И тут Артурартём применил свой главный «козырь». Сказал как бы между прочим, что «слава всем богам, что не приходится как какой-нибудь неудачник вкалывать за копейки грузчиком». Ну, положим, грузчиком я работал летом, во время каникул после первой в своей жизни летней сессии. Примерно в этот же промежуток времени я налаживал дружеские отношения с одной старшекурсницей, которая имела влияние на пару ребят в скорой, которые могли поспособствовать моему принятию на работу после летней сессии второго курса.

Дело было небыстрое, так как Тася, то есть Таисия Владимировна Цветаева, никак не шла на контакт, но не зря я в тайных и узких кругах был известен под прозвищем Джордано Борджиа… Нет, не был. Но, короче, я знал, что надо делать, чтобы завести приятельские отношения с девушкой. Рецепт не самый сложный, против своей воли я его применял десятки раз: попытайся стать её парнем! Работает безотказно! Очень скоро ты станешь её другом, а если будешь настойчивее, то, того и гляди, лучшим другом!

Надо было что-то отвечать Артурартёму, но за словом я в карман никогда не лезу: я объяснил этому мажору, что в отличие от него, заработал деньги исключительно своим трудом, приложив существенные усилия, а не торгуя еблом в отцовском бутике. И что в работе грузчиком ничего постыдного нет, как и в любом труде, ну, разве что кроме труда балансирования на шее у своих родителей.

Оксана после моего пламенного и исключительно правдивого спича ткнула меня в бедро коленом, что дало мне понять, что моя позиция по этому вопросу однозначно не совпадает с её и я её сейчас «позорю».

Естественно, что крыть Артурартёму было нечем, поэтому он не придумал ничего лучше, чем перевести наш конфликт в «горячую» стадию. Мы вышли из ТРЦ, в закуток к мусорным бакам, а потом я получил пизды.

Он питался лучше, во имя «кубиков» зависал в качалке с личным тренером, ещё и случающиеся время от времени драки в клубах и на тусовках — всё это делало его преимущества неоспоримыми перед студентом-медиком, ведущим очень нездоровый образ жизни, включающий в себя стресс, неправильное питание и систематический недосып.

Но я от драк никогда не бежал, поэтому он ушёл с мощным бланшем под глазом, а я отлежался немного и поплёлся домой.

С Оксаной я после этого не связывался, она тоже не звонила, это можно было считать официальным концом наших отношений.

Шли месяцы интенсивной учёбы, я методично подбивал клинья к Тасе, рассчитывая стать её лучшим другом ближе к концу семестра. Переписывались по аське, пересекались на набережной этой вездесущей Молги, один раз даже получил пездов от гопников, перед которыми вступился за Тасю. Кормил её мороженым, водил в кафе, обсуждал там с ней всякие дружеские штучки, ну, короче, всё шло по плану. Стал вхож в её квартиру, которую она снимала с двумя подругами, вместе пили пиво, смотрели шестой сезон Доктора Хоума, ночевали вместе иногда, совсем как лучшие подружайки, в общем, ожесточённо тусили.

И как-то незаметно получилось, что мы стали всамделишно встречаться.

Да, как обычно, что-то большое получается из маленьких мелочей. Мы встречались с Тасей до самого её уезда в родной город на следующий год, а потом наигранно поругались, всерьёз поссорились и навсегда расстались. Я слышал потом, что она вышла замуж и всё у неё в её Молгогораде хорошо.

И да, я устроился в скорую, но сделал это без помощи Таси. Оказывается надо было просто прийти и пройти собеседование. Студентов мединститута берут охотно, а текучка очень высокая, так как студенты медвузов — переменная нестабильная.

Эх, Тася-Тася… Женщина, показавшая мне, как не надо делать, если хочешь стать лучшим другом девушки…

Предаваясь ностальгическим воспоминаниям, осознал, что время пришло и пора выдвигаться.

Добрался до удобной наблюдательной позиции у ветхих руин какой-то деревянной конструкции и залёг.

Сгоревший бронегрузовик, подорванный «Тигр», второй «Тигр» почти как целый, но с раскуроченной установкой «Корнет-Д», гильзы на снегу, пятна крови, какие-то металлические обломки, тел не видно, но видно ЕГО.

Здоровенный мертвяк, точная копия Колчака, только раздавшаяся в плечах и изрядно подросшая, задумчиво жевала нижнюю часть Ворона. Ну или кого-то со штанами как у него.

О-ху-еть…

Металлические обломки на заснеженном асфальте — фрагменты экипировки и брони.

Я замер и старался даже не дышать.

Зверюга дожевала левый окорок Ворона и отбросила высокий металлический сапог, из которого высосала ногу как из клешни краба. Пиздец…

Впервые наблюдаю трапезу высокоранговой твари в спокойной обстановке. Правый окорок Ворона повторил судьбу предыдущего. Мертвяк почесал себе грудину и подошёл к бронегрузовику, откуда извлёк труп в обгорелой броне, поглядел его, обнюхал, словно опасаясь каких-то неправильных запахов, а затем откусил обгоревшую голову.

Наблюдать это было омерзительно и любопытно.

Движения у Колчака-старшего не дёрганые, как у мертвяков попроще, в нём я впервые вижу плавность и скоординированность. Жрал он аккуратно, совсем как уже почти позабытый мною Бугай. Быстрое и умелое движение лапой — металлическая кираса срывается с уже лишившегося всех конечностей туловища. Ну, как я вижу, это туловище раньше определённо было женщиной. Грудная клетка вскрывается и требуха, как салат лечо из банки, вываливается в широко открытую пасть. Мне даже кажется, будто я отсюда слышу чавканье. Далее Колчак-старший, блядь. клянусь, манерными движениями лап отламывал рёбра и обсасывал их как варёные в бульоне куриные ножки!

Дальше в ход пошла кожа и мышцы с грудной клетки, но дальше смотреть я не стал. А зря.

Когда я уже медленно и печально отползал назад, раздался хлёсткий звуковой удар. Я приподнял голову, чтобы посмотреть в сторону звука и с удивлением обнаружил высунувшегося из «Тигра» полуразваленного мужика, уронившего пусковую трубу гранатомёта РПГ-29 «Вампир».

Серьёзная штука. Правда, Колчак-старший перенёс повреждение без видимых последствий. Он молнией метнулся к «Тигру» и одним вертикальным ударом рассёк уже мёртвое тело диагонально. Голова покойного была освобождена от каски и будничным движением закинута в пасть, словно вишенка. И тут я впервые в жизни увидел, как мертвяки срут. Совершенно не отвлекаясь от трапезы, Колчак-старший начал срать гнилостно-желтоватой субстанцией. Я видел подобные пятна ещё в Мольске, но только сейчас воочию наблюдал их источник.

Теперь точно пора…

Шелест двигателей противотанковых ракет. Одна из них взрывается рядом с Колчаком-старшим, а остальные не достигают цели.

Мертвяк поднимается с искорёженного, но абсолютно чистого от снега асфальта и рывком поднимает пятитонный бронеавтомобиль «Тигр» на попа и укрывается за ним. Очень умный ублюдок…

Вторая волна ракет. Все попадают в бронеавтомобиль, я вижу, как кумулятивная струя, пробившая движок «Тигра», врезается в набедренную броню мертвяка и вспыхивает взрывом. Этого явно недостаточно, чтобы навредить ему.

Мертвяк пятится вместе со скребущим бампером по асфальту «Тигром» назад.

Черные силуэты почти на горизонте.

Да здесь события держат меня как в хорошем кино! Только-только думаешь, что всё, можно валить, как действие снова обретает остроту!

Пять танков Т-90. Охренеть… Пять танков!

Давно уже не слышанный звук раздался с неба. Вдалеке я вижу всё увеличивающуюся точку, а затем разбираю настоящий штурмовик Су-25Т, если верить моему предельному для человека зрению, выпустивший по Колчаку-старшему три ракеты. Тот понял, что дело шляпа и побежал.

На меня!

Я вскочил и помчался перпендикулярно его маршруту.

Так-так-так… Это однозначно ПТРК «Вихрь». Шестьсот метров в секунду, а до самолёта в момент запуска было километров семь. Он успеет добежать до меня! Сука!

Бежал без заполошной стрельбы по Колчаку-старшему, дабы не привлекать его внимания.

Но, видимо, сработал инстинкт или что-то вроде того, потому что когда я обернулся в следующий раз, увидел, что Колчак-старший через всё поле несётся прямо на меня.