Девушка тяжело выдохнула и, подвинувшись ближе, с подозрением уставилась на меня. А вот Пайнар, кажется, заинтересовался.

– Первое, – я поднял руку и начал загибать пальцы. – Кастин. Другой убийца с его глазами, волосами и перстнем? Чушь какая. Кто‑то сознательно взял его образ за основу, – я осмотрел соратников, чтобы они поняли, как много это нам это дает. – Сколько людей знает, кто такой Кастин? Очень мало. Это значительно сужает круг.

– Даже если это было правдой до Экзамена, – не согласилась со мной Виолла. – То с этого момента прошло уже полгода. Кто знает, что произошло за это время.

– Хорошо, – подумав, согласился я с ней. – Второе. Письмо. Мое мнение – оно реальное.

– Я уже говорил, – словно проглотив лимон, поморщился Пайнар. – Монах не врал. Нарушение такой клятвы чревато последствиями.

– Ты меня не понял, – покачал я головой. – Я не об этом. Виолла предположила, что письмо подбросили, но я так не думаю. Эмоции, что я в нем ощутил, были реальными. Не‑е‑ет, – усмехнулся я. – Письмо настоящее.

– Чушь какая‑то, – снова решила поспорить со мной девушка. – Это противоречит тому, что сказал твой Кастин, нет?

– Мой Кастин? – поперхнулся я. – О чем ты вообще?

Магесса лишь махнула рукой.

– Тот монах в столице, – взяла слово молчавшая до этого Мия. – Он ведь был магом Тени, верно?

– Умница, – воскликнул я, радуясь, что не мне одному пришла в голову эта мысль. – Да. Он был магом Тени.

Повезло Пайнару с телохранительницей. Говорит мало, но если что‑то скажет – то сразу по делу. А тут еще попадание ровно в яблочко.

– Моя теория, – энергично взмахнув руками – едва при этом не свалив на пол тарелку, вот Линда бы порадовалась. – Очень простая.

– Ну? – пробормотал Орвен, вытянувшись вперед. – Говори уже. Не тяни.

Я с удивлением уставился на толстяка. А ему‑то что? Сомневаюсь, что он хотя бы половину понял.

– Не смотри на меня так, малец, – ухмыльнулся гвардеец. – Я далеко не дурак.

Да неужели? Ладно, время покажет.

– Итак, – раздраженный, что меня постоянно прерывают, начал я. – Некто от лица Обретшего Истину посылает письмо в столицу. В нем он просит о помощи. Дальше Мортимер – это глава культа в столице, – пояснил я воякам.

Гарвин и Орвен кивнули, а вот Джейс вместо этого рассматривал носок своего сапога. Похоже, ему было наплевать.

– Так вот, – поморщившись от такого пренебрежения, продолжил я. – Он готовит этому неизвестному амулет, меняющий цвет его волос и глаз.

– Это возможно? – удивилась девушка. – Не знала. Вы все так умеете?

– Ты магами Тени вообще не интересуешься, – отмахнулся я. – Так что неудивительно.

– Кто это сказал? – нахмурилась она. – Это неправда.

– Ты это сказала, – улыбнулся я. – На Экзамене. Раз десять.

– Оставьте ваш флирт на потом, – процедил Пайнар. – И переходи уже к делу.

– Как скажешь, – хмыкнул я, жестом предлагая девушке не начинать очередной скандал. Та холодно на меня посмотрела и отвернулась. Она что, обиделась? Ладно, не суть. – Амулет.

Аристократ кивнул.

– Если постараться, то на часик его хватит, – подумав, выдвинул предположение я. – Может, чуть дольше. Короче, времени достаточно.

– Тот убивает магессу, – спокойным голосом продолжил за меня маг. – И скрывается.

Я с уважением посмотрел на Пайнара. С учетом того, как тот ненавидит Род Рин, он проявлял недюжинную выдержку. Да, косился, да, презрительно корчил рожи, но хотя бы не пытался никого убить. А это главное.

– Точно, – кивнул я. – Отсюда вопрос. Зачем?

– Зачем? – не поняв, переспросила девушка. – Чтобы свалить на другого, конечно. Он даже специально стражника оставил в живых, чтобы тот смог детально его описать.

– Именно! – воскликнул я. – Вот только это полный бред, не думаешь? Будь Кастин известным убийцей, в этом был бы какой‑то смысл, но он‑то никто.

– Ты считаешь, что кто‑то специально показал его тебе? – снова вмешалась Мия.

– Не мне, – покачал я головой. – Моему учителю. Думаю, расчет был на него.

– А он про него знает?

О, еще как. Он его учил. Но я ограничился простым кивком.

– Все это шито белыми нитками, – смахнув волосы с лица, Виолла эффектным жестом закинула прядь себе за ухо. – Если раскрутить твою теорию дальше, то нужно искать того, кто знал, что Род Дос обратился к твоему учителю. А учитывая, что снаружи об этом никто узнать не мог…

– Если ты сейчас обвинишь моего Главу, – сверкнул глазами Пайнар. – То ты пожалеешь.

– А что? – хмыкнула девушка и бесстрашно встретила взгляд мага. – Все отлично складывается. Культ прикрывает кто‑то влиятельный, смерть Изабеллы выгодна Роду Дос, а Таррела вы хотели нанять, чтобы скрыть улики и показать, какие вы чистенькие. И даже преступника подсунули.

– Ты забываешься! – зарычал аристократ, отшвыривая стул в угол. – Еще слово, и ты умрешь!

– Эй, эй. Тихо, – рявкнул я, жестом показывая испуганной Линде оставаться на месте. – Никто никого не обвиняет. Виолла!

– Ты же знаешь, что я права, – победно усмехнулась девушка. – Так скажи ему об этом.

– Ничего я не знаю, – заспорил я. – Это лишь одна из возможностей. Пайнар! Спокойно! – нервно воскликнул я, заметив, как тот начал поднимать руку. – Моя задача – докопаться до истины. Ты сам так говорил.

– Глава этого не делал, – упрямо произнес тот, не сводя с Виоллы яростного взгляда. – Я бы знал.

– Ха‑ха‑ха, – рассмеялась ему в лицо она. – Ты же его собачка. Кусаешь того, на кого он укажет. Иногда тебя можно погладить. Ты песик, смирись с этим, – магесса окатила его презрительным взглядом. – Даже морда подходящая.

Это стало последней каплей. Земляное копье, ломая доски, вырвалось из пола и пронзило воздух всего в паре сантиметров от Виоллы. Если бы я не успел выдернуть девушку из‑под удара, она была бы уже мертва.

– Ты, ты, ты! Хотел меня убить?! – прижавшись ко мне, потрясенно прошептала девушка, но, мгновенно придя в себя, отпрянула в сторону. – Меня! Убить!

– А ну заткнулись! – проорал я, снабдив свои слова мощным ментальным ударом. Даже у аристократов на секунду потемнело в глазах. – Вы оба совсем спятили?

Просто шикарная картина. Гвардейцы повыхватывали оружие, Виолла создала пламенный шар, Мия загородила Пайнара своим телом, а тот уже формировал очередное земляное копье.

Единый, сколько же с ними мороки. Может, действительно стоило ехать одному?

– Присядем, – голосом, не допускающим возражений, произнес я. – Сейчас не время. Это что, наша встреча у столицы, только второй этап? Да сколько можно повторять? Сначала дело, а потом хоть поубивайте друг друга, мне плевать.

Парочка бросала на меня и друг на друга злобные взгляды, но но делать ничего не спешила. Ну хоть не режут друг друга, и то хлеб.

– Виолла! – начал я с девушки. – Твои выводы – полная чушь! Смерть Изабеллы всколыхнула Город, поэтому логично предположить, что если Род Дос и обратится к сыщику, то к самому лучшему. А именно, – тут я испытал легкую гордость. – К моему учителю. А теперь, – я указал на стул. – Будь так добра.

Девушка посмотрела на стул, на Пайнара, и, пробормотав что‑то вроде – «Ты не жилец», села обратно.

– Пайнар! – повернулся я к магу. Тот сам понимал, что переборщил, но признавать этого не собирался. – Ты напал на будущую Наследницу Рода Рин. Тебе нужна война? Война, которой твой Род всеми силами пытается избежать. Вон, даже меня наняли. Ты этого хочешь?

– Нет, – отвернулся он и, не говоря ни слова, поднял свой свой стул и, положив руки на спинку, сел. – Не хочу.

– Этого недостаточно, – покачал головой я. – Ты пытался ее убить. Ты так веришь в клятвы. Мне нужна одна. Не для меня лично, – заметив, как тот дернулся, вздохнул я. – Для дела.

– Хорошо, – проскрежетал зубами маг. – Я клянусь своим Родом, что больше не попытаюсь напасть на Виоллу О’Рин.

– И ее охрану.

– И ее охрану, – послушно повторил за мной он. – Пока это расследование не завершится. Если только она сама меня не попросит!