Гринч уже не спал, когда в открытое окно его временной лачуги, служившей теперь убежищем, влетел камень. Ночью было душно, потому окно оставалось приоткрытым, так что влететь могло, что угодно. Сказать, что Гринч испытал при этом некий испуг, – не сказать ничего. Хотя он и вырос в районе «Медных фонтанов» и считал себя «чуваком», видавшим виды в теме хулиганства, таким закаленным уличным повесой, но в последнее время страх так плотно поселился в его «внутреннем мире», что вся былая прыть сошла на нет. Он боялся. Бежал не понятно куда и очень боялся.

Он вообще все эти последние недели находился, что называется «на нервяках», и соответственно плохо спал – осунулся, побледнел. Из-за вечной паранойи преследования беглец потерял аппетит, но при этом много курил, что во многих микрорайонах Княжества Московия было грубым административным правонарушением. Говорят, с этим видом пагубных привычек начали борьбу еще в начале ХХ1 века, и пик пришелся на середину, когда образование «РФ» лопнуло в процессе гибридных войн и одной глобальной, а ее «осколки» (части клановой империи) принялись дальше сходить с ума, упражняясь – кто во что горазд. Огромная часть суши, некогда Великой страны, превратилась в зоны влияния компрадорских диаспор, которые заменили собой государственное управление и правообразование. Отсутствие «права» на территории России всегда считалось нормой, но всегда камуфлировалось определенным фасадом для имиджа. «Имидж», как «рудимент» или «атавизм», со временем отпал и все приняло более простую форму. Бандитизм конца ХХ и начала ХХ1 веков был вынужден сменится клановым клептократийным неофеодализмом (что не могло не повлиять на территориальную составляющую), и теперь в ХХ11 веке, в 2120 году, бывшая Империя в виде «Княжества» выглядела, по размерам, как настоящая европейская страна. Княжество это имело формального назначаемого лидера – «Князя», который являлся гарантом отношений между клановыми зонами Префекторатов. По сути это был все тот же местечковый феодальный «замко-государственный» строй.

Центр (замок) конечно же был и остался респектабельным местом, где бурлила новая «столичная» жизнь, но на окраинах темнели страшные гетто, разрастаясь в ширь на чужие территории, которые по сути уже не были востребованы их региональными властями и населением. Коренного населения как такового в этих местах почти не осталось – последние буйные погибли в Железной войне, которую развязал клан Последнего Президента РФ по прозвищу Обнуленный. Война вошла в свою активную фазу, сразу после Пандемии, в 2056 году, и именно эта дата изменила в Мире все окончательно. Заговор мировых кланов удался. Население Земли сократилось на 6 млрд человек, в основном за счет народов Африки, Востока и России.

Выжившие жители зараженных окраин осели либо в Московии, либо убежали в более жирные Европейские Протектораты. Кто же не смог противостоять этому безумному времени, вымер от кучи болезней, радиации, мутирующих вирусов и послевоенного голода. Огромные территории занимали развалины ХХ и ХХ1 века, а также кладбища, на которые еще хоронили в обход закона «о сжигании трупов». Середину же убаюкивали плэйсы, поделенные на Судейские зажиточные дистрикты, являющиеся опорой знати Центра и ее сутью. Они делились на финансовые, полицейские и промышленные округа, с Префектом Судьей назначаемого советом одной из титульных наций, которые в свое время в Москве держали рынки, и который олицетворял современный закон. Чтобы поселится в этой золотой середине, нужно иметь много бабок, входить в мафиозные нацкланы, либо быть родственником кого-то из небожителей Центра, где располагалась главная резиденция и реликвия Княжества – зеленый Храм Паствы, сокращенно ХСП. Бывшая военная база, где воздвигли великую «жрицу» 100 лет назад, была переформатирована и превращена жрецами в отдельную автономную экономическую префектуру со своими паханами и законами. Именно отсюда велось управление финансами Центра. Это была свободно экономическая зона и попасть в этот анклав простому смертному с исторически русским лицом было просто невозможно.

Что касается экономики, так по сути никакой управляемой экономической линии в так называемом Княжестве не было, все закупалось, как и ранее центральными кланами за границей. Центр после войны получил «земной» международный пенсион, такую подачку за некогда былую историческую суть (СССР владела недрами и даже победила в очень серьезной войне ХХ века), на который и существовал, а другой круг жил на то, что падало с этого «стола». Торговлю соответственно держали нацкланы, а технический прогресс завозился стихийно, кто как мог самостоятельно. Поэтому по центральным улицам ездили и совершали экраноперелеты роскошные Линкольны и Майбахи, а по большей части российского Мордора тусовалось «старое железо» и нищие проходимцы. Основной заработок, который позволял изменить жизнь и статус бедолагам из гетто, заключался в боях роботов. «Нижняя» часть таких боев, криминальная, не регулировалась никакими правилами, пан или пропал, ну а на этом фундаменте стояла целая корпорация под названием «Федерация Железных Боев», которая была признана Мировым сообществом, и потому там законы «Железного спорта» исключительно соблюдались. Владельцем ее был магнат по кличке Повар, он был один из лидеров ХСП, что само за себя говорит. Его называли серым кардиналом Московии и «всея Мордора» и поговаривали, что он из клана «бессмертных», которые живут в «Верхних Небесных городах» (дело в том, что как только корабли компании «ИМ» достигли Марса и астронавты приступили к работам, был обнаружен ископаемый камень, с невероятной плотностью и особенностями антиматерии. Доставка материала на Землю изменило все. Открытие позволило убирать элементы гравитации, либо наоборот создавать точечные очаги для формирования «кислородных блоков», тем самым строить города прямо в небе, что уничтожило потребность в земельном фонде. Земля больше ничего не стоила.

Нужно и отметить, что и наука трансплантология, из-за полного отсутствия биоэтики за последние 100 лет, начиная с Пандемии, достигла невероятных высот. Теперь каждый кто мог купить здоровый орган и заплатить за операцию, мог жить по сути вечно, пока у него не кончатся деньги. Религией жизни человечков теперь было чистое бабло и возможность тратить это бабло в новых колониях других планет.

Касаемо законов. По сути частная полиция защищала только Центр и основной клан Князя, ну и соответственно расходы оплачивались этими кланами из земского бюджета. За пределами роскошных зон закона не существовало. Туда выезжали только зондеркоманды ликвидаторов из ЧВК, по мандату санитарных служб. Они производили зачистки населения и там же добывали транс-органы под заказ.

В общем беглецу от закона, успешно свалившему из этих враждебных для простого бродяги «плэйсов» и добравшемуся до окраин мироздания, не составляло труда поселится там, к примеру, в старых мотелях и «минигостишках», некогда живых и активных конгломератов. Но главное при этом было не попасть в активную зону высадки ликвидаторов. В этих зонах тоже конечно шла жизнь, но своя, порой недолгая для чужаков. И дело тут было не в условиях существования и даже не в дефиците кислорода. Многое из бывшей инфраструктуры до сих пор функционировало исправно, народные умельцы даже научились восстанавливать старые «дебо-ионизаторы», которые регулировали состав воздуха, не позволяя азоту переваливать за критические цифры, а во многих торговых палатках можно было купить даже натуральное мясо и молоко. Здесь просто существовали свои правила, коды и законы передвижений. Здесь работал закон «парадокса» – шла жизнь бедноты по законам «богачей», с размахом и своими «ништячками». Коррупция, которая угробила в ХХ1 веке все человеческое развитие на 1/6 части суши, здесь сейчас наоборот способствовала поддержки самого понятия жизни. У некогда фешенебельных построек теперь были свои новые хозяева, которых звали «ньюовнерами», они более-менее поддерживали в этом кошмаре элементы цивилизации и, что самое главное, умели договариваться с кем нужно – а именно с командирами ликвидаторов, платя им определенный налог «на жизнь». Все эти районы давно уже были внесены в зоны зачистки, но сотрудники ЧВК выстроили свой бизнес, не трогая тех, кто платит этот зверский налог.