- Что вы видели? На что это похоже?
На что, Неотмирас сказал:
- Придём, сами увидете, а то будет неинтересно.
Теперь они шли, окрылённые верой в то, что цель близка, даже дракосы рвались вперёд, да и Дорис выказывала нетерпение, только Клатабор и Топтун сохраняли невозмутимость. Чем ближе подходили они к цели, тем сильнее дул ветер, пахло водой, перемешанной незнакомыми запахами, которые звали их и манили. Наконец, настал тот день, когда они вышли на высокий берег, который круто обрывался вниз, а там, куда не бросив взгляд, везде была вода. Ярило-Солнце стояло в зените и его лучи, отражённые водой слепили их глаза, что пришлось прикрывать их своей дланью, но сам океан, как сказал Клатабор, переливался и выглядел враждебно. Огромные волны неслись по нему и с шумом ударялись о берег, и с плеском и шипением откатывались назад в бессильной злобе, оставляя на берегу клочья пены. Цвет воды был бюрюзовый и таинственный, который манил их и пугал своим величием и бескрайностью. - "Так вот, он какой край Мира, а что за ним?" Неожиданно для себя подумал Неотмирас, поймав себя на мысли, что его тянет идти дальше. Они решили спуститься вниз к самой воде, но спускаться с обрыва никому не хотелось, а привлекать дракосов и Дорис было неловко, ведь у Клатабора был только Топтун. Клатабор, поняв их мысли, произнёс заклинание, и они увидели его вместе с комом далеко внизу, и тот махал им рукой. Тогда, долго не думая, они расселись по сёдлам и спланировали вниз прямо к воде. Их сразу же оглушил шум прибоя, который так был силён, что заглушал все слова и закладывал уши. Освоившись с этим, они спешились и подошли ближе к воде, за что были наказаны, первая же волна окатила их с ног до головы мокрым солёным душем и чуть не унесла в океан. Взвизгнув, они успели отпрыгнуть, и первым делом Неотмирас и Сорванец одновременно проверили, где домовики, к счастью, испугавшись шума прибоя, те схоронились в сумах. Увидя, как те прижались в углу, они рассмеялись, и всех охватило неудержимое веселье. Они бегали по берегу, бросали камешки в воду, кричали, стараясь перекричать шум прибоя, а Огнесказ даже снял сапоги и, осторожно ступая, вошёл в воду, предварительно пощупав её пальцами ноги. Волна накатила и, опрокинув, выбросила его на берег, что ещё больше развеселило компанию. Когда первое впечатление прошло, они уселись там, куда не доставали волны, на большой плоский камень, отполированный волнами, который был горячим от солнечных лучей, что чтобы сесть на него пришлость полить его водой. Дракосы зашли в воду и попытались попить воды, но громко сплёвывая и фыркая, отрыгнули её, она была солёная. Дорис вылетела в океан и, развернувшись, спланировала на высокий гребень волны, касаясь его брюхом, и волна с шумом и плеском вынесла её на берег. Ей это сильно понравилось, что она повторила этот манёвр, даже дракосы не удержались и, глядя на Дорис, решили сделать тоже самое, но их ноги были длинными, поэтому их просто перевернуло и выкинуло на берег вверх тормашками, после чего им явно не захотелось его повторить. Само купание, однако, им понравилось, они сразу же почувствовали прилив сил и расслабление. Они улеглись на песке и стали кувыркаться, люди, глядя на них, тоже решили искупаться, и первым воду бросился Святадар, прямо в накатившую волну, но он забыл про откат, или вообще не знал о нём, и его унесло в океан. Дорис взлетела, опустившись, схватила его за одежду и вынесла его на берег, поэтому остальные решили искупаться в брызгах волн, не заходя в воду. Искупавшись, они улеглись на камне, лежали и сохли. Отдохнув, решили пойти по берегу на солнце, чтобы посмотреть как далеко раскинулся океан, они шли и смотрели на воду, в ней плавало множество разнообразных видов рыб, животных и всякой живности, во многом не похожей на то, что видели в реках, озёрах и болотах. К их удивлению, океан был плотно заселён всякими видами животной жизни, даже больше, чем на суше. Кто только не плавал в этих водах, даже водяные дингрики высовывали из воды свои длинные шеи с маленькой головой, огромные рыбы, с большой зубастой пастью, смотрели на них и щёлкали зубами.
- Больше в воду никому не соваться, -
тоном беспрекословного подчинения, заявил Неотмирас,
- всем всё понятно? Это касается и Дорис с дракосами.
Все молча кивнули головами и пошли по берегу, бросая встревоженные взгляды в сторону океана. Под их ногами ползали крабы, черепахи, хрустели раковины, сплошняком устилая берег. Огромное количество разнообразных птиц носилось над водой, то ныряя, то хватая клювами рыб и уносили их в свои норы, выдолбленные в скалах. Иногда птицы сами становились добычей, более крупных птиц, а так же крупных рыб и дингриков. Но этого никто не замечал, так их было много, что своими криками они заглушали шум прибоя и совершенно оглушили друзей. Такой разноголосицы они не слыхали даже в лесу, а уж там-то всякой живности хоть отбавляй.
Ярило-Солнце, окинув землю последним лучом, скрылось в своём чертоге, луны Леля и Фатта уже пристально разглядывали, что творится в океане, а Месяц только просыпался в чертоге, когда они наконец сделали остановку на ночь. Им как раз в скалах попалась промоина, где можно было разбить лагерь, куда немедленно отправился Топтун с осмотром, вскоре он вернулся, что означало, всё спокойно, никого нет. Они направились к промоине и увидали там пещеру, где над входом стекал небольшой водопад, закрывая его от посторонних глаз, её стены были облеплены мхом, а пол был сравнительно сухой.
- Премиленькая пещерка, -
воскликнула Сорванец, при свете свете лун, это действительно выглядело весьма прелестным местечком. Вот это-то и насторожило Неотмираса, столь удобное место может стать ловушкой, переговорив с Клатабором, решил поставить магический защитный купол и выставить дозорных. Клатабор постарался, защитный купол получился на славу, "такой выдержит самое сильное боевое заклинание, известное на земле", - подумал Неотмирас, затем подозвал Святадара и сказал:
- Надо выставить дозорных на ночь, места незнакомые и, мы не знаем с чем нам придётся столкнуться.
Святадар ответил:
- Это разумно, ты когда хочешь отстоять свою смену.
- Я думаю, что мне надо быть первым, хищники обычно нападают сразу после захода солнца и редко перед рассветом.
- Тогда я буду последним, а сейчас пойду и поговорю с Огнесказом и Велимудром, Клатабора и Сорванца привлекать к этому, думаю, что не стоит пусть отдыхают.
- Согласен, -
сказал Неотмирас и вздохнул облегченно, "хороший у него друг, надёжный". Святадар отошёл, а Неотмирас вошёл в пещеру, там уже во всю командовала Сорванец, обустраивая её для сна. Дракосы и Дорис уже давно покинули их, паслись и охотились на высоком берегу. Поужинав, все, кроме Неотмираса, улеглись спать, а он остался сидеть у входа, и только Топтун устроился сзади за ним. Настала ночь, но тишина не наступила, так же шумел прибой, вместо криков птиц, раздавались незнакомые и громкие звуки и шлепки по воде. Неотмирас сидел в тени, свет от лун не падал на него, и он видел всё, что происходит, начиная от кромки воды до их пещеры, при этом сохранялся обзор справа и слева по берегу. Он прочитал заклинание видимости и теперь видел, слышал и чувствовал всё видимое и невидимое. Неотмирас увидал, как из воды на берег выползло огромное жуткое чудовище, напоминающее ящерицу с большой пастью и частоколом острых больших зубов в ней. Чудовище медленно повернуло голову, усеянную острыми роговыми наростами, втянуло в себя воздух и направилось к входу в пещеру, болтая при этом своим, длинным с острыми шипами, хвостом из стороны в сторону. Неотмирас знал, что чудовище не видит их, однако, нюх того не подвёл, и он учуял людей. Запах людей был тому не знаком, но запах плоти возбуждал аппетит и притягивал к себе. Он мысленно разбудил Клатабора, Сорванца и Велимудра, которые сразу же разбудили остальных, проснувшись, они приготовили оружие и ждали сигнала. Чудовище уже приблизилось к входу в пещеру, когда на его пути встала огромная фигура Топтуна, он стоял на задних лапах, выставив свои огромные передние лапы с большими острыми когтями, и громко ревел. Чудовище, не ожидая нападения, опешило и инстиктивно сдало назад, отчаянно хлестая хвостом по воде, создавая сильные шлепки и кучу брызг. В это время Неотмирас, из своей засады, прыгнул на чудовище и ударил его мечом. Меч был эльфийский, острый, скользнул по броне и рассёк тому лапу, почувствовав боль, оно резко повернуло свою голову в сторону Неотмираса, раскрыв свою зубастую пасть, но Топтун не дал ему цапнуть человека и, воспользовавшись этим, ударил чудовище по шее своими острыми, как лезвия когтями. Из располосованной его когтями шеи чудовища брызнула кровь, которая забила фонтаном, заливая всё вокруг, и тут в схватку вступили Святадар и Огнесказ. Выскочив из пещеры с мечом и палицей, они наносили страшные и кровавые раны, поэтому чудовище не выдержало натиска и стало ретироваться назад. Удары хвоста, шум и запах крови привлекли внимание более огромного хищника, который подплыл сзади и своей зубастой пастью ухватил чудовище за хвост и потащил его в воду. Топтун успел ещё пару раз применить свои когти, прежде чем туша чудовища исчезла под водой, вода забурлила и окрасилась в красный цвет, что было особенно заметно при свете трёх лун. Вскоре всё затихло, вода у берега успокоилась и закипела, было видно как стаи мелких хищников жадно пили кровь, поедая куски мяса, разорванного на части чудовища. Спать всем почему-то расхотелось, было понятно, что магическая защита не действует на здешних водных обитателей, обладая превосходным обонянием, те всегда найдут себе жертву. Поняв, что спать этой ночью не придётся и надо ждать ещё непрошенных гостей, они, вооружившись, сели вдоль стен пещеры, ожидая нападения. Время дежурства Неотмираса пришло к концу, и на стражу встал Огнесказ со своей палицей, он уселся там же, где раньше находился Неотмирас, не выпуская оружие из рук. Его не волновали красоты ночи и океана, хотя было на что посмотреть, в другое время он бы любовался природой, стараясь всё хорошенько запомнить, чтобы утром всё записать на бумазею, но сейчас его нервы были на пределе и чувства обострены. Остальные находились в пещере, Топтун занял своё место у входа, все лежали и прислушивались, стараясь сквозь шум прибоя, не пропустить опасность. Ночь тянулась медленно, пока всё было тихо, и напряжение начинало спадать, поэтому Сорванец позволили немного поспать, при этом мужи не теряли бдительности. Время шло. Велимудр уже отстоял свою смену, и его сменил Святадар, который сел под карнизом, положив около себя два меча, прислушиваясь и обводя своими зоркими глазами водную гладь океана, побережье и скалистые утёсы. Океан успокоился, и шум прибоя несколько стих, слышалось только мерное плескание волн, да прыжки хищных животных в воде, которые ловили рыбу. Вдруг он услышал какой-то шелест и осыпание мелких камней и песка, ему стало понятно, что со скалистого утёса спускается какая-то тварь. Он осторожно выглянул из своего укрытия и внимательно осмотрел скалистый утёс над своей головой. Святадар заметил, что какое-то длинное и толстое бревно, извиваясь между камнями, медленно ползёт в их сторону. Святадар легкими постукиваниями меча об меч дал знать своим друзьям, что надвигается новая опасность. Услышав постукивание Святадара, они встали со своих мест и разбудили Сорванца, которая сразу же схватила лук и стрелы, а Неотмирас осторожно выбрался из пещеры. Увидав Святадара, молча подполз к нему, тот рукой показал на утёс, изообразив извилистое движение. Он посмотрел в ту сторону и увидел два горящих глаза в свете лун, это была огромная змея, намерения которой не вызывали никакого сомнения. Неотмирас знал, что на гадов магия почти не действует и им не справиться с ней, надо было что-то придумать, он кивнул Святадару и скрылся в пещере. Там он рассказал об увиденном и спросил, что будем делать. Сорванец сразу сказала:
