Сиятельная Вокка Альфади опять плакала, приходил Колдун и очередной раз сказал, что ее дочь нежилец, теперь уже точно. Вокк Шымкар раздражённо повел плечами, но не стал ничего говорить. Наверно все врачи такие, им проще говорить о смерти. А Колдун лучший врач на всей планете. Он наверно уже и сам не помнит, как его зовут на самом деле, прозвище Колдун уже давно превратилось в имя и по-другому его не называют. В свое время Владетель Шымкар лично вытаскивал его из столичной тюрьмы для аферистов. Ему грозил серьезный штраф и принудительные работы. Тот опять пытался изобразить волшебника и своими «сверхспособностями» удивить легковерных столичных туристов из-за океана. Люди в неизбалованных аферистами провинциях велись на любой, даже самый примитивный, обман. Столица была богата схемами облапошивания граждан и тут нужно держать ухо востро.

Ещё в молодые годы Колдун вживил в кисти рук датчики медицинской диагностики и закрепил на спине целый диагностический компьютер, между прочим, лично разрабатывал незаметную модель, вот и ходил по рынку удивляя своими знаниями простым наложением рук. За деньги, естественно. И ведь не просто выдумывал, а говорил точные диагнозы, иногда в разрез с мнениями личных медиков влиятельных особ. Идиот, с его образованием он мог удивлять намного безопаснее. У него в общей сложности шесть грандовых образований Владетеля уже тогда было. Он считался подающим надежды молодым стипендиантом, будущим светилом медицины. Всё денег было мало, хотел всего сразу…

Владетель следил за этим отморозком на всю голову достаточно давно, чтобы успеть вмешаться в его судьбу естественно, психологи давно посоветовали присматривать за юным дарованием. Они оказались правы, и вот уже три сотни лет Колдун работает в столичной больнице ведущим консультантом и диагностом. Причем, привязан к месту надежнейшими обязательствами. Как никак, из тюрьмы вытащили. Правда, свои привычки даже на старую задницу не бросил и, пьяный, пытается провернуть аферу с диагностикой. После того как поздоровается, обязательно начнет нести чушь про здоровье человека. Сыпать терминами и диагнозами. В старых костях полно болячек, всегда найдется чем напугать, естественно люди пугаются. Одного не понимает, рядом с ним случайных людей давно уже нет. Он носитель секретной информации, да и просто очень важный специалист. По сути, он единственный кто досконально знает эту проклятую болезнь, с которой до сих пор не могут справиться вот уже больше пятисот лет.

Всегда есть неизлечимая болезнь, то одна, то другая. Уж насколько далеко шагнула медицина и жители планеты стали жить не обычные семьдесят, а триста пятьдесят лет. И это в среднем. По медицинским показателям семья Владетеля могла рассчитывать и на все четыреста. Только, как показала практика, не все. Младшая дочь родилась с генной болезнью Крокуля, и ее костная структура развивалась по мужскому генотипу зажимая внутренние органы в надёжные и безжалостные тиски.

Женщины всегда были гибкие, небольшие ростом и, конечно-же, значительно легче мужчин. Очень ловкие, и даже, можно сказать, верткие, и совершенно не имели шерсти. Только волосы на голове, ну и под коленями совсем небольшой пух, естественно, только это совсем не в счет. С мужской шерстью даже не сравнить.

На голове же они умудрялись сотворить красивые и очень сложные прически. Которые иной раз показывали социальный статус молодой женщины. До ста пятидесяти, конечно-же, старшее поколение относилось к прическам более сдержано. Уж точно уже не укрепляли шейные позвонки специальными упражнениями каждый день. Могли себе позволить более простые прически даже при дворе Владетеля.

Мужчины, по прошествии совершеннолетия в тридцать лет, начинали наращивать грудную костную броню. Кости груди срастались, образуя единое целое, они становились медлительные и неповоротливые, но совершенно непробиваемые холодным оружием. От энергетического оружия их спасала густая шерсть, которая к старшему возрасту имела значительные подпалины боевых стычек и проплешины жизненных неурядиц. Подпалины тщательно культивировались и попыток зарастить шерсть никто не предпринимал. За исключением золотопогонников, по ряду причин.

Во-первых, через пропалены были видны нательные Родовые татуировки, показывающие принадлежность к старым Родам, или к доблестям прошлых лет. Золотопогонники не имели права на «несвоевременную браваду», как они это называли. Никаких татуировок, пока они на службе. Их тщательно выводили, не оставляя никаких следов. Как это не жестко звучит, но по трупу никто не должен был догадаться о принадлежности тела к золотопогонникам. Не все они были в охране Владетеля, иные выполняли более деликатные задания, граничащие с самоубийством. Лишь подготовка позволяла им выжить, и среди золотопогонников, как это ни странно, было много ветеранов. Вот на заслуженной возрастной отставке они восстанавливали все свои татуировки показывая свой статус. Солидно возросший за время несения службы, надо сказать.

Во-вторых, закованным в броню воинам все равно, сколько на теле доблести. Девчонки ее не увидят. А без брони они не ходили. Когда на службе, то и спали в ней иной раз.

Короче, им не положено по статусу. А остальным, точно так же – по статусу, положено и приветствуется. Шерсть над, выведенных химическим путем, статусными татуировками, выделялась цветом в точности повторяя рисунок. Естественно только самые крупные достижения. Ведь именно они были насыщены толстыми линиями. Самые достойные, матёрые старейшины, страдали от размывания своего статуса по седой шерсти тела и, в тайне от людей, специально подкрашивали шерсть. Никто из них, ни за что в жизни, не признался бы в этом. Не многим из них разрешалось объединить татуировки в более статусные и своими родовыми линиями они могли запутать даже очень искушенных знатоков «Родовых росписей».

Возможно, из-за строения тела жителей земли, так хорошо развивалось направление энергетического оружия и всего что касалось энергии. Другое оружие было банально неэффективно. Мужчина, вооруженный лучеметом и имеющий силовой щит, носимый на поясе и закрывающий все тело, мог вступить в противоборство со значительными силами противника и продержаться какое-то время даже в одиночку.

А воевали, к сожалению, много. Владетель планеты был один, правительство было единым, но недовольных регионов всегда было в избытке и шла постоянная вялотекущая гражданская война центральных властей против повстанцев и самих повстанцев между собой, или такими же группами, претендующими на власть в провинции, а то и вовсе стать новым Владетелем. Были провинции, где Владетель никогда не был, но его власть простиралась и там. В свое время прогремели войны и с тех пор исчезли страны, а появились провинции. Со своей местной властью, но под протекторатом Владетеля. Армейские подразделения, расквартированные в каждой провинции, поддерживали власть Владетеля, но набирались из местных. Со всеми вытекающими последствиями. Не хотелось бы проверять, на чью сторону они встанут в серьезных заварушках… Пока такой расклад устраивал всех. Ну, почти всех.

***

Шайха росла обычным ребенком и когда ей исполнилось двадцать три года болезнь проявила себя. Она упала в обморок прямо во время какого-то праздника, костная структура вплотную подошла к сердцам и зажала их. Правое сердце ещё работало без помех, а вот левое уже было зажато. Вот тогда Колдун и вынес свой жестокий вердикт впервые. Естественно, никакой это был не сюрприз, о болезни знали, но не думали, не хотели думать, что она уже на пороге.

– Не больше пяти лет!

Сиятельная Вокка проревела всю четвертину и лишь усилием медиков её смогли вывести из этого состояния.

Лекарства от болезни не было. На земле этим заболеванием страдало достаточно много девочек, к сожалению, это было не редкостью, но кто же знал, что такая страшная болезнь коснется именно тебя…