И он отдал приказ драконам, что послушно нырнули во вращающуюся воронку из пушистых серо-синеватых грозовых туч.
***
Оживленное гулянье на площади перетекало с центра города, направляясь к окраинам, в крытые шатры на берегу Реймса, около которых уже хлопотали старые и молодые. Несколько юношей кололи дрова для костра, другие — носили холщовые мешки с углем для ночных жаровен, девушки спускались за водой, наполняя неподъемные ведра, зауженные вверху, до краев и относя их на кухню. Из центрального шатра к ангелам вышла немного полная женщина: она общалась с остальными на общем наречии, но могла говорить и на общепринятом языке Рая и Ада.
— Рада принять вас, Сын Света и Хранительница даров! Однако вы пришли в самый разгар торжества, сейчас уйма работы и не так много рук… Идемте, я проведу к вашему прибежищу на сегодня, чтобы вы могли сменить одежду и немного отдохнуть с дороги, — мило улыбнувшись, сказала она и повела за собой, минуя цветные купольные места для ночлега, рассказывая по пути немного уставшим голосом:
— Вот это, — хозяйка провела рукой в сторону красных шатров с желтым орнаментом, обрамляющим вход в них. — жилища для Воинов Гильдии и наших бойцов. А тут, — женщина указала на шалаши, покрытые синей тканью из менее богатого материала, — живут семейные пары и молодые. Вон там стоят шатры для стариков и слуг, а здесь найдется место и для вас, голубки!
Она хохотнула на последнем слове, быстро подняв и опустив дважды густые черные брови, переведя взгляд с Элис на Дино, и обратно. Указав пальцем на крайний, произнесла:
— Он — ваш! Располагайтесь, будьте как дома… а я пойду, забот и приготовлений еще хватит до ночи…
— Мы можем помочь, если рабочих не хватает, — предложила ей Элис, приподнимая полог.
— Была бы только благодарна, дитя, но вы у нас особые гости, я не могу утруждать вас таким занятием… — замялась она.
— Значит, мы подойдем примерно через час-полтора. Немного отдохнуть и переждать солнцепек не помешает, — произнес Дино, пропуская Элис внутрь лачужки, заходя за ней следом.
Комментарий к Глава 26. Ты ошибся, любовь — это ад
«Ты ошибся, любовь — это ад» — цитата стихотворения, начинающегося со слов «Отодвинув мечты и устав от идей…», которое было приписано Анне Ахматовой. Настоящий автор — Светлана Костюкова.
Инструменты квартета:
Корнемюз — французский духовой музыкальный инструмент, разновидность волынки (фото — https://soundtimes.ru/images/starina2/11.jpg)
Гобой — духовой музыкальный инструмент, название в переводе с франц. означает «высокое дерево» (фото — https://muz-story.ru/wp-content/uploads/2017/11/goboj-3.jpg)
Цистра — (от франц. cistre) — западноевропейский старинный струнный щипковый музыкальный инструмент типа лютни (фото — https://i.pinimg.com/originals/79/67/aa/7967aaf245ee6d9dd613fa21b7ed27b3.jpg)
Серпент — старинный медный духовой музыкальный инструмент, название в переводе с франц. означает «змея» (фото — https://nervmusic.ru/images/image_7.jpg)
========== Глава 27. Откровение ==========
Опустив за собой тяжелую занавеску вместо двери, Дино повернулся и остановился на входе, осматриваясь. Внутри шатер был уютно обустроен: земля застелена мягким ковром, по правую руку от ангела лежали две плотные циновки, свернутые трубочкой. Напротив находился невысокий табурет, на котором стоял бочонок, пара киликов из дерева в форме виноградных листьев и плетеная тарелка из лозы с пан-пердю. Элис, успевшая проголодаться, не дожидаясь юноши, схватила обжаренный ломтик черствого хлеба и, обмакнув в пиалу с клюквенным джемом, жадно набросилась на закуску, заглушая продолжительные урчания бунтующего желудка. Рядом, около «низкого столика» с пищей, лежал и мешок, за сохранность которого Дино так переживал. Над тем самым местом в холщовом полотнище крыши был проделан прямоугольный вырез-окно, через которое внутрь жилища пробирался солнечный свет и жара.
— Давай закроем? А то, чувствую, окончательно сваримся здесь… — предложил юноша, стирая со лба градом стекающий пот.
— Да, пожалуй. Фуф… — ответила Элис, обмахивая себя рукой, другой с усилием пытаясь открутить неподдающуюся пробку в бочонке. — Раньше не было такого пекла. Или же мы его не так сильно ощущали. Странно, не находишь?
— Мир изменился, не забывай. Он никогда не будет таким, как прежде. И мы подстраиваемся под шалости Судьбы, что играет нами, — тяжело дыша, произнес он, завязав покрепче тряпицу, закрыв доступ лучам.
Присев на пол, он устало опустил голову на грудь. Намаявшись со столовыми приборами причудливой формы, девушке удалось открыть деревянную пузатую злюку, и из маленькой дырочки в ее боку полилось белое вино. Наполнив килики наполовину, она протянула один юноше, присев рядом с ним на расстеленные коврики. Пригубив напиток, ангелы почувствовали, что вино оказалось немного разбавленным, однако это не помешало насладиться сладковатым, с легкой ноткой кислинки, едва ощутимым вкусом. Время шло, жара наращивала силы, не собираясь отступать. Золотая жидкость придала путникам сил, слегка остудив жар двух разгоряченных тел. Так они еще продолжительное время говорили, вновь наполняя чаши, и лежали рядом на циновках, смотря на небольшой клочок неба через отверстие для выхода дыма в крыше.
— Скажи, почему жителей этой Гряды зовут Средние Сыны? — заинтересованно промолвила Элис. — Откуда такое название? Отчего у них нет крыльев или рогов?
— Это случилось давно… Когда-то Ангелы и Демоны жили вместе, на Единой Гряде. Она располагалась далеко-далеко отсюда, выше облаков. Когда к власти пришел Шепфа, победив Мрак и заточив Мальбонте в Аду, то правила изменились. Жителей Единой Гряды переселили, она осталась пустой, а потом и вовсе исчезла из вида; в силу вступил закон разделения сторон. Ангел не может быть с Демоном, а Демон — с Ангелом, соответственно. Шепфа настоял на перестройке мира, создании Гряд, подобных его личной — Высшему Граду, на которых будут существовать, в соответствии с новым кодексом, жители Небес. Однако не все мирно отказались от своего прошлого, и те, кто не согласился на условия Создателя (так с долей иронии стали именовать Шепфа местные жители), были лишены атрибутов Небес и Подземного мира, а позже — сосланы на одну гряду, дабы эти существа либо осознали свою ничтожность и приползли назад к Шепфа, умоляя простить, либо погибли. Но друиды — так зовут их на самом деле — собрались вместе и выжили, не смотря ни на что. И остались править здесь, не почитая Всевышнего как единого правителя, не выступая категорично против него, выбрав позицию невмешательства и автономии, а ведущей формой правления — демократию. Так и прозвали этих существ Средние Сыны — ни Высшие, ни Низшие, ни Непризнанные, однако все еще Сыны Света.
— А откуда у них появились ороговевшие пластинки на руках и ступнях?
— Вот этого, честно, не знаю… Но, думаю, это тоже связано с каким-то интересным мифом, который можно будет услышать на одной из пар Мисселины… — Дино отвел взгляд в сторону, прикрыв глаза в раздумьях.
— Ты чего? — придвинулась к нему Элис, поправляя упавшие на лоб юноши влажные волосы, выбившиеся из общего пучка, пытаясь заглянуть в зрачки и прочитать мысли, что потревожили ангела. Тот накрыл ее ладонь своей, с небольшим усилием сжав пальцы, и ответил:
— У меня внутреннее ощущение, что когда мы вернемся в Школу, будет уже поздно. Вряд ли она встретит нас так радостно, как тогда, когда я вошел в нее ребенком, а ты — Непризнанной.
— Не вороши прошлое, это не поможет, — приобняв его и прижавшись к мужскому горячему торсу, шепнула девушка, положив свою уставшую голову ему на грудь. — Не держись за произошедшее, его не вернуть; помнишь, что тебе завещал отец: всегда стремись вперед, не оглядываясь.
Конрад медленно повернул голову к ней, встретившись взглядом лазоревых бегающих зрачков с прищуренными голубовато-серыми глазами девушки.
— Идет война, Арэселис, и я боюсь, что Мрак может отнять у меня многое… то, что я любил когда-то, и то, что люблю сейчас… — прошептал юноша, медленно опустив и задержав взгляд на манящих губах, и вновь направив взор внутрь нее, рассматривая коротенькие, но пушистые ресницы и веселые веснушки на щеках.
