- посмотри.

   Все посмотрели, куда показывал Святадар и увидели огромных длиношееных дингриков, которые поедали листья и ветки с макушек деревьев.

   - Если здесь пасутся они, то есть те, которые питаются ими, -

   в раздумье произнёс Неотмирас,

   - нет лучше ночевать в степи, чем здесь.

   А так как Ярило-Солнце, бросив свой прощальный взгляд на Мидгард-Землю скрылось в океане, а луны уже плыли по небосводу, то ночевать решили в степи, не входя в ущелье, где их могли охранять Дорис и дракосы. Топтун уже ушёл в ущелье, дракосы остались пастись около них, благо, что травы было достаточно. Дорис взлетела в небо и улетела на охоту.

   - Я думаю, что надо дежурить, хищники нам не страшны, а вот гады здесь водятся, так что судьбу не будем испытывать, -

   заметил Неотмирас. Поужинав, все устроились спать, только Неотмирас остался на страже, вскоре он почувствовал, как к нему подошла Сорванец и присела рядом.

   - Не помешаю?

   Застенчиво спросила она у него.

   - Да нет, ты мне никогда не мешаешь.

   После его слов, она прижалась к нему, положив голову ему на грудь. Он осторожно и ласково погладил её пышные русые волосы, вдыхая полной грудью запах, исходящий от неё, который будоражил его, вызывая в нём неистерпимое желание схватить в объятия и крепко прижать к себе. Он пересилил себя, нельзя даже думать об этом, иначе это навлечёт беду на их отряд и положит конец их мечте. Она почувствовала его настроение и отстранилась от него, однако, снова прижалась, пусть будет хоть так сидеть, прижавшись к нему, это уже счастье. Степь гудела, пела, звенела на все голоса, короче, жила своей жизнью, Сорванец уже спала на его груди, временами вздыхая и вздрагивая, тогда он гладил её рукой по волосам головы, лаская и успокаивая своё счастье. Время стражи уже истекло, Топтун уже пришёл и лёг рядом с Клатабором, а он не хотел шевелиться, чтобы не разбудить её, но тут Огнесказ поднял голову и, увидев их, всё понял, сделал знак спи, а сам встал на стражу. Неотмирас закрыл глаза и мгновенно провалился в глубокий крепкий и счастливый сон без сноведений. Ночь на удивление прошла спокойно, и все хорошо выспались и отдохнули.

   Они вошли в ущелье. Лучи Ярилы-Солнца не достигали земли сквозь густые кроны деревьев, только кое-где робкие солнечные зайчики прыгали по мху и плющу. Пахло сыростью и тленом, по дну ущелья стекал ручей, пробиваясь в скальной породе, мошкара и насекомые так густо висели в воздухе, что полностью скрывали собой деревья, но друзьям они не докучали, они просто не замечали их. Тучные птицы сидели против ветра, раскрыв клювы, которые мгновенно забивались кормом, поэтому были ленивы и жирны и сами служили кормом для других животных. Этот уголок природы выглядел сонным царством, никто никого не боялся, даже хищники лежали на земле и провожали их ленивыми взглядами. Да и понятно, такое изобилие пищи как морской, так и лесной сказывалось на их поведении.

   В гостях у морского царя.

   Пройдя ущелье, они вышли к лагуне, окружённая с трёх сторон горами, хорошо защищённая от ветров, она была идеальным местом для отдыха и исследований. Песчанные пологие берега, песчанные дюны, на которых росли лиственные и хвойные леса, вода в заливе была синей с лазурными переливами и казалась неподвижной. Небольшие волны иногда лениво набегали на песчанный берег и так же отступали, не образуя даже пены. Сорванец сбросив сапоги, босиком пробежала по кромке воды, только брызги летели в разные стороны, обегая ползающих по берегу крабов и черепах. Все разделись, только Неотмирас был настороже, он уже по опыту знал, что такое место безопасным быть не может и ждал подвоха. Однако, всё выглядело спокойно и безмятежно, что они решили провести здесь день, и если удастся, то и ночь. В заливе, на глади воды, то и дело показывались длинные шеи морских дингриков, всплески и прыжки крупной рыбы, за которыми охотились более крупные рыбины. Они хорошенько искупались, вода была тёплой и ласковой, затем разлеглись на песке, нежась в лучах Ярилы-Солнца. Это им не прошло бесследно, ибо через некоторое время они почувствовали себя плохо, тело обожённое солнцем, горело красным огнём, причиняя нестерпимую боль. Один Клатабор, покрытый шерстью, не испытывал неприятных ощущений и ему пришлось доставать из своих мешков травы, варить зелье, и лечить своих спутников, обложенные травами, те лежали в тени деревьев, не имея сил пошевелиться. К вечер жар у них спал, их тела больше не болели, несмотря на это, выступили большие водяные волдыри, поэтому они легли спать, когда луны вздумали заглянуть в лагуну и осветить её причудливым светом.

   Как только их лучи коснулись воды в лагуне, та пошла волнами и забурлила, и на её поверхности стали появляться головы неизвестных животных, которые купались, выпрыгивая в воздух и, перекувыркнувшись, падали обратно, поднимая кучи брызг. Первые из них подплыли к берегу и стали выходить из воды на песчанный пляж, и ложиться на песок, друзья настороженно наблюдали за ними, приготовив оружие, и лишь только тогда те заметили, что за ними наблюдают странные существа, от неожиданности животные бросились в воду, вереща на диалекте древнего волшебного народа, при этом они сопровождали свою речь цоканием и щелчками. Клатабор сказал:

   - Это народ водяной, который живёт в морях, океанах, озёрах и реках, мы зовём их русалами. В связи с тем, что они постоянно живут в воде, то в жизнь тех, которые живут на суше они предпочитают не вмешиваться, если только те не лезут в воду и, по их мнению не безобразничают. У них сильная магия, сейчас они предупредили своих сородичей, чтобы те не выходили на берег, там таится опасность.

   И в правду в лагуне произошло смятение, русалы прекратили играть, и все их головы уставились на них с любопытством, но страха в их глазах не было. Было похоже, что они ничего и никого не боялись, однако соблюдали осторожность. Два русала, подпрыгнув в воздух, ушли под воду и исчезли. Через некоторое время из глубины воды показалась странная процессия, впереди плыли на чудовищах два огромных русала с копьями в руках, следом за ними плыли ещё четверо русалов на морских конях, причём, в середине плыли двое русалов, они были украшены белыми, золотистыми, чёрными шариками, которые ярко светились и переливались при свете лун. Двое крайних, похоже, тоже были стражниками, ибо они были с копьями, взади них плыли ещё два русала с копьями, которые сидели на огромных чудовищах, очень похожих на напавшего на них ночного монстра около пещеры. Первые два русала, подплыв к берегу, слезли с чудовищ и вышли на берег, держа копья наготове, следом за ними приплыли четверо на конях и спешились, затем вышли на берег, при этом двое передних сделали несколько шагов вперёд, освобождая им место. После выхода на песок всех стражников, первые отошли в сторону, пропуская вперёд огромного русала, голова которого была украшена короной из коралов с блестящими камнями, в руках он держал трёхзубое копьё, рядом с ним шла русалка, тоже с короной на голове, в руках она держала дротик. Они пошли в их сторону, не дойдя до них две сажени, остановились и слегка наклонили свои головы, приветствуя друзей. Их головы внешне напоминали рыбьи, только с длинными густыми волосами, причём у русалки они касались песка. Друзья, дракосы и дракон поклонились им в ответ поясным поклоном, отдавая честь их высокому положению. Клатабор вышел вперёд и заговорил с ними на диалекте русалов, забавно цокая языком, отчего речь его звучала и переливалась трелями щелчков между словами. Получив ответ, он сказал своим спутникам: