- Так, что мы будем делать теперь?

   - Пойдём дальше, впереди нас находится большая поляна, закрытая сверху кронами высоких деревьев, так что мы станем невидимыми и подождём там магов от Истамироса. Так, что и тебе Волхв Велимудр теперь предстоит выступить в роли учителя, одно плохо то, что ты не говоришь на языке древнего волшебного народа.

   - Кто знает, а Клатабор предвидел это и кое-чему научил меня, так что объясниться с ними как-нибудь смогу.

   - Вот и ладно, а теперь в путь.

   Неотмирас забросил свою котомку за спину, взял свой посох и двинулся в путь, только теперь отряд замыкал Волхв Велимудр.

   Подготовка к битве.

   Весть о том, что Родчевек возглавил борьбу против драко Змея Горына, в мгновение ока облетела все поселения древнего народа, жители которых снимались с места и уходили в лес к Истамиросу, где тот готовил рать для битвы. Маги и колдуны в количестве трёх особей переместились на поляну к Родчевеку, который увидя их, понял, что битва будет намного тяжелее, чем он предпологал. Передав их на обучение Волхву Велимудру, ещё раз прокрутил все вести в голове, что-то ускользало из его внимания, что-то весьма важное. И тут до него дошло, что в разговорах, в последнее время никто не упомянул эльфов, так что было не совсем ясно, за кого те выступают. Он позвал к себе мага Скорена и попросил того объяснить ему, как обстоят дела с эльфами. Скорен рассказал ему, что эльфы держат нетралитет, и судьбы древнего волшебного народа их не волнуют, а драко Змея Горына они презирают, и не признают его власть, тот посылал к ним своих послов, но их даже не приняли. Неотмирас отпустил Скорена на занятия, а сам задумался, как убедить эльфов выступить на их стороне, и самое разумное, что он придумал, надо встретиться с ними и наладить личный контакт, а там уговорить их пойти вместе с древним народом против Змея Горына. Он отошёл в лес и мысленно вызвал своих союзников, которые не заставили себя долго ждать, они появились перед ним и низко ему поклонились. Родчевек поклонился им в ответ и спросил их:

   - Кто-нибудь из вас знает, как найти эльфов?

   Орёл Ахтар взмахнул крыльями и издал клёкот:

   - Я знаю, где живут горные эльфы.

   Волк Нилс переступил с лапы на лапу:

   - Я знаю, где живут лесные эльфы, но они никого не пускают в свои края, пропускают только зверей.

   - Тогда идём сначала к лесным эльфам, веди меня Нилс, а вы, он обратился к остальным, прикрывайте нас, но сначала я вернусь в лагерь, надо дать указания.

   Он вернулся в лагерь и позвал всех на сборище, когда все собрались, он объявил, что ему надо отлучиться на несколько дней, а за старшего оставляет Последника, Велимудра - за главного мага, а Сорванец и Огнесказ остаются охранять лагерь, и никаких костров. После этого он, не прощаясь и не оборачиваясь, ушёл в лес, где его ждали союзники, сидя под деревом. Неотмирас увидав их, прочитал заклинание, перекувыркнулся через голову и перевоплотился в огромного матёрого Волка и выбежал к ним. Звери сразу ощетинились, увидав чужака, но Родчевек мысленно сказал, что это я - Родчевек, выступаем в путь. Нилс и Родчевек в образе Волка медленно потрусили по лесу, чтобы он мог привыкнуть и почувствовать себя в волчьей шкуре, его волчье чутьё видело и чувствовало на расстоянии многих вёрст, что позволяло ему экономить силы, саблезуб Мяут и кома Топтун бежали по бокам на расстоянии версты от них, чтобы не привлекать ненужного внимания, а орёл Ахтар планировал высоко в небе и казался маленькой чёрной точкой.

   Известие о том, что Родчевек бросил вызов самому владыке западного мира, дошло и до племён драко, рептилоидов, гномов и даже до орков, а лепреконы, услышав об этом, просто развеселились, не смотря на то, что их вождь и маг пал от руки Родчевека, они считали это глупой и нелепой ошибкой самого Бельса. Недовольные из этих племён стали покидать свои дома и собираться в горных лесах и скалистых ущельях, что сразу стало известно Владыке. Особо недовольные были молодые драко, которые могли летать, их особенно сильно притеснял сын владыки Змей Горыныч о трёх головах, который уводил их самок, безжалостно избивал и даже убивал непокорных. Узнав, что часть драков улетели из племени, Змей Горын послал туда своего сына разобраться и наказать виновных. Трёхглавый прилетел в племя и, не долго думая, по привычке стал палить огнём направо и налево, приводя нелетающих драко в смертельный ужас, они и так были верны своему владыке, но сына боялись больше, чем отца, который тоже был нелетающим, значит своим. Однако, после похищения волшебного жеребёнка, сына самого вождя Дракоса, он теперь мог летать на нём и поэтому не любил своё племя, которое напоминало ему о былой его слабости. Не выдержав нападения, драко Юнис рассказал Змею Горынычу, где прячутся беглецы, и тот с тремя верными летающими драко полетел на поиски отщепенцев. Когда они подлетали к их убежищу, то были замечены, и молодые драко успели взлететь и приговиться к бою, но бой был неравным, так как Змей Горыныч один стоил десятерых, однако, всё равно три его слуги погибли в бою и все драко беглецы. Только драко по имени Сортис ещё держался и отвечал огнём, он был незаконнорождённым сыном Змея Горыныча и унаследовал его способности летать, извергать огонь, а от деда у него были врождённые способности к магии. Всё же силы были неравными, Змей Горыныч ударом своего хвоста пробил бронированные пластины на его боку, и Сортис, с шумом ломая вековые деревья, упал в лес. Он лежал между деревьями и истекал кровью, а над ним вверху кружил трёхглавый, затем решив, что после его страшного удара шипастым шишаком хвоста, который не оставлял никому ни единого шанса на выживание, вряд ли кто оставался в живых, он взял курс в Альпийские горы.

   Оставшись в лагере, Сорванец не находила себе места от беспокойства за Неотмираса, когда он был рядом, она была весела и с лёгкостью, и радостью переносила трудности похода. Теперь же она стала ходить в лес на охоту не потому, что не было еды, просто ей надо было побыть одной, так легче было справиться с утратой, возникшей из-за ухода Неотмираса. Последник, понимая её состояние, не препятствовал ей заниматься охотой, только сказал:

   - Будь осторожна, здорово не увлекайся и далеко не забредай.

   После офицального разрешения, проснувшись с утра пораньше, она уходила в лес и возвращалась только вечером при свете лун, принося с собой добычу, которую Огнесказ тут же разделывал и готовил еду. Перекусив, ложилась спать, но сон не шёл к ней, она просто лежала, вдыхая ночной воздух, потом забывалась и уже рано утром уходила в лес. С каждым разом она всё дальше и дальше уходила от лагеря, и вот однажды, идя по лесу, увидала среди деревьев большую гору, которой, по её мнению, здесь никак не должно было быть. Заинтересованная, подошла поближе и всмотрелась, гора слабо шевельнулась, насторожившись, она поняла, что это какое-то большое животное, поэтому достала из-за спины лук и стрелу из колчана, приготовив его к стрельбе. Натянув тетиву со стрелой, она медленно и осторожно стала обходить того по кругу, держась на безопасном расстоянии. Обходя его со всех сторон, она отметила, что тот похож на трёхглавого Змея Горыныча, только с одной головой, да и та бессильно лежала на лапах с закрытыми глазами. Тут она почувствовала запах крови и услышала жжужание насекомых, которые чёрной массой кружили над ним, осмелев, подошла поближе и увидала, что бок чудовища разорван в клочья и оттуда вытекает кровь, и его жизнь потихоньку уходит из тела. Неожиданно для себя, повинуясь женскому чувству жалости, забросила лук за спину, а стрелу в колчан, достала из-за правого бока кубышку с "мёртвой" водой и, сняв платок с головы, полила на него воду, и стала обрабатывать рану, стараясь не сделать больно умирающему чудовищу. Обработав рану, она набрала лечебных трав, останавливающих кровь и предотвращающих воспаление и загнивание, и закрыла ими рану. Насекомые, почувствовав запах "мёртвой" воды, мигом улетучились и держались от чудовища на приличном расстоянии, недовольно жужжа. Она не обращала на них внимания, тем более, что была защищена заклинанием Неотмираса и насекомых не боялась. Тут увидела, как чудище открыло глаза и посмотрело на неё, устало вздохнуло и погрузилось в сон,