— Прошу извинений за действия своего подчиненного. — голос воина был под стать его внешности, глубокий, густой бас с легкой хрипотцой. — Меня зовут Марк, я тысячник городской гвардии. Могу я взять на себя смелость предложить вам сопровождение до ваших апартаментов? В данный момент ведется подготовка к осеннему турниру, поэтому в городе довольно многолюдно. Я и мой отряд можем помочь вам беспрепятственно достичь площади Старших Ремесленников. Госпожа Изольда, госпожа Лилит и их спутник.
Марк по очереди отвесил девушкам низкий поклон и даже не обратил внимания на меня. По большому счету мне нет до этого дела, но осадок все же остался.
— Если это вас не затруднит, то я с радостью приму ваше предложение, Марк. — Изольда опередила Лилит, за что получила от той испепеляющий взгляд, но даже и бровью не повела. Все свое внимание она обратила на Марка, невинная улыбка, пара взмахов длинных ресниц, пара вздохов и по всем правилам молодой воин уже должен вымаливать разрешения целовать землю, где будет проходить девушка. Однако, тот даже бровью не повел, все так же стоит и ждет дальнейших приказов.
От досады Изольда даже пнула в бок лошадь, что последняя приняла за команду к движению и резко попыталась стартануть с места. Но смогла сделать лишь пару шагов, до момента, когда Марк железной хваткой ухватил лошадь за удила, силушки парню было явно не занимать. Бедное животное по инерции продолжило движение, а следом за ней и Изольда с грацией кошки полетела из седла, через голову лошади. Все происходило настолько быстро, что никто просто не успел среагировать. Никто, кроме Лилит. В момент, когда Изольда отправлялась в полет на встречу с мостовой, Лилит уже выпрыгнула из седла. Сделав невообразимый пирует, она в воздухе схватила Изольду в охапку и с легкостью приземлилась на ноги рядом с ошарашенным стражником. Бедняга от такой демонстрации возможностей девушки впал в прострацию.
Надо отдать должное Марку, он совершенно спокойно отнесся к спасению Изольды. Полностью взяв вину за случившееся на себя и даже предложил свою жизнь, в качестве компенсации. От которой наша магесса отказалась, заверив Марка, что в случившемся нет его вины.
Этот случай заставил меня по-другому посмотреть на собственные возможности. Ведь получается, что я способен владеть своим телом ничуть не хуже, а потенциально даже лучше Лилит. Просто мой разум еще не до конца освоился и пока не в состоянии принять сам факт, что теперь я сверхчеловек со сверх возможностями. Как помочь собственному разуму я не знал.
Раз дамы уже спешились, мы решили добираться до площади пешком. Я впервые попал в здешний город, поэтому пешая прогулка для меня была сродни экскурсии. Отряд тысячника взял нас в плотное кольцо, и мы двинулись в город. Только сейчас я заметил, что за время нашего нахождения на мосту, перед городскими воротами собралась приличная пробка и виной тому были мы. Но, как ни странно, никто не возмущался, да и вообще люди вели себя на удивление спокойно. В моем мире абсолютно в любом месте, если ты задерживаешь очередь тебя готовы растерзать. А тут все тихо и мирно. Чудеса, да и только.
В городе действительно оказалось не протолкнуться, но не для нас. Отряд Марка с ним же во главе — словно ледокол прокладывает путь во льдах северных морей — освобождал для нас дорогу. Пару раз кто-то пытался возмущаться, но увесистая затрещина от тысячника сразу разрешала недопонимания и отвечала на все вопросы.
Улицы в Городе Мастеров были довольно широкими, на них спокойно могли разъехаться два всадника. Но как нам рассказал Марк, сейчас в городе запрещено передвигаться верхом. Народу набилось в город столько, что лошадям нет места даже в многочисленных городских конюшнях. Во многих из которых сейчас устроены ночлежки для менее состоятельных людей. Исключением является гвардия и то, они имеют право ехать верхом только от конюшен до одного из выходов. Специально для размещения лошадей в паре километров от города была организованна временная конюшня под открытым небом. Солдаты гвардии ежедневно перегоняют туда лошадей вновь прибывших гостей. Именно это мы и видели по дороге к городским воротам. Для наших лошадей было сделано исключение, так как у каждого дома, в который мы могли заселиться, имелась собственная конюшня.
Я не был против пешей прогулки. Дома в городе практически все были сделаны из камня, деревянные постройки встречались крайне редко. В основном из дерева были сколочены склады на окраинах города. Город Мастеров был торговым центром близлежащих земель и поэтому под складские помещения отводились четыре первые городские стены. Складские помещения там перемежались жилыми домами, в которых расселяли портовых работников и только прибывших поселенцев. Всего таких стен оказалось восемь, именно столько раз уже расширялся город. На входе в каждую стену стояли стражники, чем ближе к центру, тем более внушительной становилась защита.
Нам нужно было преодолеть все восемь стен. По ходу нашего продвижения я видел, как менялся облик зданий за каждой новой стеной, дома выглядели иначе. Дома за каждой стеной отличались как в архитектурном плане, так и в качестве обработки камня.
Так, за самой последней, восьмой стеной все каменные постройки были сложены из толстого, грубо обтёсанного камня. Такие здания выполняли чисто практическую функцию, они были возведены для жизни простых рабочих. Но чем ближе к центру, тем более гладким и на вид более изящным становился камень. За четвертой городской стеной мы застали множество вновь отстраиваемых и возводившихся с самого начала зданий. Как пояснил наш шрамированный экскурсовод, восьмую стену возвели всего шесть лет назад, в то время четвертая стена отводилась под складские помещения, но после расширения она была отдана под жилые кварталы. За эти годы все склады были снесены и возведены новые дома, но стройка продолжается до сих пор. Еще лет пять и каменные постройки полностью вытеснят дерево из-за четвертой стены.
Пройдя за третью стену, мы попали в абсолютно другой город. Дороги были выложены маленькими, идеально подогнанными друг к другу каменными прямоугольниками, создававшими причудливый рисунок, на всем протяжении дороги. На каждой новой улице рисунок был свой. Все дома были в идеальном состоянии. Они были украшены разнообразными мозаиками и фресками. Каждый дом был уникален. В моем мире весь Город Мастеров, начиная с третьей стены, можно было бы сделать музеем. Наше продвижение резко замедлилось, винить за это можно и нужно лишь меня одного. Ну не могу я просто пройти и не посмотреть на очередное произведение искусства. Я даже пару раз просил Марка и его воинов прогнать людей от того или иного здания, чтобы разглядеть его в полной красе.
Девушки то и дело закатывали глаза, давая мне понять, что я веду себя ненормально. После того, как мы попали за первую стену они все же не выдержали.
— Лилит, не могла бы ты быть любезна и поспособствовать ускорению нашего пути. — с просьбой Изольда обратилась к Лилит впервые на моей памяти, обычно они вообще старались не разговаривать. Мне до сих пор не удалось выяснить, что между ними произошло в прошлом. Они всегда вели себя по отношению к друг-другу подчеркнуто холодно, словно не замечали существования другой. — А то ноги уже устали тащится со скоростью безногой собаки, да и поесть не помешало бы.
— Сама хотела предложить, да все думала, что Сынок и сам додумается сперва попасть на место. Немного отдохнуть с дороги, перекусить, смыть с себя дорожную пыль и уже потом спокойно любоваться городскими достопримечательностями. Марк, прикажите своим людям приготовиться к марш-броску до площади по моей команде и постарайтесь никого не затоптать по дороге.
Тысячник не стал задавать лишних вопросов, раздал все необходимые распоряжения и стал ждать команды Лилит. Меня конечно насторожил этот разговор, но особого внимания я ему не придал, слишком сильно был занят рассматриванием местной архитектуры.
— Пошли! — одновременно с оглушительным воплем, Лилит схватила меня в охапку и побежала. Я попытался вырваться, но ничего не получилось. Хватка у ангела была железной. Да и честно говоря я не сразу понял, что происходит, а когда все более-менее уложилось у меня в голове, мы вышли на площадь Старших Ремесленников.
