Тихое морозное утро, группа туристов переходит заснеженные холмы. Пар от дыхания, поднимается вверх и тут же замерзает на волосах. Хоть зима и не вошла ещё полностью в свои права, но здесь и в это время было уже очень холодно. Невысокие холмы в этой местности уже были напрочь засыпаны снегом, густым, толстым слоем, именно по этому двигались они довольно медленно, даже в снегоступах. Впереди шёл проводник, один из местных жителей, говорили что он знает местность как свои пять пальцев. Потому он единственный кто согласился вести людей через этот перевал.

– Никто из местных не ходит сюда. – Начал проводник. – Все боятся.

– Почему? – Ветер был довольно сильный, благо дул он в спину путешественников. – Чего здесь такого, чего стоит бояться? Дикие звери, расщелины, или может лавины?

– Дикий зверь никогда не подходит к человеку, если не лезть на рожон. – Продолжил проводник. – Я охочусь тут, и знаю повадки здешних обитателей. А расщелины и лавины могут быть где угодно, нет повода из-за этого не ходить в горы.

– Тогда что? – Продолжил один из туристов, с не скрываемым интересом.

– Есть легенда что в этих местах водятся духи. Их множество, они охраняют здешние места от посягательства людей. Когда-то была попытка добывать алмазы в этих горах. По началу всё было неплохо, но потом начали пропадать люди с прииска, их находили вмерзшими в снег за несколько километров отсюда. Вы наверное видели огороженные бараки при входе в посёлок. Так вот, там сейчас ни кто не живёт, их построили здесь для тех кто работал в шахте, а после десятка странных смертей, люди отказались от работы и уехали домой. Прииск разорился, шахту закрыли, даже я, сейчас толком и не скажу где эта шахта.

– Интересная история, особенно учитывая погоду. – Ветер разошёлся ни на шутку. – Может быть устроим лагерь и подождём немного, пока ветер не стих?

– Ветер тут, может не прекращаться сутками, вы готовы провести пару дней в палатке, учитывая что идти осталось всего часа три? – Проводник зажмурился и посмотрел в сторону своих подопечных.

– Нужно хотя бы отдохнуть пару часиков. Ребята дико устали, и я думаю что они не против перекусить, мы не ели уже, со вчерашнего вечера.

– Дело ваше, я просто предпочитаю не оставаться на долго здесь.

– Это из-за духов, которые убивают людей? Ты веришь в эти сказки?

– Честно говоря верю, всё таки я рос тут, и видел несколько раз этих духов, они вполне реальны.

– Да брось! Это всё сказки, такими вещами бабушки пугают своих внуков.

– Сказки это или нет, но осторожность не помешает. Я думаю что ни кто не хочет остаться тут на вечно?

– Хорошо, устроим привал, не на долго, думаю пары часов хватит чтобы перевести дух и поесть.

– Смотрите сами, я предупреждал.

– Ребята привал! Тормозим тут. Вон тот камушек будет отличным укрытием от ветра, вынимайте палатку.

Отойдя немного с маршрута, они достали палатки. Место было достаточно удобное, огромный камень полностью загораживал лагерь от ветра и снега, с противоположного края возвышался склон очередного холма, одним краем плотно прилегая к камню. Расставить палатки в таких условиях было не сложно, и группа туристов достаточно быстро закончила это действо. Проводник решил отойти и осмотреть окрестности, на предмет диких зверей и по возможности найти дрова для костра.

Погода была далеко не из приятных, по этому дров он не нашёл, да и деревья встречались тут довольно редко. Сняв с плеча ружьё он вернулся в лагерь. Последние приготовления уже завершились и туристы разбрелись по палаткам, одна из них была приоткрыта, из неё высунулся недавний собеседник проводника и пригласил его в палатку. Охотник закинул ружьё на плечо и вошёл внутрь. А внутри уже готовились к обеду. Распотрошённый сухой паек был раскидан по дну палатки, разогревающая таблетка установлена в крепление, а позвавший его человек открывал банки с провиантом.

– Еда у нас скромная, сам понимаешь. – Сказал турист вскрыв банку рисовой каши. – Таскать с собой лишнего не получается, и так много всего тащим. Тебе какую кашу? Есть рис и гречка.

– Спасибо, за предложение, но у меня есть провиант. – Проводник потянул к себе оставленный у входа в палатку рюкзак, развязал горловину и извлёк оттуда пару свёртков и флягу с водой. – Чёрт! Вода замёрзла.

– Давай разогрею. – Охотник протянул флягу туристу, а тот поставил её вместо согревшейся банки каши. – Думаю таблетки хватит чтобы погреть.

– Спасибо. – Охотник развернул свёртки, в одном оказалась солонина, а в другом металлический контейнер, наполненный чем-то вроде крема для бритья. – Вот кое-что, я всё таки попрошу.

– Выбирай что хочешь.

– Есть хлеб? А то, тут без него никак.

– Хлеба нет, но есть галеты из пайка, подойдёт?

– Вполне. – Охотник взял, протянутую ему пачку с галетами, раскрыл аккуратно, взял с пояса нож и щедро намазал содержимое контейнера. – Самая лучшая вещь при долгих походах.

– А что это?

– Засоленный жир. Достаточно вкусно и калорийно, чтобы поесть, хватает пары таких бутербродов. – Охотник, с нескрываемым удовольствием, уплетал галету с жиром. – А главное что не портится, хочешь попробовать?

– Давай немного. – Туриста и вправду не очень впечатлила такая еда, но где ещё такое можно попробовать? – И вправду весьма не дурно, хотя я бы ещё чеснока добавил.

– Тут уже хозяин барин, я уже привык есть так. – Проводник достал из мешка брикет чая, отковырял немного в кружку и залил водой из фляжки. Пока они болтали, фляжка не только растаяла, но и успела закипеть. Следом пошла солонина, нарезал он её очень тонко и выложил на галетки, взял кружку чая и с довольным лицом продолжил. – Так на сколько вы решили тут остановиться?

– Времени уже много, через час уже будет темно, так что решено провести ночь тут.

– Хорошо, надеюсь к утру буря стихнет, и можно будет спокойно двигаться дальше.

– Будем на это надеяться, думаю на ночь надо будет ставить посты, каждый по два часа. Нас пятеро, так что этого будет вполне достаточно.

– Хорошая идея, учитывая местных зверей. Единственное, с патронами по аккуратнее, их не так и много.

– Тогда остаётся решить, кто пойдёт первый.

– Давай я начну, а потом разбужу тебя.

– Договорились. – Охотник глянул на часы. – Сколько там времени?

– Уже семь вечера, так что, через час, я выдвигаюсь. С этой стороны можно влезть на камень, оттуда и будем наблюдать.

– Хорошо, а пока что греемся и отдыхаем, дорога ещё не близкая. – Турист откинулся на рюкзак с кружкой чая и тихонько начал попивать согревающий напиток.

Не смотря на отсутствие ветра, в палатке было достаточно холодно, а из-за отсутствия хвороста, костёр развести не получилось, по этому чай был единственным способом согреться. Проводник явно не мог спокойно сидеть на месте, что-то не давало ему покоя, он доел свой обед, замотал обратно провизию и сложил в рюкзак. Сделав несколько кругов по палатке, он уловил непонимающий взгляд туриста и сел у входа.

– Не нравится мне эта буря. – Не отводя взгляда от выхода сказал охотник. – На моей памяти, такой ветер здесь впервые.

– То есть нам повезло? – С сарказмом заметил турист. – Всё бывает в первый раз. Я не думаю что для этих мест, такая погода редкость, ведь ты не живёшь тут, а всего лишь охотишься.

– И то правда, может и зря переживаю. – Проводник попытался сделать расслабленный вид, но это выходило у него как то не очень хорошо. Пойду я наверное, время уже на подходе.

– Иди если хочешь. Если что кричи.

– Конечно. Если что, вы услышите.

Он вышел на улицу, закурил и полез на камень. Наверху ветер явно был сильнее, видимость практически нулевая, но хотя бы в радиусе метров пяти видно что происходит. Но не происходило ровным счётом ничего. Тучи медленно проплывали над головой, мелкий снег колотит по лицу, сигарету приходится прикрывать рукой, в противном случае ветром её раздует до самого фильтра. Такой перекур не входил в планы проводника, по крайней мере, хотелось покурить, а не пожевать фильтр. Весь лагерь затих, и казалось вовсе пропал с горизонта. Ветер хлеставший в лицо всё это время даже не планировал затихать.