- Добрался, значит, - послышался довольный голос наставника.

  Ученик еще не видел его, ведь голос доносился, из-за большого валуна и только обойдя его сбоку, мужчина увидел мага, сидевшего прислонившись к опоре спиной.

  - Я уже и заждался, - продолжил Товлист, - Отдохни пока немного и восстанови силы. Именно тут и продолжится твое обучение.

  Договорив свою фразу, маг кивнул головой в сторону большой гряды, по крайней мере, именно ею она казалась Шолту ранее. И только приблизившись достаточно и приглядевшись, как следует, мужчина осознал, что это никакие не скалы, а заметенные песком, обветшалые, старые руины какого-то города. Едва заметно проглядывались обваленные стены, верхушки особо больших домов и обрушенный на половину замок.

  - Это развалины Гэльн Тльни, - глядя вперед, заговорил Товлист, - Говорят, что еще десяток лет назад тут было весьма людно и довольно часто сюда приходили караваны или небольшие группы торговцев в надежде разжиться украшениями. Но, увы, сейчас все это осталось в прошлом.

  - Даже не верится, - протянул Шолт, - Кажется, что этому месту больше сотни лет. Что случилось? Разбойники? Магия?

  - Глупость и жадность, - вздохнул маг, - Однажды из-за нелепой случайности один из жителей провалился в песок и оказался в небольшой пещере, в которой находились несколько довольно больших драгоценных камней и золотая жила. При детальном изучении выяснилось, что эта пещера соединяется еще с одной, а та в свою очередь еще с одной. В итоге оказалось, что под городом существует целая цепь из десятков тоннелей и во многих из них есть драгоценные камни или жилы прямо в стенах. Было, правда к этому богатству и небольшая неприятность, в пещерах, оказывается, обитали невиданные ранее монстры, но тех, встречалось немного и люди, вытесняя их в поисках богатств, продвигались все глубже.

  Жажда наживы ослепляет, да и чистые, драгоценные камни берут за не малую цену. Правитель города, не слушая никого, требовал все больше и больше. День и ночь его люди расширяли старые и делали все новые и новые проходы для добычи, пока однажды не пробили одну стену, за которой оказалось логово совершенно других существ, которые до этого видимо, питались первыми и им этого, было достаточно, пока не вмешался человек.

  Разъяренные, потревоженные насекомые хлынули в тоннель, уничтожая все на своем пути. Не помогла ни магия, ни оружие. Всего за одну ночь процветающий город навсегда превратился в необитаемую часть пустыни.

  - Неужели никто не уцелел?, - озадаченно спросил Шолт.

  - Не многие смогли уйти. Именно те, кто сбежал, и рассказали о случившемся. Эта весть мигом облетела ближайшие королевства, а толку, жителям уже было не помочь, - ответил Товлист, - Мир порой бывает жестоким особенно для тех, кто ослеплен, но порой из-за них страдают и другие. Вот и те, кто навсегда остались в этой пустыне стали жертвой глупого правителя, не слушающего ничего кроме звона монет в собственной казне.

  - Больше на легенду похоже, - протянул ученик.

  - Возможно, - кивнул маг, - Вполне может быть, что очевидцы тех событий были столь поражены, что добавили что-то и от себя. Но, имеем, что имеем. Это больше не поселение, теперь тут логово насекомых именуемых фелинтитами.

  - Впервые слышу, - слегка наморщив лоб, произнес Шолт.

  - Они не встречаются за пределами этой пустыни, - ответил Товлист, - Это основное гнездо, но вполне можно встретить несколько за пределами, но они обычно очень маленькие. Главное, то, что именно на них ты и будешь охотиться.

  - На всех?!, - ошарашено переспросил Шолт.

  - Нет, конечно, - улыбнулся наставник, - филинтиты - сборщики отходят довольно далеко от логова в поисках того, что может приходиться колонии. Вот они тебе и будут нужны.

  - Должен же быть в чем-то подвох?, - тут же спросил ученик.

  - Он есть, - кивнул Товлист, - У этих насекомых довольно интересный хитин. Ценится он невероятно дорого и используется как пластины на щитах или доспехах ведь это покрытие имеет антимагические свойства, а именно полностью нивелирует заклинания. Вполне может быть, что это одна из причин, почему город не устоял, придворные маги были безоружны перед врагом.

   Но, эти насекомые не только защищены, но и вооружены, при сражении они собирают на конце своего рога невероятной силы электрический заряд. Одно попадание может или дыру в тебе сделать, если особь довольно взрослая, или сердце остановить в случае если молодняк.

  - Изумительно, - без особого восторга принял эту новость Шолт.

  - Но, эта сила это и их главная слабость, - продолжил наставник, - Природа любит шутить. Может сперва дать невосприимчивый к магии хитин, а потом, поддерживая иерархию сильнейшего в улье дать и возможность его пробить, ведь именно к атакам сородичей молнией эти твари и уязвимы.

  - То есть ты хочешь?, - начал Шолт.

  - Именно, - кивнул маг и закончил за него, - Хочу посмотреть, сможешь ли ты применить свое подражание без слов заклинаний, а просто видя сам эффект.

  Этот ответ показался Шолту каким-то странным, сильно поверхностным и без каких либо полных объяснений. Но, вспомнив обещание, данное в самый первый день, а именно не спорить в указаниях, а следовать им мужчина все, же сдержал свои мысли, поверив, что Товлисту лучше, чем ему известен смысл данного испытания.

  - Кстати, - улыбнулся маг, который словно услышал, о чем думает ученик, - Можешь считать этот бой своим выпускным экзаменом. И еще, хочу, чтобы ты знал, вмешиваться я не буду ведь помогать тебе в дальнейшем путешествии тоже не смогу. Сейчас ты один на один с врагом, вооруженный своими знаниями и умениями. Но, дам тебе еще один совет, вон там, около той большой скалы, жуков гораздо меньше, чем в других местах. Дальше сам.