Нэнси гладит меня по спине.

— Ты пытаешься убить себя, так быстро бегая? — она протягивает мне воду и полотенце.

— Хотела привести в порядок мысли перед сегодняшним свиданием, — объясняю я.

Она задыхается, прижимая руку к сердцу; она такая драматичная.

— Свидание? Почему, черт возьми, я только сейчас слышу об этом? — она возмущенно скрещивает руки на груди. — Рассказывай, Эдит! — она хмурится.

— На этой неделе я была занята работой и помогала Нику с Джонатаном переезжать. Я забыл рассказать, — вру я.

Честно говоря, я не планировала говорить ей, пока не схожу на свидание. Причина в том, что она раздула бы из мухи слона. Это просто свидание. Но для нее это как мечта, ставшая явью. После многих лет нежелания встречаться, ее лучшая подруга наконец-то возвращается в мир свиданий.

— Да, как скажешь, — она подпрыгивает на каблуках. — Не могу поверить, что ты встретишься с Эйденом.

Но я не говорила, что пойду с ним.

— Интересно, ведь я никогда не называла имя парня, с которым собралась на свидание, — положив руки на бедра, я поднимаю брови. — Почему именно он?

Она перестает подпрыгивать, видя, что все испортила. Вместо того чтобы сказать мне правду, что это она дала ему мой номер, она придумывает другой ответ.

— Я просто подумала, что это тот мужчина, с которым ты виделась в ресторане. Это ведь он, верно?

— Ты же знаешь, что это он, не притворяйся, — я поднимаю руку, чтобы остановить ее от комментариев. — Он сказал, что ты дала ему мой номер.

Мы подходим к трибунам, наблюдая, как другие люди бегут по дорожке.

— Да, но знаешь, я видела, как вы оба смотрели друг на друга, и знала, что ты не решишься пойти и поговорить с ним, — объясняет она. — Мне кажется он сам хотел поговорить с тобой и, вероятно, подошел бы, но мы все вернулись на танцпол. Когда он увидел, куда мы идем, он откинулся на спинку дивана, наблюдая за каждым твоим движением. Он видел, как ты танцевала с Джонатаном, и я подумала, что ему может показаться, будто вы вместе. Я не хотела, чтобы у него сложилось неправильное впечатление, поэтому подошла к нему и дала твой номер. Мало ли что он мог подумать. Я должна была сделать этот шаг.

Я почти не помню, что произошло, когда мы все вернулись на танцпол в тот вечер. Мне не нужно много, чтобы опьянеть. Я выпила тогда еще пару рюмок, и мы тусили до ночи.

— Все в порядке. Но в следующий раз сначала спроси меня, прежде чем раздавать мой номер незнакомым людям, — приказываю я.

Она протягивает мне мизинец, мы привыкли так делать, когда учились в школе. Это был наш способ пообещать друг другу, что мы больше ничего не будем делать или держать что-то в секрете, унося это с собой в могилу. Я улыбаюсь и обхватываю ее мизинец.

Она отодвигает мои вещи в сторону и придвигается ближе.

— Расскажи мне все, что случилось? Он написал тебе в тот день, когда ты ушла от меня? — взволнованно говорит она.

Я пожимаю плечами, делая вид, что наш разговор не был чем-то впечатляющим.

— Он написал мне, я ответила. Мы немного поговорили и все, — небрежно говорю я.

Это действительно был обычный разговор; я не понимаю, почему это так важно.

Она игриво бьет меня по руке.

— Ну давай. Мы же все друг другу рассказываем. Почему ты вдруг начинаешь что-то скрывать от меня? Расскажи, что произошло на самом деле.

— Ты не отстанешь, — шепчу я себе.

Либо сейчас, либо никогда.

— Наш разговор не был таким уж интересным. Он написал мне, пока я была у мамы, потом, когда вернулась домой, он позвонил, и мы поговорили по телефону. Каким-то образом разговор переменился, и мы поговорили о том, чтобы поехать в отпуск друг с другом, а потом запланировали наше первое свидание.

— Видимо, в нем было что-то такое, что заставило тебя сказать «да», потому что, если бы это был любой другой парень, ты бы отказалась.

Она хватает меня за щеки и начинает корчить рожи.

— Мой ребёночек идет на свидание.

Смеясь, я отбрасываю ее руки от своего лица.

— Прекрати. Ведешь себя так, будто я никогда раньше не была на свидании.

Она смеется, зная, что я ненавижу, когда она вот так хватает меня за щеки.

Я проверяю время, замечая, что у меня есть только пара часов, чтобы подготовиться до приезда Эйден.

— Что случилось? — Нэнси смотрит на меня с беспокойством.

— Давай ты вернешься со мной домой и поможешь подготовиться, потому что он заедет в семь, — я хватаю свою сумку и поворачиваюсь, пятясь к машине. — И я отвечу на все твои вопросы, идет?

Я стою у машины и жду, когда она мне ответит.

— Подожди, сегодня? У нас же так мало времени! — она вскакивает со скамейки, чтобы догнать меня. — Ты же знаешь, нужно собрать симпатичный наряд, а у тебя не так уж много красивых вещей. Надо идти в магазин!

— Ну, я надеялась позаимствовать кое-что из твоего шкафа, — отперев машину, я запрыгиваю внутрь.

Когда я поворачиваюсь, чтобы закрыть свою дверь, она стоит и смотрит на меня.

— Мне обидно, что ты не сказала об этом раньше, Эдит.

Я сложила руки вместе и выпятила нижнюю губу, выглядя как можно печальнее. Я давно не ходила на свидание и хочу хорошо выглядеть. Единственный, кто может помочь, — это Нэнси.

— Ах, — стонет она, соглашаясь на мою сделку, как я и предполагала. — Ты в долгу передо мной за то, что я помогу тебе в последнюю минуту.

Я вспомнила, как Нэнси вылила мне на голову холодную воду, чтобы разбудить.

— Вообще-то нет, я тебе ничего не должна. Помнишь, когда ты разбудила меня холодной водой? — говорю я, ухмыляясь ей.

Она делает гримасу «ой», пытаясь придумать, что сказать в ответ, но я отмахиваюсь.

— Да, похоже на то, что это ты у меня в долгу.

~

— Стой спокойно, черт возьми, — Нэнси тянет меня за волосы, пытаясь собрать их в пучок. — Я не виновата, что ты ждала до последней минуты, чтобы попросить помощи.

Морщась, я хватаюсь за ту часть, которую она тянет, чтобы остановить боль.

— Ты дергаешь меня за волосы.

Она делала мне прическу с тех пор, как я вышла из душа. Я смотрю на часы и замечаю, что до прихода Эйдена осталось всего минут двадцать, а я все еще не одета и не накрашена.

— Я почти закончила, — инструктирует она, нанося последние штрихи на мои волосы.

Бросившись к шкафу, я надеваю платье, туфли и аксессуары. Быстро крашусь, но не слишком много: я хочу оставаться естественной.

Кто-то стучит в дверь, и Нэнси идет открывать, давая мне еще несколько минут. Я подхожу к зеркалу в шкафу, чтобы посмотреть на себя. На мне одно из черных платьев Нэнси, которое обтягивает мое тело, демонстрируя все изгибы. Спереди неглубокий вырез на декольте. Что касается туфель, то у меня есть любимые каблуки. Я купила их прошлым летом и надевала только один раз. Это черные туфли на шпильках с открытым носком, на шнуровке, придающие мне очаровательный, стильный и сексуальный вид. Мои волосы собраны в пучок, показывая серьги. Я кручусь по кругу, убеждаясь, что все выглядит хорошо, затем хватаю сумочку с кровати и выхожу в гостиную.

Когда я вхожу в комнату, оба смотрят на меня.

— Ну, хорошо, хорошо, — она кладет руку на бедро и откидывает волосы назад. — Я чертовски хорошо поработала. Надо было идти работать стилистом.

Я смотрю на Эйдена. В последний раз я не решалась долго глазеть на него. Теперь он стоит передо мной, я в полной мере использую эту возможность. Он привлекательный мужчина, который, вероятно, мог бы заняться модельной карьерой. Его черные как смоль волосы коротко подстрижены, лицо с аккуратной бородкой и прекрасными зеленовато-голубыми глазами. На нем черная рубашка, открывающая грудь и демонстрирующая мускулы.

Медленная улыбка появляется на его лице, когда он замечает, что я смотрю на него. Я не сомневаюсь, что этот человек знает, какое впечатление он производит на женщин. Он стоит, засунув руки в карманы, и смотрит на меня.

Теперь его очередь. Вместо того, чтобы осматривать с головы до ног, он начинает снизу. Задержавшись немного дольше на ногах, он продолжает свой путь дальше, его глаза горят желанием. Кажется, что воздух в комнате изменился, становясь теплее.