Вопрос был задан больше себе, чем девушке, вампир был растерян. Пленница не могла больше выносить происходящее, на глазах выступили слёзы. Обида и стыд переполнили девушку. Лорд погладил её голову.

– Тише, милая. Я был не прав, – в его голосе чувствовалось замешательство, – успокойся.

Раздался снова стук в дверь. Лорд аккуратно приподнял Элизабет, поправил разорванный корсет и усадил на диван. Платье упорно сползало с плеч, она обхватила его обеими руками, прикрывая грудь, и всхлипывая. Лорд виновато смотрел на неё.

– Я не причиню тебе вреда. Поверь мне.

Но верить пленница не желала, понимая, что скоро с ней случится. Монстр попытался её обнять, но девушка отпрянула, вампир бессильно выдохнул. Стук в дверь повторился. Лорд направился к двери, доставая ключ из кармана. Он открыл дверь, и в комнату вошёл мужчина, по возрасту одинаковый с лордом, волосы его были светлые, убранные в хвост, лицо нахмурено, и взгляд его упал на Элизабет.

– Милорд, нам пора убираться из этого проклятого места, – недовольно сказал вошедший. А затем произнёс слова, которые заставили похолодеть девушку.

– Отдай её мне.

– С ней не всё так просто, она не дочь Родри.

– Нам то что, – незнакомец повернулся к лорду, – я, как твой верный друг, не многое прошу. Её отдай мне, Родри накажи, хотя он уже наказан. Его жена не успела убежать, и понесла наказание, как и остальные, за свои грехи. Так что все в расчёте. С каких пор ты стал таким подозрительным.

– Эшли, я чувствую, что здесь что-то не так. Она невинна. В Старом договоре не участвует. Ей не место было здесь. Она пойдёт со мной. Элизабет собирайся. Мы уходим.

      Когда лорд повернулся, девушка брала кинжал с письменного стола, понимая, что это её единственный выход.

– Зачем ты так беспечно оставил оружие? – озадаченно смотрел Эшли, – что она собирается делать?

Элизабет не оборачивалась, кинжал был у неё в руках.

– Хочет убить себя, – обеспокоено произнёс лорд, – Элизабет, положи кинжал, будь благоразумной. И сделал шаг в её сторону.

Девушка направила кинжал в грудь, одной рукой придерживая корсет.

– Элизабет, посмотри на меня. Я тебя не трону, верь мне! – лорд сделал шаг к ней, стараясь говорить медленно, чтобы не напугать.

Пленница не слушала, замахнулась для удара, но кинжал застыл в воздухе. Она испуганно оглянулась, Давер вытянул руку, он удерживал кинжал какой-то неведомой силой.

– Верь мне! – повторил он.

Ошибкой было посмотреть в глаза вампира, она хотела поверить, но вампир применил свою силу, она стала тонуть в его глазах, и головная боль вернулась к ней, мир вокруг как будто вспыхнул ярким светом, от сильной боли помутилось сознание, она начала опускаться на пол. Из последних сил она хотела нанести себе смертельный удар. Но мужчине хватило мгновения, чтобы приблизиться к девушке, одной рукой перехватить её руку с холодным оружием, а другой обнять за талию, чтобы девушка не упала вновь. Перед тем, как окончательно потерять сознание, Элизабет прошептала:

– Прошу…

Лорд подхватил её на руки и прижал к себе.

Глава 3

Элизабет лежала на кровати. Головной боли не было, перед глазами еще летали невидимые мухи. Девушка не могла понять, где находится.

– Вы проснулись, как ваше самочувствие? – спросил знакомый бархатный голос, выдающий чувство беспокойства. Элизабет вздрогнула, попыталась встать, её руку накрыла тёплая рука лорда, он сидел рядом в кресле, обитым светлым гобеленом с изогнутыми подлокотниками из красного дерева.

– Вы ещё не совсем здоровы. И нужно соблюдать постельный режим.

Элизабет закрыла глаза и повертела головой, как будто стряхивая кошмар, который никак не проходил. Но, открыв глаза, увидела, что все осталось по-прежнему. Как испуганный зверёк, она вжалась в кровать. Лорд не убирал руку и смотрел на девушку.

– Элизабет, мне крайне жаль, что я наговорил вам после бала. Мне показалось, что вы в сговоре с Родри. Однако невосприимчивость к моей силе меня удивила. Вы в настоящий момент в моём доме. Вам ничего не угрожает. Я надеюсь, вы сможете меня простить за моё неподобающее поведение.

– Лорд Давер, это какая-то игра? Сначала вы хотели меня убить, оскорбляли, – лорд от таких слов поморщился, – а сейчас вы говорите, что я в вашем доме, и мне ничего не угрожает.

– Никакой игры. Я честен перед вами и искренне хочу помочь. Что вы помните?

– Мои воспоминания начинаются с поездки в карете. Я помню только обрывки фраз – как меня зовут, что Родри не мои родители, и на этом всё. Я вам не лгала. Против вас ничего не замышляю. Прошу, дайте мне уйти.

– Вы ещё не совсем здоровы!

– Я – ваша пленница?

      Лорд нахмурился, сложив руки в замок.

– Никогда не имел такой глупой привычки – силой удерживать людей. Хорошо, куда вы пойдёте? Если даже себя забыли!

– Я все вспомню. Память должна вернуться.

Элизабет закрыла лицо, стараясь что-нибудь вспомнить, а потом обратила внимания на свои руки. Она была одета в белую кружевную сорочку с длинными рукавами. Одной рукой она провела по голове, её каштановые волосы были распущены. Щеки Элизабет запылали, она попыталась отвернуться от лорда, но тот снова взял её ладонь в свои руки. Тепло его рук было каким-то волшебным, напоминало ласковые солнечные лучи в летний день.

– Элизабет, я буду называть так. А ты называй меня Ричард. Не люблю весь этот этикет. Куда ты пойдёшь? Ты даже не знаешь, кто ты. И тот, кто истязал тебя, может найти и убить окончательно. Тебя отправили на верную смерть. Вот только кто? Не отворачивайся. Я хочу тебе помочь. Вампир провел тыльной стороной ладони по щеке Элизабет и почувствовал жар.

– Элизабет, ты смущена?

– На мне другая одежда, – не поворачивая головы, сказала Элизабет, стараясь сдержать слёзы.

Лорд закатил глаза и рассмеялся, поняв чувства девушки.

– Тебя переодела моя прислуга. Её зовут Марта. Она человек. В моём доме все люди, кроме меня и Эшли – моего слуги и друга, ты его видела, белокурый такой. Начни уже доверять мне.

Элизабет нерешительно повернулась, лорд все ещё держал её за руку.

– А какой вам интерес помогать мне? Поймите мои страхи. Я недавно узнала о существовании сверхъестественных созданий. То, что сейчас я жива – это чудо! И каким образом вы…

– Ты, – перебил её вампир.

– Ты… Мне поможешь?

– Если я узнал изначально о твоей непричастности, то о существовании нас ты бы не узнала.

– Я могла избежать всего унижения! – глаза девушки заблестели от слёз.

Лорд не привык к такому общению, обычно ему подчинялись беспрекословно. Он сдержал своё недовольство, шумно выдохнув.

– Пойми и меня, на бал мне преподносят юную девушку с чересчур откровенным декольте, которая ведёт себя крайне странно. Как мне было реагировать?

От этих слов девушке захотелось спрятаться, забыть навсегда, что произошло, слёзы потекли по её щекам. Она старалась их скрыть, отворачиваясь и закрывая лицо рукой.

– Видимо, ты не понимаешь, – раздраженно сжал кулаки лорд.

– Прости-те меня… я… – Элизабет пыталась говорить, но слова застревали в горле. Она полностью отвернулась и хотела накрыться с головой одеялом, но неожиданно была заключена в объятия. Она растерянно замерла. Его дыхание обжигало шею. Вампир прижимал её к себе, но не так как раньше, сейчас это было нежно, трепетно, боясь навредить.

– Всё, успокойся, прошу тебя. Ты ещё не поправилась до конца, поэтому такая капризная. Прими мою помощь!

– Лорд Давер, отпустите меня, – робко прошептала девушка, дыхание её было редким.

– Пообещай, что успокоишься и поговоришь со мной.

Элизабет кивнула, вампир отпустил ее и снова сел в кресло. Девушка приподнялась и, стараясь не смотреть на него, спросила,

– Что мне нужно сделать?

– Для начала поправиться. Думаю, что перед балом тебя чем-то опоили. Я, конечно, тоже хорош, но я не хотел, чтобы ты видела, что будет происходить на балу. Интуиция меня не подвела. И, в знак моего сожаления за содеянное, я хочу сделать тебе подарок.