«Ха-ха, монстры! – скажешь ты. – Никаких монстров на свете нет. Что ещё за сказки? А в привидения верит только малышня из детского сада!»

Я тебя прекрасно понимаю, потому что и сама совсем недавно так думала. Но больше уже не думаю – я знаю, что монстры и привидения есть.

А сейчас рот на замок – и слушай!

В этой книге ты познакомишься со мной, Лондоном, и не только!

«Привидение!» – пронеслась догадка у меня в голове.

Дело было в продуктовом магазине сразу после полуночи. Меня окружала кромешная тьма.

– Тссс! – прошептала я Лондону.

Пёс лишь тихонько взвизгнул в ответ и распластался на полу. К нам приближались тяжёлые шаги, которые сопровождались металлическим позвякиванием. По полкам вверх и вниз прыгал неровный свет.

«Неужели прямо сейчас появится живое привидение? Ну нет! Что за бред? Живых привидений не бывает. Ведь привидение – это дух умершего человека…» – пронеслось у меня в голове.

– Ааааа! – заорала я, когда передо мной выросла огромная тень.

– Уаааа! – раздался ответный вопль.

Свет скользнул на пол и выхватил из темноты глаза Лондона, блестящие, с красными отвисшими веками.

– Уаааа! – снова завопила тень. – Привидение! Мама, караул!

Тут я поняла, что имею дело с кем угодно, только не с пришельцем с того света. Разве может одно привидение испугаться другого?!

– Уф, а я вас приняла за привидение, – выдохнула я с облегчением.

– Меня? – переспросила тень и направила фонарь на себя.

Передо мной стоял человек в форме охранника: нижняя челюсть дрожит, глаза выпучены, лицо – белое как мел, волосы – дыбом.

Я поняла, что человек в форме – ночной сторож, он совершал очередной обход магазина.

– Да вы не бойтесь! Это же Лондон, мой пёс, – успокоила я его. – Длинный, ленивый и непослушный, но совершенно безобидный. Слово даю! – Я нагнулась и потрепала Лондона по голове.

Лондон тряхнул ушами, и они взметнулись в воздух. Страх отпустил сторожа, он с облегчением рассмеялся:

– Ха-ха! Псина! Вот ёлки-палки, а у меня до сих пор поджилки трясутся. Ну раз уж вы здесь, пойдёмте, угощу вас чем-нибудь.

Мы отправились в отдел напитков и удобно расположились на ящиках из-под бутылок. Сторож протянул мне пакет с конфетами.

– Спасибо, – поблагодарила я и выбрала одну со вкусом колы.

Я жевала конфету и вспоминала, почему очутилась в магазине глубокой ночью…

Во время школьного обеда я обычно забегаю домой покормить Лондона. Но в тот день собачья еда в кладовке кончилась и мы с Лондоном побежали в ближайший магазин «Продукты Конни Крута». Мне не доводилось бывать в нём раньше: мама и папа раз в неделю делали покупки за городом в большом супермаркете.

В магазинчике Конни Крута было пусто и тихо. Конни, тощий человек лет пятидесяти, сидел за кассой и читал газету. Когда мы с Лондоном переступили порог магазина, он буркнул невнятное приветствие.

В отделе продуктов для животных я сняла с полки пакет с сухим кормом и дала Лондону его понюхать. Но пёс отвернулся и потянул меня к выходу. Корм его совершенно не заинтересовал.

Я посмотрела на пакет. Корм как корм, ничего особенного. Срок годности не истёк, упаковка целая. Странно! Почему Лондон вдруг потерял интерес к еде? Он же такой обжора!

Я вернула пакет на место, и мы отправились к выходу. Неожиданно высоко над нашими головами послышался подозрительный шорох. Только я успела накрыть Лондона своим телом, как на нас с верхних полок посыпались консервные банки.

Благодаря мне Лондон остался цел и невредим, зато несколько банок больно ударили меня по голове. Я в гневе подбежала к Конни Круту. Он всё так же невозмутимо сидел за кассой и читал газету.

– Что тут у вас творится? – возмутилась я. – Находиться в вашем магазине опасно для жизни.

– Я здесь ни при чём, – безразлично ответил Конни и снова уткнулся в газету.

– Как это ни при чём? – Я не на шутку рассердилась. – Разве это не вы так плохо расставили банки, что они сыпятся покупателям на голову?

– А это с какой стороны посмотреть, – невозмутимо пояснил Конни. – Расставил банки я, а столкнуло их с полки привидение.

– Вы хотите сказать, привидение виновато в том, что банки набили мне шишки на голове?

– Ну да, – произнёс хозяин магазина, широко зевая.

Он сложил газету и, его взгляд упал на мою куртку, к которой была приколота серебряная летучая мышь с тремя бусинками.

– Красивая булавка. Серебро? – спросил он с плохо скрываемым любопытством.

Я не ответила на его вопрос. Зато рассказала, что меня очень интересуют привидения и мне кое-что о них известно. А также полюбопытствовала, что сам Конни думает по поводу проделок незваного гостя.

– Я привык к неудачам, особенно после того, как рядом с городом построили огромный супермаркет, – ответил он угрюмо. – Теперь мои дела идут всё хуже и хуже. Я купил этот магазин за большие деньги, а сейчас он и даром никому не нужен. Да ещё это привидение навязалось на мою голову!

– Да, вам не позавидуешь, – посочувствовала я ему.

– Что и говорить, – отозвался Конни Крут. – На днях за одной перепуганной покупательницей по всему магазину, словно змея, гонялась гирлянда сосисок. В другой раз персики летали, как пушечные ядра. А ещё один старик получил такой удар батоном колбасы по голове, что рухнул лицом в лоток с конфетами.

– И теперь люди боятся к вам ходить? – догадалась я.

– Да, боятся, – устало ответил Конни. – Ты первая покупательница за целых два дня. Да и ты вряд ли что-нибудь купишь.

– Это точно! Моему псу не понравился корм, который у вас продаётся.

Конни хмуро взглянул на нас с Лондоном. Похоже, его не удивило, что мы не хотим у него ничего покупать. Наверно, он уже смирился со своими неудачами.

– Пожалуй, я смогу вам помочь. – Конни с сомнением смотрел на меня.

Я объяснила, что как эксперт по пришельцам из потустороннего мира могу ночью провести бесплатную экспертизу в его магазине и выяснить, почему это несносное привидение докучает живым людям, а не наслаждается райским покоем на небесах.

Конни напряжённо думал. С одной стороны, он не верил, что от маленькой девочки может быть хоть какой-то прок. С другой стороны, ему очень хотелось избавиться от непрошеного гостя, который распугал всех его покупателей.

– Идёт, – решился наконец Конни. – Но обещай, что не тронешь товары на полках. С меня хватит привидения, которое здесь хозяйничает.

С какой стати мне трогать его товары? У меня закралось подозрение, что в магазине помимо привидения не всё чисто.

Вот так я оказалась ночью в магазине Конни Крута, где встретилась с добряком сторожем.