Снял навесной замок с помощью гвоздя и пассатижей, поднял дверь и отшатнулся от вони. Бля-я-ядь…

Гараж был без машины, но внутри валялись консервы, в углу было ведро с говном и ссаниной, а по центру сидел мужик с ножом в груди. Самостоятельно проколол себе сердце, судя по положению рук. Ещё и вторая дверь обнаружилась. Этот гараж не подходит.

Опустил дверь и пошёл искать следующий.

— Р-р-а-х!!! — проревел боевой клич мертвяк и прыгнул на меня с крыши очередного гаража.

Уклоняюсь влево, пропустив летящее туловище в серых лохмотьях мимо и засандаливаю приземлившемуся мертвяку прикладом АКМ в затылок.

+400 единиц опыта

Ого! Увеличенная силушка практически сразу даёт свои дивиденды! Замер и прислушался.

Тишина.

Пожал плечами и пошёл к уже примеченному гаражу. Замок тоже навесной, но гвоздём и пассатижами не обойтись…

Без особых надежд дёрнул замок и… он отвалился. Не всё, что выглядит надёжно, является надёжным.

Раскрыл створки и посветил внутрь фонариком. Тут свалена всякая никому не нужная хрень, которой место на свалке, но из врождённой «хозяйственности» владельцы перетащили всё это в гараж, который уже давно по прямому назначению не использовался. Ну, мне не лень, сделаю за хозяев их работу.

Вытащил раздолбанную стиральную машину, знававшую ещё Андропова, какую-то микроволновку со стёршимися надписями, сломанную пишущую машинку, в общем, освободил место для предстоящей ночёвки.

Нашёл несколько потрёпанных шерстяных одеял, расстелил на земляном полу, закрыл двери, затворил имеющийся тут засов, завалился на одеяла и попытался уснуть.

Прохладно, но в одежде нормально. Повалявшись и подумав о всякой хрени, уснул где-то за час.

Утром проснулся от холода. Выспался, что удивительно.

Разогрел на спиртовой горелке тушёнку, плотно позавтракал и двинулся дальше, к Нижнему.

Придётся идти через, скорее всего, бомбленный город, с надеждой, что мост уцелел. Пилить вдоль Молги до самой Боратовской ГЭС не горю желанием, а больше мостов не предвидится. По льду я не рискну перебираться ближайший месяц точно, потому что прямо сейчас вижу, как в центре реки лёд кончается и начинается вода. С погодой какая-то жопа. Январь уже! Где морозы? Почему реки всё ещё не закрыты парой метров льда? Куда смотрит правительство?!

Вдоль берега дошёл до моста в Нижний.

Короче, есть три моста: два автомобильных и один железнодорожный. Что там впереди, за ними, хрен знает, потому что снегопад снижает обзор метров до ста. Вытащил из рюкзака респиратор, надел его под личину и двинулся по крайнему левому автомобильному мосту.

Вроде целый…

Мост оказался почти пустым, чего не скажешь о правом, который буквально забили машины.

Здесь явно была кровавая заварушка. Машины истерзаны, почти все с выбитыми стёклами, некоторые с исцарапанной когтями обшивкой. Большей частью они перевёрнуты и смяты, но это явно произошло несколько позднее. И я догадываюсь почему.

Я шёл по пешеходной части и глядел в оба. С мертвяков станется пасти путников в режиме «пассивной охоты».

Где-то посередине пути я понял, почему первая половина моста была свободна от автомобилей. Наткнулся на перевёрнутый военный КамАЗ, перегородивший трассу. Чуть дальше, на предыдущем месте расположения КамАЗа, полно костей, гильз, но оружия нет. Перебрался через ограду и заглянул в кузов грузовика. Пусто. Значит, военные перевернулись, выбрались из автомобиля и пошли дальше пешком, а грузовик потом немного протащило по мосту. Обошёл КамАЗ и увидел, что его лобовое стекло обладает четырьмя пулевыми отверстиями, причём эффективными, если верить брызгам запёкшейся крови на стекле.

Не стал долго разгадывать ребусы из прошлых дней и продолжил путь.

Мост уцелел. Я преодолел Молгу без особых затруднений.

Но вот о городе я ничего такого сказать не могу. Там, где по логике вещей должны располагаться многоэтажные здания, стоят полуразрушенные каркасы, асфальт растрескавшийся, машины разбросаны как игрушки, разруха.

Пошёл вперёд.

Я явно не так далеко от эпицентра ядерного взрыва.

Прошёл по руинам километра полтора-два и обнаружил эпицентр. Сразу как-то задышалось тяжелее.

Взрыв был наземным, по центру располагался кратер радиусом около километра, наполовину заполненный покрытой льдом водой, все здания вокруг повалены как домино в направлении от эпицентра. По результатам действия ударной волны я сейчас пытаюсь идти. Магистраль ходила ходуном, в конце концов замерев в виде полуоплавленных асфальтово-земляных волн. Бетонные части дорожного покрытия были переломаны и смотрели в небо ржавеющими арматурами.

М-да… Пойду-ка я отсюда.

Резко повернул на запад и двинулся по южному берегу Молги.

Мосты через Оку точно больше не актуальны, поэтому следует обогнуть город по окраинам и попробовать перебраться через неё в районе аэропорта, если и там не шарахнули ракетой.

Блядь… Стеклянная поверхность кратера пугала. Там ведь когда-то стояли дома, бетонные, надёжные, но сейчас ничего нет. Даже толщи земли, на которой эти дома стояли…

Мертвяков вообще нет. Окраина пуста, частные домики рассыпались от ослабевшей ударной волны и сгорели в пожарах, инициированных тепловым излучением ядерного взрыва.

Крупные бетонные здания тут сохранились получше, но тоже не особо: часть сложилась в себя, часть смело волной, а некоторые стояли почти целые, но с вынесенными наглухо окнами.

Преодолел порядка десяти километров, а затем увидел перевёрнутые самолёты посреди взлётного поля. Решетчатую ограду повалило, поэтому я вошёл на территорию аэродрома и двинулся к заинтересовавшим меня самолётам.

А, не, это не военные. Сверился с картой, Соромово, испытательный аэродром, где тестили различные самолёты. Оружия и патронов тут не будет.

Пошёл дальше.

По взлётной полосе идти было почему-то томительно долго.

Прошёл через поваленную решетчатую ограду южной части аэродрома и двинулся к очередному в моей жизни частному сектору.

Это был какой-то элитный коттеджный посёлок, сейчас выглядящий как трущобы в каком-нибудь Сомали.

Крыш у большей части домов нет, дворы в разрухе, ограждения повалены, мусор всякий нанесло. В один дом вообще внедорожник закатило.

Иду, переступая через лежащую кругом кровлю. Скрип металла за спиной.

Резкий разворот, фиксация мертвяка и очередь из АКМ.

Жуткого вида мертвяку этого показалось мало, так как он с места прыгнул на меня. Принимаю ублюдка на штык и перенаправляю слегка в сторону.

Навожу АКМ и даю очередь в район головы мертвяка.

+1000 единиц опыта

Готов.

Отсюда, как я вижу, мертвяки уходить не спешат…

Перезарядил АКМ полным магазином и дозарядил извлечённый дополнительными патронами. БЗ кончаются, а ПС ещё много. Мне БЗ почему-то больше нравятся. Возможно, из-за высокой бронебойности, а может, из-за ярких вспышек, когда пуля попадает в препятствие. Да, первые сорок лет в детстве мужчины — самые трудные.

Пошёл дальше.

На пересечении улиц «12-я линия» и «Центральная» повернул, так как надо взять слегка западнее.

— Эй! — окликнул меня кто-то слева.

Я повернулся. Выстрел и толчок в грудь. Не устоял и свалился на землю.

Ах ты… Хм…

Лежу неподвижно, хочу посмотреть этому мудаку в глаза.

Пуля не пробила бронепластину, я даже боли не почувствовал. Значит, это что-то слабее 7,62х54 миллиметра. Впрочем, далеко не каждая пуля даже винтовочного калибра пробьёт бронепластину пятого класса.

Терпеливо жду. Пусть думает, что положил наповал. Выстрел. В бок прилетает сильный удар. Я ожидал чего-то подобного, поэтому не стал подавать виду.

Видимо, нулевая реакция от меня насторожила стрелка.

— Да подохни ты уже! — недовольно воскликнул мужской голос слева.

Раскат выстрела и в бок снова что-то врезается. Ноль реакции с моей стороны.