В квартире привычно хозяйничала баба Валя, моя домработница, появлявшаяся у меня на четыре часа три раза в неделю и имевшая свою ключ. Дома ничего ценного, кроме сто первой пары брендовой обуви, кучи шмоток и любовных романов, а также расписных тарелок из Японии, – чьего-то старого ненужного презента на какой-то очередной «фирменный» праздник – я, твердо помня уроки отца, никогда не держала, поэтому и оставлять пожилую женщину одну в своих «хоромах» не боялась.
– Ирка, ты когда ела-то последний раз? Вон, в зеркале уже не отражаешься. Худющая, аки жердь, и с синячищами под глазами с мой кулак. Спать тебе надо больше.
Спасибо за адекватное приветствие…
– На том свете и отъемся, и отосплюсь, – мрачно отшутилась я и тут же получила по затылку тряпкой от пыли. Не больно, конечно, но довольно-таки неприятно. Баба Валя искренне хотела мне добра, в том смысле, в котором она это понимала, так что обижаться было бы просто глупо. Тем более что женщина, работавшая у меня уже четвертый год, относилась к своей молодой работодательнице как к дальней родственнице, непутевой и глупой. Так что я лишь устало вздохнула, разуваясь:
– Мало мне мужиков, дерущихся на работе, теперь и вы туда же.
– Забей на них, – последовал мудрый совет. – Мужики – что петухи, пока хвост не распустят да не прокукарекаются, ни на что не годятся.
Я лишь хмыкнула, услышав такое поэтичное сравнение. Определенно, сегодня мы с баб Валей думаем в одном направлении.
Поставив чайник, я развлекла домработницу последними новостями, заплатила ей за работу и, проводив пожилую женщину, собралась пить любимый кофе.
«Ира, ты такая мрачная… Что-то случилось?»
Ирма. Весь день не было слышно. Поздновато что-то она сегодня объявилась.
«Угу. Твой любимчик с моим бывшим сегодня с утра полностью разгромили мой кабинет. Да не трясись ты так. Оба живы-здоровы. Правда, ума им эта драка вряд ли добавила. Ну хоть последний не выбила, я надеюсь, и то хорошо».
Испуганное:
«Что с ним?»
Детский сад, ясельки.
«Ирма, прекрати задавать дурацкие вопросы. Я же сказала: жив-здоров. Синяк красивой формы под глазом и рассеченная губа. Ничего страшного не случилось. О, а вот и чайник закипел».
Нет, сегодня точно не мой день. Мне почему-то кажется, что кто-то там, на небе, знатно веселится, с удовольствием наблюдая за бедной скромной мной. Не успела я налить себе кофе, как требовательно зазвонил домофон.
«Отвечать будешь?»
Щаз. Разбежалась.
«У меня лицензия на оружие давным-давно просрочена. Убью – точно сяду».
Фыркает:
«Ира, я серьезно».
И не сомневалась даже.
«И я. Пусть идут лесом».
С любопытством:
«А если там что-то важное?»
И что? Что такого важного может быть у меня сегодня вечером после работы?
«Тем более. Нет меня: заснула, ушла, умерла. Пусть сами с собой развлекаются».
А вот фигушки. Что ж там за настойчивый тип такой? А, у нас же консьерж снова на посту. А дядя Дима свою работу выполняет прилежно. Знает, что я дома, сам видел, как в подъезд заходила, а значит, будет трезвонить без остановки. Придется ответить.
– Слушаю.
– Ирина Николаевна, к вам Борзов Вячеслав Анатольевич.
Вот же… Говорящая фамилия…
– Пусть проходит.
Ой, а что ты так напряглась, подруга?
«Ира, пусти».
Какие мы кровожадные-то.
«Хочешь за Антона рассчитаться? Ну ок. Только смотри не убей его, а то тело негде будет прятать».
Тихий смешок, и я привычно отступаю на второй план.
Как там было? “Лифт послушно отсчитает этажи”? Отсчитал. Ирма открыла входную дверь сразу же, как только услышала уверенные мужские шаги с той стороны.
«Подруга, глазок тебе зачем? Учись пользоваться».
На этот раз на Славике был спортивный найковский костюм. Зуб, когда мужчина, зайдя в квартиру, заговорил, почему-то оказался на месте. Наверное, мне просто показалось. А жаль…
– Ира, я приношу свои самые искренние извинения за произошедшее сегодня утром и разгром твоего кабинета. Естественно, я оплачу все расходы.
“А в ответ – тишина”.
– Ира… Ты, конечно, злишься… И ты имеешь на это право… Но… Скажи что-нибудь…
«Нет, то, что ты подумала, приличные люди не говорят. Тем более – вслух. И вообще, тебе, моя дорогая герцогиня, подобные слова знать просто не положено».
– Я не понимаю, о чем нам с вами разговаривать.
И невероятный арктический холод в голосе. Спасибо, Ирма. Теперь я могу точно себе представить, как выглядит и говорит Снежная Королева.
Бывший как-то сник.
– Я дурак был, что ушел тогда. Ты ведь уже не дашь мне второго шанса?
Все так же холодно:
– Извините, но вам пора.
Гость кивнул, вздохнул и вдруг заметил:
– У тебя глаза серые.
– А у вас – бесстыжие!
Дверь захлопнулась, и Ирма отступила внутрь.
Я вернулась на кухню, включила повторно чайник, с сомнением покосилась на уже остывший кофе.
«Как думаешь, холодный кофе от чего-нибудь лечит?»
Хихикает:
«Как ты вообще можешь его пить. Он же горький!»
И когда мне мешал сей факт?
«Что б ты понимала. Это ж кофе. Натуральный, причем».
Холодный напиток все же отправился в раковину. Я сполоснула чашку и насыпала туда молотого кофе. Каждый раз, когда я делала так прилюдно, кто-то в моей компании театрально хватался за сердце, почему-то у некоторых в тот момент, вопреки законам бытия и человеческой анатомии, расположенное справа: как ты так можешь, его же обязательно варить надо, ты же тогда не распробуешь его вкус – и прочая дребедень. Я молча все это выслушивала и заливала кипятком то, что было в чашке. После этого народ немедленно замолкал и с любопытством наблюдал, как я кайфовала, смакуя получившийся в итоге напиток. Сейчас умничать было некому, так что я могла делать так, как привыкла.
«Ира…»
Боже, ну вот что еще могло случиться? Теперь-то почему она от страха трясется? Прямо осиновый лист, а не человек.
«Угу, я здесь. В чем дело?»
С напряжением в голосе:
«Посмотри чуть левее, да, в угол кухни».
Посмотрела. Пора включать свет, так как в комнате уже темно и ничего конкретного я там не увидела.
«И что там?»
«Там… там тень, словно чей-то призрак…»
Какой призрак в России в двадцать первом веке, в городе-миллионнике, на десятом этаже? Тем более что квартиру я купила в новостройке, еще на этапе строительства, а значит, никто из прежних владельцев тут умереть просто физически не мог.
Дать ей, что ли, успокоительного? Нет, не прокатит. Мне же и нужно будет эту гадость внутрь принимать…
«Ирма, ты переволновалась сегодня».
Негодующее фыркает:
«Думаешь, у меня галлюцинации?»
Честно?
«Да».
Обиженно:
«Но я действительно его вижу! Он прямо сейчас колышется из стороны в сторону!»
И вот что ей ответить? Так, стоп. А с чего жене черного мага панически бояться призраков? Нет, я, конечно, понимаю, что перед супругой он своими достижениями не хвастается, да и вообще о работе может с ней не говорить, но ведь даже на сгоревших рабынь она своего царственного внимания не обратила. А тут – какой-то, в общем-то, безобидный призрак.
«Ирма, а в чем проблема? Ну призрак. И что? Пусть его. Ты чего боишься-то?»
Изумленно:
«У вас разве нет страшных поверий, с ними связанных?»
А должны быть?
«Даже если и есть, они меня мало интересуют, я в них просто-напросто не верю. Так почему ты испугалась?»
«У нас считается, что увидеть призрака – к несчастью».
«К чьему? Того самого призрака? Вот в это я охотно верю».
Получилось. Смеется. Ну и хорошо. Значит, страха уже нет.
Ирма:
Когда я спустилась утром к столу, муж и свекровь уже сидели на своих местах и о чем-то вполне мирно беседовали. Едва увидев меня, супруг сразу же вскочил и галантно отодвинул стул неподалеку от своего места. Такой жест внимания с его стороны был нов и необычен для меня, но я молча села на предложенное мне место. Герцогиня удовлетворенно улыбнулась. Понятно, с чьей подачи это было…
