магии. Ей нужно пространство. А у нас его не было.

Развалив очередную гнилую черепушку, я едва успел мощным пинком ноги сбросить мертвеца, что собирался закусить Мией. Девушка даже не успела благодарно кивнуть. На место одного трупа уже встали три новых.

Мы уставали. Они – нет.

Один из живых мертвецов умудрился выхватить щит отвлекшегося Орвена. Его труп‑подельник не терял времени даром и мертвой хваткой вцепился в прикрытую лишь кожаной перчаткой руку гвардейца. Хрустнули кости.

– А‑а‑а‑а‑арх! – заорал от жуткой боли мужчина и, ударом сабли перерубив трупу шею, освободился. – Моя рука‑а‑а, – шипел он. – Ублюдок!

Он был уже ранен, пусть Мия и сделала все возможное, чтобы его вылечить. Третьей раны он бы уже не пережил.

– Уходим, – коротко приказал я, вытаскивая воина буквально за шиворот. – Наверх. Пайнар, – бросил я взгляд на побледневшего от усталости мага. – Разрушь лестницу. Закрой проход.

Как бы аристократ ни устал, он знал свое дело. Стоило нам заскочить на второй этаж, как, разодрав с десяток мертвецов на мелкие кусочки, лестница под нам разлетелась сотней осколков. Часть из них зависла прямо наверху, плавясь словно глина и закрывая таким образом тварям путь наверх.

Мы были заперты.

– Просто великолепно, – буркнула Виолла, разгоняя темноту светом десятка светлячков. – И что дальше?

Все посмотрели на меня. Если бы не хреновая ситуация, то я был бы польщен.

– Хорошо, – стянув окровавленные перчатки, я похлопал себя по щекам. – Что мы имеем?

– У нас нет выхода, – ровным голосом протянул Пайнар. – И воздух скоро закончится, – немного подумав, добавил он.

– Вдохновляет, – поморщилась девушка. – Что еще скажешь?

Аристократ нахмурился и уже было собирался возмутиться.

– Эй, – хлопнув в ладоши, прервал я разгорающийся спор. – Сейчас?

Оба мага мгновенно затихли.

– Орвену требуется помощь, – тихим голосом проговорила Мия. – Иначе он может потерять руку.

– Так вылечи его, – зашипела Виолла. – Или ты не маг Света?

– У меня заканчивается энергия, – устало ответила девушка. – И всем вам еще понадобится сила. Больше, чем я могу дать.

– Все в порядке, госпожа, – не показывая боли, хмыкнул гвардеец. – Бывало и хуже. Еще одна царапина.

– Ага, – не поверила ему аристократка. – Ты это уже сегодня говорил.

– Что это? – прервал нас нахмурившийся Пайнар. – Вы слышите?

Мы притихли.

Пока мы переругивались, странные звуки уловить было сложно, но вот теперь… Хлюпающие, склизкие. Не знаю. Сложно описать. Будто труп волокли по траве.

На душа стало как‑то мерзко.

– Облепили со всех сторон, – безэмоциольнально пробормотал старый вояка, параллельно отчищаю свою саблю от налипшей крови. – Словно мухи.

– Даже… на крыше? – неожиданно тихо произнесла Виолла.

– На крыше, госпожа, – кивнул Гарвин. – Особенно на крыше.

– А у нас есть хорошие новости? – мрачно осведомилась девушка.

– Мы умрем в благородной компании? – в тон ей ответил Пайнар. – Устроит?

– Могло быть и хуже, – хмыкнула девушка и растянулась на полу. – Ты мог быть крестьянином.

Я не верил своим ушам. Да это же почти дружеская перебранка. Невероятно. Вот что неминуемая смерть с людьми делает. Ну и сражение плечом к плечу, конечно. Но смерть в первую очередь.

– Рановато вы решили сдаваться, – в полный противовес своим мыслям, высказался я. – Мы еще живы.

– Будь реалистом, О’Верр, – со вздохом прислонившись к стене, сказал Пайнар. – Это наша могила.

– Нам не пробиться сквозь этот заслон, – кивнула девушка. – А даже если бы смогли – что с того? Эти твари мертвы. Они могут преследовать нас бесконечно.

У меня в голове мелькнула шальная мысль попытаться вывести трупы на Карнстайн и попытаться улизнуть в суматохе. Я поморщился. Такое предложение больше подходит Кастину.

Да и сомневаюсь, что что‑то из этого выйдет. Больно умело Даниэль управляет этими тварями. Хм… Кстати.

– Я не предлагаю убегать, – крякнув, я встал с колен. – Это не наш метод.

– А что тогда? – устало улыбнулась Виолла. – Напасть?

Заметив мой суровый взгляд, девушка приподнялась на локтях и изумленно посмотрела на меня.

– Ты серьезно?

– Абсолютно, – твердо ответил я. Ко мне постепенно возвращалась былая уверенность. – Сама подумай, – ровным голосом начал я рассказывать свой план. – Это всего лишь трупы. Убери кукловода…

– Уберешь и кукол, – задумчиво пробормотала магесса. Обреченность в ее глазах пропала. – А может и получится?

– И где ты его найдешь? – иронично поднял бровь Пайнар. – Куда нам нападать? В какую сторону?

– Мы уже его видели, – решительно произнес я. – Да, да, знаю, – взмахом руки остановил я возражения. – Он мог давно сбежать, уйти в другое место или еще что.