Раздумывая о способностях двух горничных, я добрался до спортивного зала. Зайдя в помещение для метания ножей, я принялся разминаться. Кисти, локти, плечи, а затем и всё остальное. Это только так кажется, что в метании участвует только одна рука, на самом же деле, задействовано всё тело, только рука в большей степени.

Катрина пришла в сопровождении горничной, когда я делал третий подход с дистанции в пять метров. Я мог похвастаться переменным успехом — ножи довольно часто отскакивали, но три из пяти гарантированно оставались в мишени.

— Тебе уже лучше?

Спросил я, подняв с пола последний нож и оборачиваясь к девушкам. На Катрине были свободные чёрные шорты чуть повыше колена, да белая рубашка с коротким рукавом, накинутая на голое тело. Три верхних пуговицы были расстёгнуты, демонстрируя ложбинку между грудей во всей красе, а под тонкой тканью обозначали своё положение маленькими бугорками вздёрнутые соски. Отросшие до лопаток чёрные волосы были завязаны на затылке в хвост. Длинная чёлка огибала правый рог и, уходя в сторону узла, терялась среди остальных волос. Горящие золотом глаза вернули свою яркость, но смотрели как-то затравленно. Девушка явно нервничала, что было заметно по тому, как коготки на её пальцах раз за разом дырявят хорошие шорты, да и хвост, нервно хлещущий её по голеням, ничуть не помогал спрятать эмоции.

— Изабелла, заряди, пожалуйста, новые образцы оружия. Хочу их испытать.

— Да, хозяин.

С готовностью ответила девушка, после чего оставила нас наедине. Катрина же от этого ещё сильнее напряглась, пытаясь отвести взгляд. Я же просто стоял и не знал, с чего начать. Молчание затянулось, а потом…

— Какого чёрта тебя так долго не было?! Я же не железная! Ты думаешь, Аньке было легко?! Да к ней парни подкатывали чаще, чем ко мне!

Из её глаз текли слёзы, но она продолжала выплёскивать накопившиеся злость и обиду:

— А я?! Мне это терпеть ещё тяжелее! Я, мало того, что демон, я — суккуб! Мне в разы сложнее сдерживать свои желания! Да, я бухала. Но только потому, что это хоть как-то помогало держать себя в руках! Потом ещё этот Фёдор… Я тогда допилась до того, что и коню бы не отказала! Я вообще ничего не соображала! А он! Он… Такое чувство, что он мной просто воспользовался! Я знаю, что он помочь хотел. Я чувствовала его эмоции. Но, он сделал только хуже…

Постепенно девушка стала говорить всё тише, пока, наконец, не замолчала, дав полную свободу эмоциям и заходясь в безудержном плаче. Она уже хотела опуститься на пол, но я подошёл и, заключив в объятия, прижал к себе.

— Ну, всё-всё, тише.

Принялся я успокаивать не на шутку разошедшуюся подругу, гладя её по волосам. В ответ девушка впилась мне в спину своими острыми коготками, до крови раня кожу. Пока моё плечо пропитывалось слезами, к спине прилипла, промокшая от крови рубашка. Хорошо, хоть, на чёрном кровь не так заметна, а порезы к вечеру заживут.

«И что дальше?»

Возникла в голове мысль. Конечно, строго отчитывать я её не хотел, сам понимаю, что слишком долго отсутствовал, но и спускать с рук подобный поступок не собирался. В конце концов, это сильный удар по моему самолюбию. Ситуация сложилась весьма неприятная и, по-хорошему, надо с ней как-то разобраться.

Пока мы стояли в обнимку, Изабелла, зная её, скорее всего уже успела зарядить половину всего имеющегося арсенала, но она так и не вернулась, видимо, чтобы не мешать своим появлением. Вот только я сейчас очень бы хотел, чтобы нас что-нибудь отвлекло, потому что девушка всё никак не успокаивалась, а я не мог подобрать слов, чтобы её успокоить, потому механически продолжал гладить её по голове.

Вопреки опасениям, Катрина всё-таки успокоилась и, отстранившись, стала вытирать мокрые глаза.

— Прости.

Тихим голосом сказала она, виновато опуская взгляд в пол.

— Теперь поговорим?

Спросил я, внимательно наблюдая за её реакцией.

— О чём?

Она тут же подняла на меня широко распахнутые глаза, ещё и делая шаг назад.

— О наших с тобой отношениях.

Грустно вздохнул я.

— Такого больше не повторится, клянусь! Только не бросай меня!

Её глаза снова наполнились слезами. Понимая, что это будет сложно, я взял её за плечи и посмотрел прямо в глаза:

— Давай так, сейчас я тебе изложу основные проблемы, затем ты всё хорошенько обдумаешь, а завтра дашь ответ, хорошо?

Она только неуверенно кивнула в ответ.

— Вообще, надо было уже давно это обсудить.

Сказал я, снова беря ножи и вставая на дистанцию. Почему-то так говорить было леге.

— Я постоянно буду пропадать на неопределённый срок, а значит, тебе придётся меня ждать. Если решишь, что справишься, то вперёд, но предупреждаю, второй измены я уже не прощу даже будь ты трижды в хламину бухая. Собственно, поэтому рассмотри вариант, в котором у тебя не возникнет проблем со своей натурой. Вон, того же Фёдора, например.

Нож воткнулся в дерево.

— Но…

— Никаких «но». Я же хочу как лучше. Просто я не уверен, что со мной ты будешь счастлива. Посмотри на себя: ты была куда более живой и энергичной, и от обязанностей своих не сбегала. А сейчас…

Этот нож отскочил и со звоном упал на пол.

— Сейчас иди к себе и как следует всё обдумай, а завтра утром дашь окончательный ответ.

Грустно опустив голову, суккуб развернулась и медленно направилась к выходу. При этом её пальцы продолжали сжимать ткань шорт, а хвост безвольно обвис и теперь тянулся по полу за своей хозяйкой. Я успел заметить на её щеках новые дорожки слёз.

«И почему я чувствую себя последней сволочью?»

Вздохнув, я бросил ножи на небольшой столик и направился непосредственно в тир, где и провёл три часа, нещадно растрачивая боезапас, параллельно испытывая оружие.

Справедливости ради, стоит отметить, что новые ППРС-482М4, которые отличались большей компактностью и выглядели как обычный пистолет. Оснащён он был выдвижным прикладом, коллиматором, как на предыдущей версии и двумя новыми вариантами магазинов, которые обусловлены созданием нового патрона. Есть небольшие магазины на двадцать патронов и большие на сорок, которые при аналогичной ёмкости были короче магазинов с предыдущей версии.

Как сообщила находящаяся всё это время рядом Изабелла, они поступили на вооружение в замену предыдущим, после чего продемонстрировала компактную кобуру на поясе, которую девушка ловко спрятала в складках платья. Этой новостью я остался очень доволен. Также была разработана альтернативная версия этого оружия — ППРС-482М4Б, которая отличалась только встроенным глушителем и более тяжёлыми пулями. Сделано это было для того, чтобы пуля при выстреле не преодолевала звуковой барьер. Это довольно сильно ударило по максимальной дальности полёта, которая теперь была урезана вдвое от исходной, а также пострадала точность, но не настолько сильно, однако увеличившаяся отдача сказывалась на разбросе при стрельбе очередями.

Выпустив пар в тире, я отправился на поиски Заранны. Так как на улице стоял день, то я вполне логично предположил, что императрица будет в кабинете разбираться с бумагами или же в тронном зале. Однако к своему удивлению, ни там, ни там, я её не обнаружил.

«Неужели отлынивает?»

На моей памяти она ни разу не пренебрегала своими обязанностями правителя. Опасаясь, как бы ни случилось чего, я быстрым шагом направился в спальню. По пути я встретил Мишейру, одетую в простую одежду. Лицо её было задумчивым. Остановив девушку, я спросил:

— Аньку не видела?

От неожиданности та слегка вздрогнула, после чего сконцентрировала взгляд на мне:

— Она в спальне. Не хочет выходить. Я пробовала напомнить пр работу, но она меня только матом послала.

— А ты куда направляешься?

— В город. Прогуляюсь немного, посмотрю, что нового.

— Осторожней там.

— Обязательно.

Чмокнув меня в щёку, девушка рассмеялась и пошла дальше. Я же продолжил свой маршрут, но теперь уже точно видя перед собой конечную цель.