Древний Восток охватывал обширные пространства и включал культуры, развившиеся в Индии, Китае, Персии, Египте, Корее, Тибете, Японии. В этих регионах сложились цивилизации, давшие миру удивительные достижения в разных областях общественной жизни. Следы этих цивилизаций сохранились до нашего времени и влияют на современное развитие человечества, вступая в активный диалог с культурами Запада.

Духовная культура Древнего Востока — это многоплановый круг идей, концепций, практик, отразивших своеобразие материальной, социально-экономической, религиозной и философской жизни перечисленных выше стран. Характерные черты духа Востока можно выразить следующим образом.

Мыслители древнего Востока были убеждены, что духовные феномены рождаются в глубинах жизни и предназначены для гармонизации личного и общественного бытия. На Востоке сложился такой духовный и жизненный опыт, который не наносил вреда окружающему миру и обеспечивал взаимодействие личного и мирового начал, создавал условия для их взаимопроникновения. Не интеллектуальная любознательность и не жажда ее удовлетворения толкала мудрецов Востока к духовным поискам, но мотив дальновидной жизни, а также задача предвидения ее результатов и целей. Вместе с тем источником восточной духовности было неприятие зла и стремление преодолеть зло.

Кроме признания обычного человеческого опыта и способностей, восточные мудрецы признавали особый опыт и особые практики духовного совершенствования человека, связанные с достижением мокши, нирваны и других высших состояний бытия.

Восточная мудрость признавала многогранность истины. Здесь принималось положение, что истина не может быть выражена сразу и полностью. Одновременно допускались различные воззрения, связанные с поиском истины. Старые истины не отвергались, но включались в качестве элементов в новые концепции. При этом использовались разнообразные способы приближения к истине, в том числе чувства, разум, логика, интуиция, медитация, озарение, транс.

Духовная традиция Востока представлена множеством религиозных и философских школ и течений. Между ними существовали сложные, подчас противоречивые отношения, шли идейная борьба и дискуссии. Плюрализм позиций свидетельствует о том, что дух Востока рождался в лоне творческой свободы. У этой свободы были исторические пределы, одни типы духовности сменялись другими. Восточная философская мысль включалась в синкретическую духовную систему, в которой сосуществовали и переплетались друг с другом философия, мифологические и религиозные воззрения. В такой системе сталкивались и пропагандировались идеи миро- и жизнеотрицания, но вместе с тем защищались идеи миро- и жизнеутверждения. Восточная духовность дает образцы как оптимистического, так и пессимистического миронастроения.

На Востоке зародились и сформировались разнообразные элементы знания. Здесь можно обнаружить грандиозные космологические конструкции, развитые теории познания, логические учения, элементы диалектики, разнообразные теории социальной организации, учения о личном самосовершенствовании, этические концепции. Восток дал примеры монизма, дуализма и плюрализма в объяснении начал мироздания. Здесь возникли материализм, идеализм, мистические учения.

В числе главных вопросов, занимавших умы древневосточных мудрецов, были следующие:

-      постижение истинной сущности человека;

-      исследование способов сосуществования человека и социума;

-      поиск путей преодоления тягот жизни;

-      раскрытие природы вечного бытия и бытия Бога, а также поиск выхода в сферу истинной реальности.

На Востоке царила вера во взаимосвязь всех явлений и в необходимость преодоления узкого индивидуализма.

Наиболее яркие образцы древней восточной философии обнаруживаются в культуре Древней Индии и Древнего Китая.

Индийская философия строилась на почтении к древним текстам, которые именуются «Веды». Но были и противники этой традиции. Среди главных философских школ Древней Индии выделялись веданта, йога, буддизм.

В Древнем Китае сложился собственный философский менталитет, проявлявший интерес к организации социума и управлению государством. Среди главных течений здесь выделялись даосизм, конфуцианство и китайский буддизм. Более подробно познакомиться с философией Древнего Востока можно по книге «История философии. Конспект лекций» (Самара, 2007).

Античная философия. В эпоху античности возникло удивительное духовное явление - философия, которая стала важным элементом культурной жизни Древней Греции и Древнего Рима. Ее основы заложили великие греки. Этой древней философии сопутствовало появление классового общества, формирование городов-государств. Она пережила различные периоды развития, сохраняя черты свободного духовного поиска, разрабатывая великие вопросы мировоззренческого, познавательного, ценностного характера. Создатели древнегреческой философии дали миру зародыш многих будущих направлений и течений мировой философии и науки. В античной философии сформирована единая система представлений, включающая в себя одновременно научные знания и философские воззрения. Многие первые философы были и первыми учеными. В их трудах оформились материализм, идеализм, диалектика, релятивизм и другие способы философствования.

Деятельность первых философов Древней Греции связана с городами Малой Азии. Здесь заявили о себе представители милетской школы и Гераклит. К милетской школе принадлежали Фалес, Анаксимандр, Анаксимен. Главной проблемой для милетцев был поиск общей, единой основы всех вещей. Они пытались ответить на вопросы: из чего состоит все сущее, как возникают и существуют разнообразные вещи, что представляет собой первовещество. Их поиск опирался на наблюдения природных явлений, на методы аналогии, гипотезы. Пытаясь определить первовещество, Фалес, например, называл воду, Анаксимандр указывал на неопределенное начало (апейрон), Анаксимен говорил о воздухе как реальной первооснове мира. Гераклит из г. Эфеса (520-460 гг. до н.э.) считал основой всего огонь. В его учении есть материалистические и диалектические мотивы. «Все течет, и ничто не покоится», - утверждал Гераклит. Он говорил, что крайности (противоположности) сходятся, что миром правят противоречия (борьба), признавал действие мировой закономерности (логос).

Особый подход к постижению первоосновы мира предложил Пифагор (2-я пол. VI в. до н. э. - нач. V в. до н. э.). Он учил, что в основе мира лежат числа, что все можно обозначить числом или проверить числовой пропорцией (гармонией). При этом схватываются некоторые реальные отношения, например, отношения арифметических и геометрических объектов.

Иную модель мира разрабатывал Демокрит (460 г. до н.э. -год смерти неизвестен) родом из г. Абдеры, знаменитый философ-материалист. Предполагается, что он был последователем атомиста Левкиппа По Демокриту, истинно существуют только атомы и пустота. Атомы представлены в бесконечном числе и различаются формой, размером, скоростью движения. Они - предельное начало всего сущего, вечны и неделимы. Из множества атомов (вихрей) рождаются миры. Космический вихрь действует как необходимость, а последняя является принципом построения мира. По Демокриту, все необходимо, и ничто не случайно. Он отбрасывает мифологические представления о богах и судьбе, говорит о причинно-необходимом объяснении мира. В его учении имеются черты весьма последовательного материализма.

Платон (427-347 гг. до н.э.). С его именем связан период классической античной философии. Основную часть жизни Платон провел в Афинах, где основал знаменитую Академию. Ему принадлежит обширная система философских знаний. Свои главные труды Платон написал в форме диалогов, любимым героем которых был его учитель Сократ.