В каком бы срезе реальности – свершившейся, или свершаемой – ни рассматривал он себя, ГыНырг понимал, он – исключительно, божественно совершенен!
ГыНырг слегка поморщился от нелепого, непонятно почему всплывшего в мыслях слова «божественно…». Затем усмехнулся: «Уж, не в гордыню ли ты впал, старый тах? Побойся Бога!»
Впрочем, Создателя ГыНырг уже давно не боялся. Давно минули те времена, когда от причуд Его воли могло зависеть само существование ГыНырга. Давно минули те времена, когда каждый Божий день, вместе с солнцем и голубым небом (либо с серыми тучами, ураганами и проливными дождями), приносил новые муки борьбы за существование, приносил страх смерти. ГыНырг, при желании, мог видеть в бездне Совершённого страшные наводнения, ужасные бури, наступления ледников и долгие периоды иссушающей жары; он помнил голодные, тёмные века, которые следовали за десятилетиями короткого благоденствия.
Капризы божьего ЗАКОНА в Исходные времена часто убивали маленьких, беззащитных тахов. Слишком часто. Именно поэтому на этой планете так долго и трудно становилась разумная жизнь – цивилизация тахов. У крошечных, тогда еще слабых организмов не было ни огромных клыков саблезубых тигров, ни мощных бивней великанов мамонтов. Только сильнейшая жажда жизни. И разум. И упорство преодолевать преграды, чинимые Богом. А ведь тахи – кто может поспорить?! – венец Его творения.
Тяжело было Тахам в Исходные времена
Самоосознание приходило к тахам медленно, в течение веков и тысячелетий. И далеко не в детском возрасте тахи начали понимать законы, по которым создавался и существовал этот мир.
Теперь ГыНырг знал, что суть Главного Божьего Закона (А БОГ есть ЗАКОН) – это Естественный Отбор. Слабая молекула вещества обязательно либо распадется на устойчивые частицы, либо сольется с такой же слабой – для образования сильной, нерушимой. Гигантская звезда, исчерпавшая свою силу, взрывается, уступая место другим, стабильным космическим телам.
Немощный тах должен был погибнуть в процессе эволюции, уступив место на Земле более сильным, а значит более приспособленным к ЗАКОНУ. …
Так было всегда.
Горе тем тахам, которые не успевали понять это. Альтруизм стоил в этом мире очень дорого. Как можно отдавать кусок хлеба другому, когда сам умираешь от голода? Как можно подставлять плечо ближнему, когда сам едва передвигаешься от истощения? Нет большей глупости, чем жертвовать собой ради других.
Делясь со слабым, сам становишься слабее.
ГыНырг сделал такой вывод для себя очень рано и с тех пор боролся с малейшими проявлениями жалости к своим собратьям, не столь успешным в жизни, как он.
Впрочем, надо быть справедливым, ГыНырг старался жестко искоренять все слабое и в себе самом: ведь выживает сильнейший – это основа Божьего промысла.
Странно, но есть тахи, которые думают иначе. Вот, например, родственный тах Аллук говорит, что главный закон Бога – Закон Сохранения Крови, а Естественный Отбор – это не иначе как Экзамен, искушение от Лукавого. И не каждый этот экзамен сдает. И пройти естественный отбор, т.е. выжить, можно лишь соблюдая Закон Сохранения Крови.
«Мы живем, пока живет наша Кровь, – говорил Аллук, – Наша Кровь – это и есть мы».
Звучит непонятно и потому для других, наверное, очень умно. Аллук любил подпустить туман в свои разглагольствования, чем ужасно раздражал ГыНырга.
Как-то Аллук сказал: «Как не прекращается жизнь таха с гибелью одной совершаемой клеточки, так не прекращается жизнь таха с гибелью самого таха, пока живет его кровь в других тахах». И еще: «Основа Закона Сохранения Крови – самопожертвование».
Тьфу! Жертвовать собой для сохранения своей крови в других?!
ГыНырг знал, что это – пустые глупости. Кровь не надо сохранять: однажды в жизни Избранного таха наступает момент, когда Кровь сама себя начинает сохранять. Вот это и есть – ЗАКОН. Нужно только дожить до этого момента…
Было время, когда ГыНырг еще не знал, что он – Избранный. Избранный для Вечности.
Когда-то он очень боялся смерти.
Чтобы избежать смерти, он искал Бога. Но дикие звери, ядовитые болота, зимняя стужа, страшные болезни, косившие тахов сотнями, – это всё тоже был Бог.
Сила ГыНырга состояла в том, что он стойко, мужественно встречал все испытания, выпадавшие на его долю.
Теперь страх смерти прошел: теперь ГыНырг слишком велик. Теперь ГыНырг вошел в Вечность. Теперь можно годами, десятилетиями, веками, не боясь больше Мечей Времени, заниматься своим излюбленным делом – самосозерцанием.
Теперь ГыНырг вошел в Вечность совершённо. Разве что сама Земля перестанет существовать. Но об этом ГыНырг предпочитал не думать.
Самоосознание пришло к Избранным тахам в Средние времена, когда наука на Земле совершила мощный скачок вперед.
ГыНырг долгие мрачные века провел в размышлениях о Смерти и о Конце Света.
ГыНырг трепетал. Он вспоминал Смутные Времена – Великие переселения, Великий потоп, прочие Вселенские несчастья. Тогда большинство тахов, которых он знал, исчезли с лица Земли, да и сам ГыНырг пострадал изрядно – потерял почти все свои конечности-ветви.
Многие его собратья думали, что Кара Божья обрушилась на Землю, что наступил Судный День.
Сотни тахов умирали безропотно, без всякого сопротивления силе ЗАКОНА…
Но это не был Конец Света, это был просто Естественный отбор. Это было Великое Испытание. (Время от времени Бог устраивает какие-нибудь Великие Испытания на этой планете). Слабые и немощные должны уйти в Небытие…
ГыНырг боролся, и выжил. Он оказался Избранным – вовсе не за свою праведность, как могла бы, например, гласить Легенда о Справедливом Боге. Просто, ГыНырг оказался сильнее многих своих собратьев: он не был альтруистом…
Жизнь таха – это вечная борьба за существование.
Когда жизненного пространства на Земле становилось мало, или когда ветви одной группы тахов начинали претендовать на пищевую нишу другой группы, случались войны – явления, в общем-то, тоже весьма неприятные. Но неотвратимые.
Ранее, когда тахов было мало, и когда они были маленькими, уязвимыми, очень часто случалось, что одни тахи полностью изничтожали других. И это тоже был Естественный Отбор. «Что ж, – вздыхал ГыНырг, – в этом мире выживает самый безжалостный».
Со временем Большие войны прекратились сами собой: орудия уничтожения собратьев стали настолько мощными, что Война стала угрожать существованию самой Цивилизации тахов.
И к этому моменту на Земле остались только Избранные, и мир теперь принадлежит только им, вечным.
Даже если сейчас и случались локальные стычки между тахами, они не носили фатальный характер: похоже, Естественный Отбор просто ровнял ветви Избранных, как садовник деревья: обрезал лишнее и слабое.
Чтобы процветать, нужно уметь жертвовать малым…
От кого-то из близких Гынырг слышал, что и ныне могут умирать тахи. Или рождаться. Но он не верил ни в то, ни в другое. Нет, это – в прошлом, в Изначальном. Конечно же, такие разговоры – просто выдумки обленившихся в самодостаточности таких же, как он, Избранных. (Последний тах, которого отпевали сородичи на памяти ГыНырга, погиб много сотен лет назад).
Скучно Избранным, вот и развлекают себя страшилками. Глупо…
Они, Избранные, прошли Великий Естественный отбор. Они нашли способ взаимного сосуществования (а это и есть секрет Вечности) – взаимный и безусловный симбиоз. Они составляют теперь единую Великую Цивилизацию. Они огромны. Каждый из них имеет миллионы щупальцев – ветвей. Они переплелись друг с другом настолько тесно, что порой и не определишь, чья это еще не совершённая клеточка искрит, допустим, в некой точке «А» Настоящего Времени – таха X или таха Y? Или таха Z? Парадокс жизни тахов заключался в том, что практически всегда одна и та же искрящаяся клеточка принадлежала сразу нескольким тахам. Да и с совершёнными клеточками этих гигантов не всегда было просто определиться.
