Она возвращается к телефону, запыхавшись.

— Подруга, ты обязана сходить с ним на другое свидание, — как только слышу ее голос, я быстро успокаиваюсь, смеясь про себя. — Не смей отказывать ему только потому, что хочешь поиграть в недотрогу. Сейчас не время.

Я не играю в недотрогу. Я стараюсь следовать совету матери и не торопиться. У Нэнси самые лучшие намерения, когда дело касается меня. Вот почему я люблю ее. Но я хочу узнать Эйдена поближе, а не бросаться на него сразу, но именно это Нэнси будет пытаться заставить меня сделать. Я пытаюсь сказать ей, что сделаю все по-своему.

— Я подумаю об этом, — она пытается прервать меня, но я останавливаю ее. — Я не говорила, что не пойду. Нэнси, остынь немного, позволь мне сделать всё самой. Я буду задавать темп и держать тебя в курсе, и если мне понадобится совет, я подумаю о том, чтобы попросить его у тебя.

Она молчит, давая мне понять, что расстроена.

— Хорошо, Эдит, но ты должна пообещать, что по крайней мере дашь этому парню шанс. Да, будь осторожна, но не слишком. Даже если не получится, позволь себе повеселиться и посмотреть, что произойдет, — рассуждает она.

— Ладно, обещаю.

— Хорошо, может быть, это лучшее, что случалось с тобой, — говорит она.

Она права. Я дам ему шанс, а потом посмотрим, что будет.

========== Глава 7 ==========

Прошло всего несколько дней после свидания с Эйденом, и он больше не писал. Я пару раз думала позвонить, но каждый раз, когда брала трубку и нажимала его имя, я быстро отключалась.

Это бесконечный цикл.

Вздохнув, я в десятый раз за сегодняшний день смотрю на телефон. Мне нужно работать над проектом, но я не могу сосредоточиться. Мой разум продолжает думать об Эйдене. Я надеюсь, что сегодня он, наконец, свяжется со мной.

Нэнси: Надеюсь, сегодня ты позвонила ему.

Она пишет каждый день одно и то же. Смеясь, я качаю головой и игнорирую ее сообщение. У меня нет времени разбираться с ней. Возвращаясь к своему проекту, я слышу стук в дверь.

Я проверяю время перед тем, как встать: уже начало девятого.

Интересно, кто бы это мог быть?

Открыв дверь, я удивилась, увидев Эйдена.

— Что ты здесь делаешь? — растерянно спрашиваю я.

Он стоит в костюме с букетом роз, протягивая их мне.

— Привет, решил заглянуть к тебе. Прости, что не звонил тебе, можно войти?

Я беру розы и делаю шаг назад.

Он входит, оглядывая мою гостиную.

— После нашего свидания возникли проблемы, мне нужно было улететь и разобраться с этим, — он оборачивается и смотрит на меня, когда я закрываю дверь. — Вот почему не звонил.

Я смотрю на цветы, подношу их к носу, чтобы вдохнуть восхитительный запах. Мне начинает нравиться, что он приносит мне розы. Надеюсь, так будет и дальше.

Эйден подходит и встает передо мной, приподнимая мой подбородок.

— Привет, — тихо говорит он.

— Привет.

Он касается моих губ пальцем, потирая их взад и вперед, из-за чего мой пульс скачет. Если только простое прикосновение действует на меня так, то нужно контролировать себя рядом с ним.

— Прости, что не позвонил.

Улыбаясь, я делаю шаг назад, освобождая пространство между нами.

— Не буду врать, я думала, что ты потерял ко мне интерес.

— Нет, даже не думай об этом, — он идет в мою гостиную, снимая пиджак. — Я думал о тебе каждый день. Планировал позвонить раньше, хотя постоянно возникали вопросы, с которыми нужно было разобраться.

Я иду на кухню и ставлю розы в вазу.

— Все в порядке. Хорошо, что ты сейчас здесь.

Он подходит и обнимает меня.

— Я хочу быть только здесь.

Тот зуд, который я чувствую, вспыхивает с новой силой. Я делаю еще один шаг назад, оставляя между нами еще немного пространства. Не хочу делать ничего глупого, например, пытаться поцеловать его, но в его объятиях трудно себя сдерживать.

— Можно поинтересоваться, чем ты занимался? — говорю я, отвлекая себя.

— У меня есть одно дело в Канаде, которое ведет один из моих людей. Идет новая партия продуктов, за которой мне нужно присмотреть, — он смотрит на меня сверху вниз и придвигается ближе, но раньше, чем я понимаю, что происходит, его губы касаются моих.

Это застает меня врасплох. Но я не мешкаюсь, потому что Эйден берет на себя всю ответственность. Схватив меня за щеку и наклонив голову, он медленно двигает своими губами. Моя голова кружится от одного прикосновения его губ. Его язык слегка касается моих губ, требуя открыться. Я следую его примеру, чтобы он углубил наш поцелуй. Я хватаюсь за него и подхожу ближе. Его руки двигаются от моего лица к плечам, затем вниз по спине.

Я так опьянена поцелуем, что начинаю хотеть большего. Нет, это мое тело жаждет большего.

Вот тогда-то и срабатывает сигнализация в моей голове.

Я отскакиваю от Эйдена, тяжело дыша и кладя руку на лоб. Мое тело горит, а сердце бьется так быстро, словно я пробежала марафон. Я смотрю на него в шоке: он двигается, чтобы подойти ко мне, но я поднимаю руку, останавливая его.

— Нет, — говорю я, качая головой и делая шаг назад.

Слишком быстро. Он поднимает руки вверх и делает пару шагов назад. Я вижу беспокойство на его лице, но он не спрашивает, в порядке ли я. Он дает мне минуту, чтобы прийти в себя.

Закрыв глаза, я делаю глубокий вдох, успокаиваясь, а потом снова открываю их. Когда я смотрю на него, он стоит с озабоченным видом.

— Прости, наш поцелуй становился… очень страстным, и я начала волноваться.

Он все еще не понимает, что в этом плохого. Я застенчиво улыбаюсь, убирая волосы за ухо.

— Э-э, я не хочу торопиться, но этот поцелуй заставил меня хотеть большего.

Я опускаю глаза, потому что не могу смотреть ему в лицо. Мне так неловко. Все, чего я сейчас хочу — это убежать в свою комнату и спрятаться под одеялом.

— В этом нет ничего плохого, — он замолкает, пытаясь прочесть выражение моего лица. От того, что он говорит дальше, у меня мурашки бегут по спине. — Я хочу тебя.

Снова закрыв глаза, чтобы взять себя в руки, я открываю их и смотрю ему в глаза.

— Я к этому не готова.

Его губы снова касаются моих, затем спускаются к шее, он останавливается и опускает руки.

— Тогда мы подождем. Спешить некуда, — говорит он.

Отпустив меня, он уходит. Я не ожидала, что он скажет это и уйдет вот так. Я вырываюсь из своих мыслей и спешу за ним.

— Эйден, подожди. Я хочу сделать все по-другому.

Это наполовину правда, наполовину ложь.

Я застаю его у себя в гостиной, он смотрит на картину на стене.

— Кто это нарисовал?

Я стою рядом с ним и смотрю на мамины картины; это была последняя, которую она написала для моего отца и разрешила забрать. Темно-оранжевый и желтый фон с солнцем в центре. Она добавила разные разноцветные деревья, все разной формы и размера, затем нарисовала тень каждого дерева, но тень не отражала дерево под собой, а смешивала другие.

Это одна из моих любимых картин.

— Мама написала это для отца, до его смерти, — ответила я, глядя на картину.

Он протягивает руку и касается ее.

— Мне нравится. Она проделала потрясающую работу.

Я улыбаюсь в ответ на его комплимент. Мы стоим там пару минут вместе, просто любуясь. Но потом я вспоминаю о поцелуе, и поворачиваюсь к нему.

— Эйден, я…

Он поднимает руку, останавливая меня на полуслове.

— Эдит, все в порядке, — спокойно говорит он. — Никакой спешки.

Он обнимает меня, притягивая к себе. Я киваю, смотрю на него и понимаю, что начинаю испытывать к нему чувства, даже если это происходит слишком быстро. Он просто такой понимающий… Я все равно постараюсь не торопиться, чтобы узнать его поближе, но, возможно, я нашла того, с кем могу разделить свою жизнь.

~

Я не хочу, чтобы Эйден уходил, и он тоже не хочет. Поэтому мы решили провести еще немного времени вместе. Он спрашивает, над каким проектом я работаю, и я отвечаю, что Амос хотел, чтобы я разработала новую маркетинговую стратегию для компании. Я показываю ему, что сделала, и он говорит, что можно изменить, но в целом ему нравится.