– Ладно, партнер! – усмехнулся Антон.

Ирина, поговорив с мужем, сделала радио громче, на излюбленной радиоволне зазвучала новая композиция. Джаз.

– Судя по манере исполнения, ты, парень, не негр. Ах, простите, не афроамериканец! – усмехнулась сама с собой вслух.

Всё-таки, джаз – музыка чёрных. И лучше их редко кто может исполнить, но эта композиция звучала очень достойно.

– Ха! Я так и знала, что есть в тебе, парень, кровь черных! – усмехнулась Ирина, услышав имя исполнителя и короткий рассказ о нем после прозвучавшей композиции. Парень, игру которого она только что слышала, был только наполовину негром.

Услышав первый раз джазовую композицию, исполненную вживую в баре под названием "Джазовый кабачок", Ирина полюбила джаз сразу и безоговорочно. Тогда, в 18 лет, на джаз её подсадил Игорек, студент с четвертого курса. За Игорьком увивались все девчонки с его курса, а он вдруг выбрал объектом своего внимания её, второкурсницу. Ирина, чтобы произвести на него впечатление, сказала, что тоже любит джаз. Хотя на тот момент она слабо себе представляла, как он звучит. И уж совершенно точно не любила его. Игорек же, толи впечатленный её заявлением о любви к этой музыке, то ли русой косой до пояса толщиной в руку, то ли зеленью её глаз, вдруг пригласил её в "Джазовый кабачок". И вот там, в баре, где играли джаз малоизвестные музыканты, Ирина, что называется, попала. Музыка захватила её настолько, что она ничего и никого не видела рядом. Они потом с Игорьком всю дорогу до общежития обсуждали услышанные в баре композиции. Ей, правда, пришлось признаться, что джаз она услышала первый раз, но Игорь оценил признание девушки, сказав:

– А ты молодец, не постеснялась признаться. Не люблю, когда обманывают и строят из себя опытных всезнаек, а сами в этом ничего не смыслят. Ну, а теперь, добро пожаловать в наш клуб!

– В ваш клуб? – Ирина удивилась.

– Клуб любителей джаза! – рассмеялся тогда Игорек и вдруг резко прижал её к себе и поцеловал. Поцеловал сначала нежно и аккуратно, потом распалился и продолжил поцелуй, углубляя его. Ирина не оттолкнула его, нет, а наоборот отвечала сама, как умела. Он видел её горящие глаза и понял, что сейчас, находясь под впечатлением от вечера, Ирина будет готова на всё. Даже на секс. О том, что он у неё первый, он уже понял. Очень уж неумело девушка целовалась. Хорошо хоть, у парня хватило ума и выдержки, и он не забыл о презервативе. Вот так в тот вечер Игорек получил секс с девственницей, а Ирина получила любовь к джазу.

Все были не в обиде. Игорек вскоре пропал из её жизни, но это Ирину не очень огорчило. Она, несмотря на молодость своих лет, как-то поняла, почувствовала что ли, что Игорек – это не мужчина её мечты. А девственность? Ну, так все её подруги уже давно с ней расстались, одна она всё никак не могла. Так что Игорек был не самым плохим вариантом сделать это.

И сейчас, спустя много лет, Ирина даже была благодарна Игорьку за тот вечер в "Джазовом кабачке". Руслан её любви к джазу не понимал и не принимал. Хорошо, хоть спорить перестал! В этом вопросе, кстати, на сторону Ирины неожиданно встал его лучший друг Антон. Они даже с ним вдвоем захаживали в тот "Джазовый кабачок" послушать, как играют начинающие музыканты и уже известные. Антон мог позвонить вдруг в пятницу:

– Ириша, какие планы на сегодняшний вечер?

– Антоша, с тобой за любой кипишь, кроме голодовки!

Руслан к другу не ревновал, и даже, когда сын Макс был совсем маленьким, предпочитал оставаться дома с сыном, чем идти слушать джаз. Руслан в тот кабачок на джаз сходил только один раз, еле высидел. Да и то, больше пил, чем слушал.

Муж любил шансон. Ирина из уважения тоже сходила один раз с ним на концерт этих исполнителей. Спасибо Антону, он, услышав, что Руслан уговорил Ирину сходить с ним на концерт, сказал:

– Ладно, схожу с вами, составлю вам компанию. Должен же быть и у твоей жены надежный товарищ, который не бросит её в трудную минуту.

– Это ты сейчас концерт шансона, что ли, трудной минутой называешь? – попытался закипеть Руслан.

Ответить Антон не успел, потому что Ирина со словами "Спасибо, друг! Я всегда знала, что могу рассчитывать на тебя!" повисла на его шее.

– Ой, да ну вас! – усмехнулся Руслан, – совсем крыши у вас посъезжали с вашим джазом!

Тот концерт они потом с Антоном долго Руслану вспоминали и хохотали.

На сцену выходил очередной мужчинка с животиком и залысинами, в блестящем пиджаке, за ним обязательно две девочки в таких же блестящих платьях и колготках в сеточку. Антон, увидев первый раз этих девочек, даже спросил у Ирины в самое ухо:

– Слушай, может они не знают, что уже давно чулки в сеточку на силиконовых полосках, прилипающих к бедру, изобрели? Чего они в колготках то?

– Антоша, ты меня пугаешь! Откуда у тебя такие глубокие познания в этой области? – удивилась и попыталась пошутить тогда Ирина. Ладно, она, женщина. Но он?

– Ириша, уж ты мне поверь, я в этом хорошо разбираюсь! – усмехнулся тогда он одними губами.

Тогда Ирина не придала этому значения, тогда она ещё не всё знала об Антоне. Да и потом что здесь такого? Он же взрослый мужик, что ж он женщин в чулках не видел, что ли?

На протяжении всего концерта, когда на сцене появлялся очередной мэтр от шансона, Антон легонько толкал Ирину в бок локтем и одними глазами показывал направление, в котором ей надо было смотреть. Ирина скашивала в ту же сторону взгляд и закусывала губу, чтобы не рассмеяться в голос. Особи, обожающие данного конкретного исполнителя, обязательно были в зале. И пока исполнитель выходил на сцену, пока его музыканты и девочки вставали на свои места, фанаты уже начинали впадать в экстаз и обязательно кто-нибудь, как правило, откуда-то из середины зала, кричал что-то типа: "Соньку-промокашку давай!" или "Горькую дорожку, жги!".

Самое странное, что никто из исполнителей на такое панибратство не обижался. Даже наоборот, казалось, что им это нравится! Ирине всегда в таком случае казалось, что она в ресторане. Там тоже обычно заказывают песню исполнителю.

И один раз Ирина опередила Антона. Пока следующий исполнитель выходил на сцену, она сделала вид, что хочет встать.

– Ириш, всё хорошо? Ты куда?

– Как куда? Песню хочу заказать, пока горячее не принесли!

Пришла очередь Антону кусать щеку. Но видно ему не помогло, потому что он вдруг закашлялся, хотя на самом деле ржал в кулак.

Руслан потом весь вечер дулся на них, называя их двоечниками с задней парты.

С Русланом и Антоном Ирина встретилась на студенческой вечеринке по случаю окончания учебного года. Позади успешно сданная сессия и бессонные ночи перед экзаменами. Впереди лето, солнце, дача. Да, Ирина любила дачу. Там прошло все детство. Там же и старые друзья, подружки.

Ирину воспитывали мама с бабушкой. Отца она не помнила, они развелись с мамой, когда Ирине было всего 4 года. Лишних денег в семье никогда не было, а потому дача была их спасением. Сажали всё, что могли. Бабушка вообще жила на даче по 7 месяцев. Потом сбор урожая, закатки, закрутки. Огурцы, помидоры, зимние салаты и дальше по списку. Зимой эти запасы очень выручали. Особенно теперь, когда Ирина поступила в институт. Стипендия – одно название, маленькая пенсия бабушки, да мамина зарплата – вот и весь их доход на троих. Так что, без дачи в те времена они бы не выжили.

На ту студенческую вечеринку Руслана с Антоном привел один из студентов, пятикурсник Кирилл.

Кирилл, несмотря на разницу в возрасте, особняком не держался, романы и с однокурсницами, и с теми, кто учился младше, крутил охотно. Около него всегда вились девушки, Кирилл был парень красивый, из богатой семьи и не жадный. А ещё он был душой компании. Попасть в его окружение было престижно, девушки с Кириллом хотели встречаться, а парни дружить. К Ирине, правда, это не относилось. Кирилла она сторонилась. Сторонилась просто потому, что элементарно стеснялась. Он был старше, одет всегда в модные и очень дорогие вещи. А ещё он был красив. Сейчас бы сказали, что у Кирилла была модельная внешность. Недостатка в женском внимании он не испытывал, мог любую поманить, и она бежала за ним как собачонка. Ирине же всегда казалось, что Кирилл смотрит на неё оценивающе. Как рассматривают породистых лошадей на выставке, разве что зубы не просил показать. Ирину это пугало, поэтому она всегда старалась держаться от Кирилла подальше.