– Может, завтра? – решил переубедить ее Федор. – Я шашлык сделаю.

– Завтра под шашлычок еще раз выпьем! – вскинув брови, ответила ему Гришаева. – А сегодня совсем другой случай. Такую новость, чтобы переварить, надо обмыть! Мы все привезли с собой. Там полные багажники всего: и выпить есть, и закусить, и шашлык, и сладости.

– Как скажите, – развел он руками, – но завтра поляна с меня!

– Мы не возражаем! – одобрила такое решение Марина.

Девушки тут же засобирались покинуть этот гостеприимный дом, который теперь всегда будет для них открыт. Они быстро встали и одна за другой направились к выходу.

Встала и Таисия. Она повернулась к Федору, а он вырос рядом с ней во весь свой могучий рост и взял ее за руку.

– Я с ними? – тихо спросила она.

– Конечно, езжай, – согласился он. – Я же понимаю, вам поболтать хочется.

– Спасибо тебе, – просияла в улыбке Тася и, потянувшись на цыпочках, поцеловала его.

Федор смотрел на нее и не мог поверить своему счастью. Он никак не хотел отпускать ее от себя, потому что совсем недавно она так без него пострадала, и теперь в душу закрались страх и волнение. Ведь Голиков скоро будет на свободе, а это значит, что над Таисией может снова нависнуть угроза. Но уговор есть уговор, и его надо выполнять.

Легонько вздохнув, он тихо пообещал:

– Обещаю, что никогда не стану ущемлять твоей свободы. Но своим зорким глазом всегда буду на страже нашего семейного счастья.

– Пусть твой зоркий глаз будет спокоен, – мило улыбалась она, – я так сильно тебя полюбила, что ни на кого другого смотреть не собираюсь. У меня вон какой красивый, смелый и любящий муж будет. Разве от таких гуляют?

– Гуляют, – грустно усмехнулся он.

– Прости, – спохватилась Тася, вспоминая его неудачный брак. – Прости меня, пожалуйста, я забыла…

– Все нормалек, – ответил Тополь и прижал ее к себе.

– Тогда приглядывай за мной, я не возражаю, – согласилась она и охватила его шею руками. – И вообще, никуда от меня не отходи, так будет лучше и мне и тебе.

– А уж как я согласен! – ответил довольно он.

В дом вбежал Костя. А завидев их в обнимку, с упреком проговорил:

– Они всё никак не нацелуются! Вас там уже заждались все!

Пара разом посмотрела на мальчика и улыбнулась. Федор нехотя выпустил Таю из своих объятий, пропустил её вперед, и все медленно направились к выходу.

– Дядь Федь, я тоже с ними, можно? – спросил его Костик.

– Конечно, – согласился он, – и смотри там, приглядывай за ними.

– А ты придешь?

– Чуть позже.

– Тогда лады! – выкрикнул паренек и первым побежал по тропинке.

Мужчина проводил Таисию до машин, подождал, когда она усядется в новенькую иномарку, захлопнул за ней дверцу и отошел чуть в сторону. А сам махнул ей рукой и стал наблюдать, как отъезжали от его дома дорогие тачки, за рулем которых сидели крутые москвички.

Девчата весело посигналили ему, сразу со всех автомобилей, и машины помчались по селу, увозя с собой и его сокровище.

От калитки своего дома отошел Николай и, покачивая головой, направился в его сторону. А сам восторженно проговорил:

– Едрит твою налево!

Федор ничего не ответил, только расплылся в улыбке, давая понять, что так теперь будет всегда.

– Вот это амазонки! Вот это кортеж из невест! Смотри не перепутай! – поспешил предупредить его брат.

– Не дождетесь! – отговорился он.

А сам вновь посмотрел на дорогу, где еще ехали одна иномарка за другой, удаляясь в сторону центра.

– И что дальше? – смотрел на него Коля.

– Костюм покупай! Я женюсь, забыл?

– Да, за этим дело не станет! – махнул тот рукой. – Я спрашиваю, где жить-то будете до свадьбы?

– А это мы сами как-нибудь разберемся! – оговорил его Федор. – Чай, не по семнадцать лет!

– Тебе-то да! – усмехнулся Николай. – А вот тем амазонкам по чём?

– По чём надо! – радостно ответил он. – Иди, а то сморожу что-нибудь не то. Моя голова сейчас совсем другим забита.

– При таких девчатах, как она вообще-то работает? – вновь съязвил брат, с улыбкой глядя на него.

– Неужели я женюсь? – совсем тихо произнес Федор, все еще не веря в свое счастье.

– Ну, насколько мне известно, то да.

– Я сейчас такой счастливый, даже боюсь порадоваться, боюсь сглазить.

– А ты не бойся, – заговорил серьезно Николай Степанович, – счастье оно приходит, и его надо принять и радоваться на полную катушку.

– Пойду до своих дойду, а то все село знает, а мать с отцом нет. Обидятся еще.

– Сходи-сходи, а то потом услышишь от отца крепкое словцо!

Федор сразу повернулся и пошел в открытую калитку. Он вернулся в дом, закрыл его на ключ и, не раздумывая, отправился к родителям. Надо посвятить их во все надвигающиеся события и настроить их на предстоящие хлопоты. А главное – это самому сообщить такую новость, чтобы не обидеть своих любимых стариков.

Вечер был теплым и солнечным. По улицам носились ребятишки на велосипедах. Кто-то играл в прятки, перебегая улицу из стороны в сторону, кто-то догонял друг друга, играя в салки. Девчонки тут же прыгали на прыгалках, они шумели, кричали, о чем-то спорили, ссорились, тут же мирились и так без конца.

Федор с улыбкой прошел мимо них. Все ребятишки с ним поздоровались. Он тоже весело их поприветствовал и вошел в калитку к родителям.

Степан Иванович сидел на лавочке и задумчиво смотрел себе под ноги. Появление сына вывело его из раздумий, и он весело воскликнул:

– О, Федя пришел!

А сам встал и крепко пожал ему руку.

Они присели рядом и какое-то время молчали. Но потом Федор тихо спросил:

– Мать где?

Степан Иванович кивнул головой на дверь и негромко ответил:

– В доме, где ей быть.

– Вы новость-то слышали? – поинтересовался он.

– Нет, – мотнул головой мужчина и взглянул в его сторону. – Какую?

– Ваш сын женится, – серьезно ответил Федор.

– Какой сы… – спросил было отец, но на последнем слове осекся. – Ты, что ли?

– Все, па, женюсь! – радостно вздохнул он.

– На Таисии?!

– На ней.

– И уже все обговорили?

– Обговорили.

– Она ж себя плохо чувствовала, – напомнил Степан Иванович.

– Вчера проснулась, я ее покормил, а потом предложение сделал. И она согласилась.

– А что, красивая девочка. Мне так она очень понравилась! Не курит, не пьет, не хамка. А то городские такие приезжают… – сказал мужчина и вздохнул. – Всегда в платьицах. А мне дюжа нравится, когда девчата в платьях ходят!

– Мне тоже, – поддержал его Федор.

– Надо мать звать, ей сказать, – тут же спохватился отец. – Мать! – крикнул он громко, заглядывая в дверь. – Ты где? Выдь сюды!

Галина Ивановна не заставила себя ждать и вскоре появилась в дверном проеме. Завидев сына, она радостно всплеснула руками, шагнула к нему и весело проговорила:

– Сыночек зашел! Вот так радость! А как там Таисия, поправляется?

Он сразу встал, поцеловал ее в щеку и ответил:

– Да, уже лучше.

– Ты сядь, – тут же предложил ей супруг, – сын новость нам принес.

– Какую? – замерла женщина и медленно опустилась на лавку.

– Мамуль, я женюсь, – признался Федор.

– Как женишься? На ком? – развела она руками и ждала ответа.

– На бабке Никишиной! – резко вставил свое слово Степан Иванович, взглянув на нее с упреком. – А то ты не знаешь, какая девушка у него сейчас в доме живет?

– На Таисии? – в расстроенных чувствах переспросила она.

– А чем она тебе не нравится? – строго спросил ее муж.

– Да… молоденькая какая… На девчонку больше похожа.

– Эта девчонка не боится усыновить пятерых ребятишек! – стоял за неё горой Степан Иванович.

– Федь, – сразу взмолилась мать, – может, не надо усыновлять их всех? Хватит вам и Костика. Пять ребятишек – это же так много!

– Все! – мгновенно остановил он. – Своих нет, чужих растить буду. А с Таисией еще хоть десять возьму, если она захочет. Устал один, сил моих нет. Во где мне – это одиночество! – провел он ребром ладони по шее. – Хочу, чтоб дети в доме бегали, пусть кричат, визжат, мебель ломают, новую куплю. Да и не чужие они мне. Я с Колей так не дружил, как с Сашком. Служили вместе… Где нас только нелегкая не носила… Свои были бы, все равно взял бы его ребятишек. Думаю, и он моих не бросил бы. Уговор у нас с ним был такой: если что случится, помогать друг другу.