– Воспитанные и порядочные люди согласовывают свои визиты, а не приходят без приглашения. Несмотря на то, что Зоя моя невеста, я свой приход обговариваю заранее, а ты, Инна, словно из глухой деревни, – высказался Гордей.

Он даже предложил Зое переехать в его квартиру, но Зоя была девушкой строгих правил и отказалась от предложения. Тогда Гордей попросил Зою выделить определенные дни недели, когда Зоя будет видеться со своей подругой.

– Вы дружите со школы, и я не могу запретить тебе общаться с Инной, – сказал как-то Гордей Зое. – Но будь добра считаться с чувствами не только подруги, но и своего жениха, – твердо заявил Гордей.

Он не знает, что сказала Зоя Инне, но та перестала приходить в дом подруги в дни его встречи с Зоей.

Гордей внезапно очнулся от воспоминаний.

– Неужели Инна решила отомстить мне, организовав похищение Зои? – спросил он себя.

Не выдержав, Гордей вышел из машины и подошел к Глебу.

Друзья молча выглядывали на соседнюю улицу, и каждый из них боялся озвучить вопрос: неужели Зоя находится в загородном доме Михеева Вадима?

Глеб знал Инну Груздеву только по рассказам Гордея, но как и он проникся к ней антипатией.

Глеб считал, что Инна влюблена в его друга, но Гордей возражал, поясняя, что Инна просто ревнует Зою к нему, ведь до этого они обе ни с кем не встречались и часто общались, а Гордей помешал их общению.

– Подумай Глеб, в кино они ходили вдвоем, а теперь Зоя повсюду ходит со мной, а не с Инной. Вот она и злится.

– Неужели Инна решила отомстить Гордею? – пришла та же мысль Глебу, что и его другу.

Оба едва сдерживались, чтобы не присоединиться к ушедшим Вербову и Звягинцеву.

Звягинцев и Вербов приглядывались и прислушивались к темноте, царившей в доме Михеева и вокруг него. Они отметили, что в двух соседних домах не было света, все указывало на отсутствие хозяев.

– Вроде бы нет ни охраны, ни собак, – шепнул Звягинцев. – Антон, стой здесь, я разведаю обстановку.

– Кроме фонарика, у меня нет никакого оружия, но и Вы, Игорь Павлович, зря не рискуйте, вдруг у Михеева есть чем обороняться, – прошептал Вербов в ответ.

– Нужно убедиться, что Зоя находится в этом доме, не беспокойся, я осторожно, – похлопал по локтю Антона Звягинцев.

Следователь проскользнул в открытую калитку и подошел к дому, окна которого были плотно зашторены. Не останавливаясь около главного входа, Звягинцев решил обойти дом, надеясь обнаружить открытое окно.

Пройдя мимо недостроенной веранды у боковой стены, он зашел за угол дома и внимательно оглядел заднюю стену. На первом этаже окна были закрыты, а вот на втором этаже в луче тускло исходящего света из окна Звягинцев заметил приоткрытые створки.

Учитывая высоту дома и отсутствие лестницы, проникнуть через открытое окно было нереально.

Сдерживая дыхание, почти сливаясь со стеной, Звягинцев стал продвигаться маленькими шажками к середине дома и тут он заметил светлое пятно на земле в метре от стены. Убедившись, что из окна никто не выглядывает и не слышно голосов, Звягинцев сделал несколько шагов и замер, пораженный увиденным.

… На земле лежала девушка в фисташкового цвета платье. Роскошные светлые волосы прикрывали лицо девушки, но именно по ним Звягинцев понял: это Зоя Василькова.

На неестественно подвернутой руке он заметил блеснувшую широкую нить браслета, а притронувшись к запястью другой руки, не нащупал пульса. Руки девушки были холодными.

– Смертельно холодными, – отметил Звягинцев.

Немного откинув волосы, он приложил два пальца к шее Зои и убедился, что девушка мертва.

Встав спиной к стене, следователь сделал несколько снимков. Назад он продвигался с еще большими предосторожностями и осматривал вокруг себя территорию.

Звягинцев отметил визуально место сложенных стройматериалов.

– Наверное, для недостроенной веранды, – подумал он, прошел мимо каменного гаража и, выскользнув из калитки, подошел к прятавшемуся за пышными елями Вербову.

– Зоя на задней стороне дома, явно выпала из окна второго этажа, либо выбросилась или… выброшена, но она мертва, – без предисловия тихо сказал Звягинцев пораженному известием Вербову.

– Вот почему Инна примчалась на ночь глядя в поселок. Выходит Михеев похитил Зою, а ее подруга помогала ему. Я как чувствовал и попросил Глеба покараулить возле подъезда дома, в котором живет Инна. Мерзавцы… Как сказать об этом Гордею, он может ринуться сюда? – шептал Вербов.

– Михеев и Груздева, наверное, сейчас обсуждают, что им делать, – прошептал Звягинцев. – Я думаю, они захотят избавиться от него…

– От кого? – не понял Антон.

– От… девушки, – запнулся Звягинцев, по профессиональной привычке едва не произнеся: «Трупа».

Вербов, не сталкивающийся в процессе поиска пропавших людей со смертельными случаями, вздрогнул.

– Возвращаемся к машинам и начинаем действовать, – скомандовал Звягинцев и подтолкнул застывшего Антона.

С трудом передвигая ставшими ватными ноги, Вербов молча шел за капитаном.

– Зоя мертва, неужели Зоя мертва, – шептал он.

Стоявшие за углом Глеб и Гордей шагнули к ним, как только мужчины завернули на боковую улицу и, словно споткнувшись, в нерешительности остановились.

– Гордей, мужайся. Твоя невеста погибла, – глухо произнес Звягинцев. – Стоп, не пори горячку, – придержал капитан Гордея. – Ты же не хочешь, чтобы Михеев и Инна избежали наказания?

– Нет, – ответил побледневший Гордей, сжимая кулаки.

– Садимся в машины, мне нужно кое-кому позвонить, – велел капитан.

Глеб с Гордеем послушно сели на заднее сиденье джипа Вербова, Антон сел за руль, а Звягинцев прошел к своей машине.

Через некоторое время капитан сел в джип рядом с Вербовым.

– Я позвонил своим ребятам, попросил найти местного участкового и вызвал бригаду экспертов, рассказав им о случившемся, – пояснил Звягинцев.

И все поняли: капитан взял командование на себя и нужно выполнять его приказы.

– Глеб, умеешь водить машину? – спросил Звягинцев.

Глеб молча кивнул.

– Тогда садись за руль моей машины и выезжай из поселка, нужно встретить участкового и все ему рассказать. Экспертам дам твой номер телефона, объяснишь как доехать до поселка. Поезжай, Глеб, будь на связи.

– Держись, Гордей, – шепнул другу Глеб и вышел из джипа.

Машина Звягинцева с незажженными фарами скрылась вскоре за углом.

– Антон, я возвращаюсь к дому, прослежу за действиями Вадима и Инны, они наверняка решили избавиться от Зои и спрячут ее в ближайшем лесу, – начал говорить Звягинцев, как только он и Вербов вышли из машины. – Когда Михеев и Груздева покинут поселок, я позвоню тебе, и ты заберешь меня, но обязательно убедись, что машина Михеева выехала из поселка. Гордей останется с тобой, постарайся удержать его от необдуманных поступков, – велел Звягинцев.

Словно поняв, о чем говорит капитан, из джипа выглянул Гордей.

– А может я с Вам, товарищ капитан?..

– Нет, Гордей. Будешь мешать мне, а мне нужно все их действия незаметно зафиксировать, а ты можешь не выдержать и среагируешь, и сорвешь операцию, – строго произнес Звягинцев.

Вербов и Гордей остались в джипе, но подъехали к самому началу боковой улицы.

Антон не был готов к столь стремительно разворачивающимся событиям этого вечера, закончившимся такой трагедией, что уж говорить о Гордее. Но Антон не жалел, что не поехал в Томск.

Он не знал, какие слова утешения говорить Гордею, да и считал их излишними и молча пожал руку молодого человека.

– Все в порядке, Антон Дмитриевич, – произнес Гордей и благодарно посмотрел на Вербова.

Не сговариваясь, они тихо стали обсуждать действия Звягинцева.

– Игорь – опытный следователь, он сделает все, чтобы Михеев и Груздева не избежали наказания, – обнадежил Вербов и Гордей согласно кивнул головой.

– Как он там один?.. Никого не взял на подмогу.

– Гордей, мы бы мешали ему. Нам с тобой не удалось бы скрыть свое присутствие, а Игорь словно летает над землей, так бесшумно ходит, – произнес Антон.