Глава 1. Знакомьтесь: Даша

Солнечные лучи, как будто им все позволено, нахально прошили насквозь оконные шторы, заполнили светом просторную комнату в большом и очень старом доме и бесцеремонно разбудили Дашу. Маленькая девочка зажмурилась от необычайно яркого дневного света, жалея о том, что не прикрыла окна чем-то более плотным, надёжным. Засоня потянулась в своей постели, встала, потянулась ещё раз, стоя босыми ножками на тонком вязаном половике. После этого сделала несколько шажков по комнате, нырнула в широкую арку и оказалась в другой части своих апартаментов. Там перед окном стоял письменный стол с компьютером и всякими альбомчиками для рисования. Пришлось залезть сначала на стул, потом на столешницу, чтобы дотянуться до окна и открыть его. И вот оконные створки распахнулись настежь. Даша высунулась наружу, чуть повела носом, принюхиваясь. Потянулась, словно кошка, и улыбнулась ветру, подувшему со стороны реки и распушившему ей волосы. Даша поняла: лето на самом деле и в полной мере наступило! Теперь она заживёт по-настоящему! Ведь лето – это прекрасно! Это весёлая, полная приключений и новых открытий жизнь! Летом не время долго спать. Нельзя терять ни дня, ни часа этого благодатного времени года. И Даша решила сегодня же приступить к делам, которые заранее придумала на случай наступления лета.

Несмотря на то, что Даша была маленькой и даже в школу ещё не ходила, она была весьма самостоятельной, смышлёной, смелой девчушкой. Боялась маленькая Даша всего нескольких вещей, среди которых наличествовали крупные летающие и жалящие насекомые типа пчёл, ос и прочих, а также дикие собаки и… незнакомцы непонятной наружности. Последние могли принести больше неприятных неожиданностей, нежели бездомные собаки. Поэтому Даша сторонилась неизвестных ей людей, а одиноких прохожих на пустых улицах – в особенности. Среди всего того, что умела делать маленькая Даша, можно выделить, в первую очередь, влажную уборку в собственной комнате, подметание двора, полив цветов во дворе из большой лейки. Также Даша чистила курятник, находившийся возле дома, могла накормить кур, собрать снесённые ими яйца, приготовить из них яичницу и накормить себя!

Даша очень любила кушать куриные яйца в любом виде: отваренные вкрутую, глазунью, взбитые и запечённые. Но всё же омлет из яиц она любила больше. Вдвойне его любила, если в него добавить мелко нарезанный помидор и немного варёной колбасы. В очередной раз собрав по углам курятника несколько яиц, Даша, бережно прижимая к груди, принесла их на кухню на втором этаже дома, аккуратно прополоскала в тазике с чуть тёплой водой, разбила в глубокую пластиковую миску и неторопливо, чтобы не выплеснуть на пол, взбила алюминиевой ложкой. В этот момент на электрической плитке возле окна уже разогревалась сковорода. Когда в миске получилась однородная жёлтая масса, Даша вылила её на сковороду под шумное шкварчание. Через пару минут омлет был готов. Устроившись за столом в центре комнаты, Даша принялась лопать его с огромным аппетитом и удовольствием. Перед этим своё кушанье она приправила сухим душистым укропом из стеклянной банки, хранившейся в верхнем шкафчике кухонного гарнитура, и добавила небольшую горсть кубиков нарезанной колбасы. Можно было бы ещё добавить соли, подумала юная повариха, взяв первую порцию готового завтрака в рот. Но нет, лучше не надо! Затем она попробовала ещё немного и всё же решила посолить. Совсем немного. Одну маленькую щепоточку и всё!

Даша не любила слишком солёную еду, да и соль как таковую недолюбливала. Началось это у неё во время одного из предыдущих кулинарных экспромтов, когда она точно так же готовила себе омлет. В тот день она уронила прямо в схватывающуюся на сковороде жёлтую массу весь короб с солью, в котором было не менее двухсот граммов этого белого вещества. Взвизгнув от испуга и досады, Даша стала поспешно собирать соль с поверхности готовящегося омлета. Однако та, разумеется, успела впитаться в блюдо, поэтому всё подчистую собрать было попросту нереально. Не ожидая ничего страшного и смело взявшись за еду после её приготовления, Даша громко, с отвращением выдохнула: "Бе-е-е-е…" А потом принялась с остервенением отплёвываться. Отплёвывался незадачливый поварёнок почти весь оставшийся день. Девочка не могла ничего кушать. Только пила воду. Позже ей и простая вода опротивела. В тот день Даша легла спать на голодный желудок, расстроенная случившимся. С той поры маленькая Даша опасалась иметь дела с солью, а если и бралась за неё, то делала это с невероятной осторожностью, беря из коробки по маленькой щепоточке, а всю соляную коробку оставляя на месте – в стороне от любых продуктов.

Даша умела читать. По правде сказать, "умела" – слишком сильно сказано. Скорее, только училась. Она могла прочитать простейшие слова и словосочетания. Но вот большие и сложные тексты с кучей таких слов, значения которых были ей неизвестны, девочка едва ли могла осилить. В её двойной комнате, а также в некоторых других местах старого необъятного дома было много книг. В основном это были старые, ещё советского времени издания популярных авторов детской литературы, приключенческих и фантастических произведений. Но маленькая Даша считала, что умение читать хорошо, быстро, без каких-либо затруднений придёт к ней само, без усилий с её стороны. А поэтому брала книги в руки не столь часто, как садилась поиграть на компьютере. Тот всегда находился на письменном столе в первой половине её большой комнаты, разделённой межкомнатной стеной с аркой. Но так продолжалось до тех пор, пока как-то раз Даша не разозлилась на компьютер, ставший работать слишком плохо, с частыми сбоями, и не выбросила его из окна.

Уничтожение компьютера случилось в один из последующих дней за тем днём, когда Даша уронила соль в омлет. За окном периодически начинал капать лёгкий летний дождик и гулять особо не хотелось. Вообще ничего не хотелось делать. На Дашу напал нехотизм, как она сама охарактеризовала своё состояние. "Не хочу ничего делать, – сказала маленькая Даша, глядя во двор через оконное стекло, покрытое блестящими дождевыми каплями. – Сегодня у меня нехотизм"! Даша только что вернулась в свою комнату из кухни, где почти всё утро провела за приготовлением разных видов киселей и их дегустацией. Вдруг ей вспомнилось, что ещё вчера или позавчера она наконец-то скачала и кое-как установила на компьютере игру в танки. Установить-то установила, но так и не начала играть. Что-то в тот день помешало.

Уже давно Даша хотела поиграть в танки. И вот она села за стол. Поставила справа от себя миску со сладким попкорном и нажала кнопку включения на системном блоке компьютера. Ожил, загудел старенький компьютер. Треснул статическими разрядами большой угловатый, похожий на телевизор, стеклянный монитор. Даша узнала, что для игры в танки необходимо быстрое и устойчивое интернет-соединение. Но она не разбиралась в том, какое интернет-соединение было у её компьютера. Знала лишь то, что к нему был подключен какой-то передатчик, который каким-то чудом улавливал незащищённый паролем сигнал вай-фай, приходивший откуда-то со стороны соседских домов. Она даже не понимала, мощный ли у неё компьютер, будет ли эта игра на нём работать? Компьютер был действительно очень старым, купленным не в прошлом году, даже не в позапрошлом. Возможно, Даша с этим компьютером и вовсе были ровесниками! Оставалось лишь надеяться, что игра запуститься и будет работать. Ведь так хотелось в неё поиграть!

Сидя на высоком стуле перед гудящим системным блоком и потрескивающим монитором, болтая ножками от нетерпения, Даша ждала загрузки игры. Но та никак не начинала грузиться. В третий или даже четвёртый раз щёлкнув курсором мыши по значку игры, Даша наконец-то заставила её "зашевелиться". Спустя минуту игра была запущена. Но тут, видимо, дал о себе знать слабый сигнал соседского вай-фай: игра закрылась, или, как говорят заядлые компьютерщики, "слетела". Даша фыркнула от неудовольствия и уже в который раз заново попыталась запустить игру. Вновь неудача. "Ууууууфффф", – проворчала Даша, сердито сжав кулачки. Затем она потянулась к окну и распахнула створки настежь, впустив в комнату свежий, влажный, с запахом дождя воздух. Даша подумала, что открытое окно как-то поможет усилить приём сигнала вай-фай. Может, этому сигналу сложно проходить через стекло, поэтому-то связь и обрывается? После этого девочка подвинула к открытому окну "системник", сзади которого торчала небольшая чёрненькая антенна. И снова кликнула по иконке игры на рабочем столе. Наконец-то танки запустились, причём запустились довольно быстро. Даша обрадовалась и начала играть.