Последние цифры счета выкрикивала вся толпа не отрываясь следя за финалистами.

   - Стоп!, - закричал судья.

   После его слов гномы остановились и поставив бочонки на стол отодвинули их от себя.

   - Еще мгновение друзья и мы узнаем, смог ли новый претендент сорвать корону хмельного короля и одеть её на себя, мерщики прошу.

   На площадку вышли двое мужчин и вынесли два, прозрачных, мерных сосуда из стекла и перелили в них оставшееся пиво из бочек. Всего на немного , буквально на сантиметр, но пива у Золина оказалось меньше, чем у Боуди.

   - Вот он, наш новый чемпион, наемник Золин, - так громко на сколько мог закричал ведущий, - Приветствуем хмельного короля, ликуйте!

   Публика радовалась , скандировала имя гнома, а победитель шатаясь едва стоял на ногах и улыбался.

   - Хочешь сказать несколько слов чемпион? - мужчина обратился к Золину.

   - Ик... еще бы, - едва ворочая языком произнес гном, - Выкуси Тиль, ик.... я победил, моя бо, бор, борода останется при мне!

   Сказав эти слова Золин хотел было подойти ближе к публике, но его ноги запутались от выпитого и он свалившись на землю кубырем покатился в сторону сшибая небольшую жаровню для готовки мяса, во все стороны разлетелись горячие искры и несколько угольков угодили на бороду победителя, пропитанная алкоголем, она тут же вспыхнула, благо вовремя среагировавшие люди быстро потушили огонь, но половины бороды гнома уже не стало. Вместо шикарной, длинной, густой бороды, на её месте было жалкое её подобие с обугленными, обгоревшими кончиками волос которые завернувшись торчали во все стороны.

   - Вот же болван!, - обеспокоено вскрикнул Тиль присев около друга, но увидев , что тот совсем не пострадал едва сдержал смех глянув на то, что осталось от его великой, гномьей гордости.

   - Да уж, " Уголек " дал жару, - покачал головой, Энсль глядя на Золина, - Эту победу надолго запомнят.

   - Борода, останется со мной, я выиграл спор, - бурчал про себя в пьяном угаре уснувший гном.

   - Скорее то, что от неё осталось, - зашелся смехом кто-то позади Тиля

   И все свидетели этих слов и происходящего взорвались хохотом.

   - Завтра он будет очень жалеть, - выдохнул наемник.

   - За то сегодня ему было очень хорошо, - удерживая смех прыснул Энсль.

   Соревнование закончилось, зеваки разошлись, лейтенант и наемник сказав , что Золин зайдет за наградой завтра затащили друга в его комнату и уложив в кровать вышли за дверь.

   - О Тиль, Энсль, - послышался радостный голос, - Пойдем с нами.

   Оглянувшись друзья увидели двух наемников во главе с Риннольсом.

   - А куда это вы собрались?, - смерил их подозрительным взглядом Тиль.

   - Как куда?! В " Сказочный сад", - в один голос выкрикнули воины.

   - Ну конечно, - покачал головой мужчина, - Куда вам троим так радостно шагать как не в бордель.

   - Можем себе позволить, - радостно произнес Риннольс, - Сегодня нам выдали небольшие премии, вот и гуляем.

   - А почему бы и не сходить?, - оживился Энсль

   - И это мне говорит лейтенант стражи который должен олицетворять слова " Честь и достоинство" ?, - подшутил над другом Тиль, - Нет, сегодня без меня, устал как собака.

   - Как хочешь, - хлопнул брата по оружию один из наемников, - Но если, передумаешь, знаешь, где нас искать.

   Четверка мужчин удалилась под радостные песни и разговоры оставив Тиля одного. Только сейчас мужчина на самом деле ощутил как сильно устал и хочет просто отдохнуть. Оказавшись у себя в комнате наемник уже было заснул когда тихий скрип двери выдернул его в реальность.

   - Я не очень рад незваным гостям, - произнес в темноту Тиль взявшись за рукоять кинжала лежавшего под подушкой.

   - Даже мне?, - раздался знакомый, женский голос.

   - Ауэлль! , - встревожился мужчина, - Что-то случилось?

   - Еще бы, - голос девушки звучал игриво, - У нас осталось одно незавершенное дело.

   Тишину комнаты нарушил тихий звук падающего на пол пояса.

   - Послушай, - начал было Тиль, - Я помогал тебе потому что хотел, ты ничего мне не должна.

   - Кажется такой взрослый, а как ребенок, - засмеялась полуэльфийка, - Я уже взрослая девочка и у меня есть потребности, потребности которые не хотелось бы удовлетворять с первым попавшим, а ты, ты мне просто нравишься.

   - Ауэлль, - мужчина хотел было еще что-то сказать, но нежный, тонкий, женский пальчик накрыл его губы.

   - Молчи, - жар её дыхания обдал его лицо, - Или мне нужно сперва тебя связать? Так я могу.

   Глава 16