Наоборот, в ней я нашел козла отпущения. Теперь я выгляжу никчёмным тюфяком, а она спасительницей. Отвратительное чувство.

Не мешало бы понять, что произошло, и ответ мне мог дать только один человек. Я набрал его номер, но он привычно отозвался безжизненным голосом автоответчика. Не удивлюсь, если родной отец меня и в чёрный список добавил. После всех тех словесных помоев и нравоучений, которые он на меня вылил.

Поднялся из-за столика и прошёлся до открытой террасы под бдительным и настороженным взглядом мальчика на побегушках. Его внимание начинало раздражать. За кого он меня принимает?!

– Алло, ма, – произнёс, едва телефон завибрировал в моей руки от соединения. – Что происходит? Что с моими картами?

– Димочка, привет, – наспех затараторила она. – У меня буквально пара минуток до приёма. Я ждала его целый месяц, прости.

Я лишь усмехнулся в ответ на это. Моя мама очень привлекательная женщина, но в погоне за молодостью она потеряла самое важное – свою оригинальность. Стараниями полчища косметологов и Бог весть кого еще, Журавлёва Вероника Анатольевна превратилась в универсального солдата.

– Папа очень злился на тебя, – продолжила тем временем родительница. – Я его правда просила дать тебе шанс, но он всерьёз надумал тебя проучить. Ты же знаешь, если он надумает что…

Да уж отец упрямый как баран, такого и с места не сдвинешь.

– Мам, я тут в очень неприятной ситуации. Мне очень нужны деньги.

– Димочка, я не могу. Отец велел строго настрого… Если он узнает, то он и меня посадит на хлеб и воду…

– Мусик, ну пожалуйста, – пустил в ход последнее оружие.

Время, когда мы жили, как и все обычные люди в старой хрущёвке, почти не отложилось в памяти. Только обрывки ярких воспоминаний, в основном хороших. В детстве других и не бывает. Мамусик и Димусик были тогда не разлей-вода…

– Не могу, Димусь. Отец будет злиться, – мать повздыхала для виду, и быстро отключилась, едва послышался окрик её по фамилии.

Деньги портят людей. Одни не берут трубки, так как заняты зарабатыванием их родимых, вторые не могут говорить, так как спешат потратить нажитое.

Вернулся в зал, отметив мысленно, что столик уже убрали.

– Девушка уже приходила. Она оплатила заказ, – словно из ниоткуда передо мной появился официант.

– Благодарю, – бросил через плечо, прежде чем выйти. Благодетели чёртовы.

Надо бы поговорить с ней, вот только как её найти в этом зверинце.

На ловца и зверь бежит. И пусть я не встретил мелкую, что печально, я кажется нашёл деньги, что не могло не радовать.

– Эй, Димон, – свист со стороны главных ворот заставил обернуться и испытать невероятное облегчение. Никогда прежде я ещё так не радовался Олегу. Именно он сейчас двигался по направлению ко мне, восторженно вертя головой по сторонам и разглядывая зоопарк.

– Вот это чума, – чуть не вскрикнул он. – А я сначала даже не поверил Хелен. Ну ты вляпался, чувак!

– Да уж, вляпался не то слово, – подтвердил я слова друга. Эта вонючая дыра ничто по сравнению с проделками родителей. Замороженные карточки – вот вишенка на торте!

Олег плюхнулся на скамейку, вытянув ноги и мешая редким посетителям спокойно идти по дорожке. Косые взгляды его ничуть не беспокоили, совесть же спала крепким и беспробудным сном.

– Как тут с контингентом? Есть на что посмотреть? – дружище хитро прищурился, толкая меня в бок.

– Ага, несколько гектаров контингента, сходи посмотри, – съязвил я.

– Ого, меня на такую ораву не хватит, – задумчиво протянул Олег и тут же добавил, смеясь как мерин: – Палка сломается.

– Тебе смешно, – процедил я сквозь зубы, улыбаясь на оглядывающихся на нас местных аборигенов. – Только меня сюда не веселиться отправили, а работать.

– А с каких пор одно другому мешает? – Олег беспечно пожал плечами. Ему, как владельцу ночного клуба в столице нашей необъятной родины, было чуждо отделять одно от другого. – Вон гляди! С ней бы я прошелся на экскурсию.

Я повернул голову туда, куда уже вовсю пускал флюиды мой ненасытный товарищ. Может его по роду профессии привлекают яркие цвета? Трудно сказать, что меня отталкивало в девушке больше: её кислотный топ, ярко алые губы или томные взгляды, которые она ненароком бросала в нашу сторону. У таких девушек есть только одно бесспорное преимущество – не надо тратить время на уговоры.

– Пресно, – вынес я свой вердикт.

– Ну знаешь ли, мы тут не солянку варим, – философски заметил Олег. – А это ещё что за спирохета?

Проследив снова за его взглядом, я готов был с ним согласиться. Степанова и без того выглядела худышкой, а на фоне кислотной красотки казалась чуть ли не жертвой Освенцима.

– А это, чувак, моё начальство, – с самым что ни на есть важным видом изрёк я, но никто не впечатлился.

– Уу, всё суета суёт.

– Кстати, – резко оборвал я начинающего философа. – Я ей денег должен. Дай взаймы.

– Воу, чувак, полегче, – осадил мой пыл Олег. – Ты мне тоже, между прочим, должен денег. И меня ты знаешь дольше. Где мои бабки, а? Или ты уже забыл о моей маздушке? У меня в отличие от тебя богатых мам и пап не водится, – принялся потешаться он.

– Не гони, блин. Я не буду торчать девке. Тем более ей.

Я хотел было сплюнуть на землю, но так и замер на месте. С соседней скамейки на меня смотрело чудо лет шести и женского пола, да так увлеклось, что забыло про таюющее мороженое в руке.

– Она заплатила за меня в ресторане. Это треш! Я должен отдать ей деньги, – чуть тише добавил я.

– Наш пострел везде поспел, – Олег хлопнул меня по плечу. – Хвалю. Но денег не дам. И на тачку, я так понимаю, получу не скоро?

– Да пошёл ты, я всё отдам.

– Ну-ну, Сусанин. Я-то схожу, а ты смотри не заблудись. Слушай, чувак, – вдруг резко выпрямился на скамейке похоже уже бывший друг. – Я готов простить ремонт тачки. На спор.

– Какой еще спор?

– Самый что ни на есть не пресный. Ремонт тачки в обмен на мокрые трусики спирохеты.

– Фу, дерьмовый из тебя фетишист, – всё-таки сплюнул.

– Ай, не обостряй. Дадим тебе срок, допустим недели две. Твоя задача уложить босса на лопатки и покататься на доске. Мне в доказательство сойдёт и фотка. Но чтобы с лицом. Таких блондинок половина шарика.

– Придурок. Понравилась, так сам и покатайся.

– Спасибо, я не объезженных не люблю. А ты подумай.

– Да уж, кому-то из нас двоих придётся, раз тебе так сильно маковку напекло.

– Злой ты, уеду я от тебя, – притворно вздохнул Олег. – Угости товарища сигареткой.

Выцыганив у меня почти пол упаковки Сенатора, Олег скрылся из виду. А я уставился невидящим взглядом в ту сторону, куда упорхнула Надя. Клоун, блин. Я и без того найду, как заработать. Но поговорить с ней всё равно надо. За меня не будет платить девчонка.

Надю я нашел быстро. Гораздо быстрее, чем успел придумать речь, поэтому завис на подходе.

– Сегодня пройдёшь обучение, понаблюдаешь за киперами, послушаешь лекции техников и зоологов, а завтра с новыми силами в бой. Бой начинается в семь утра, – посыпались установки от мелкой.

– Я обязательно верну тебе деньги, – это досадное недоразумение мешало мне жить.

– Конечно. Завтра и начнёшь. Этот день я не засчитаю.

– Упрямая? Принципиальная, значит? – вдруг разозлился я.

Надя наградила меня кивком и скрестила руки на груди, словно бы защищаясь от меня картонным планшетом.

– Хорошо, – не смог смолчать. А когда отошёл от неё на безопасное для нас двоих расстояние, достал телефон из кармана.

“Идёт. Две недели и я надену тебе её трусы на голову”.

“Отличного сёрфинга, чувак!” – ответ Олега с кучей ржущих смайликов не заставил себя долго ждать.

“Дима, давай сходим в зоопарк!” говорили они. “Дима, там будет весело!” заблуждались они. Чёрта с два!