Первый мальчик, в которого я влюбилась, радовал меня рассказами о королях и королевах, о войне и мире, и о том, как он надеялся однажды стать чьим-то рыцарем в сияющих доспехах. Я жила с помощью его поздних ночных приключений, наблюдая, как он оживленно размахивал руками, рассказывая свои истории и любила, как его зеленые глаза мерцали, когда я смеялась над его шутками.

Он научил меня, каково это, когда меня ласкают и целуют. Позже он научил меня тому уровню боли, который ощущаешь, когда теряешь того, к кому привязался. Единственное, чему он забыл меня научить, это как справляться с болью, которая сжимала мою грудь после того, как он разбил призрак того сердца, которое у меня осталось. Я всегда думала, что это был пропущенный урок. Теперь я задаюсь вопросом, может он пытался понять это сам, или он просто никогда ничего не чувствовал. Мне было интересно, когда он ушел той ночью, вернется ли он. Когда все стало серьезно с Уайтом, я очнулась ночью, думая, ''что, если Оливер войдет в эту дверь прямо сейчас и попросит меня быть с ним? Я уйду? ''Я так и не нашла ответа, потому что он так и не пришел. Мне нравится думать, что я не основывала свою помолвку ни на чем, кроме моей любви к Уайту, но все же, что «что если» всегда оставалось.

В отличие от потери Уайта, я никогда не прекращала оплакивать Оливера. Я никогда не останавливалась, потому что мое сердце не успевало восстановиться, до того, когда он возвращался и снова прорывался через него. Оливер научил меня сердечной боли и тоске. Он научил меня встречать боль улыбкой, потому что, как бы прекрасна ни была жизнь, иногда она приходит к нам в формах, которые мы не узнаем. Он научил меня понимать, что самое главное в любви - настоящей, сверхъестественной, заставляющей чувствовать себя сумасшедшим, всепоглощающей, обнажающей тебя видом любви - это то, что, когда ты паришь, ты находишься выше, чем мог бы мечтать. Но когда вы падаете, вы приземляетесь внутри самых глубоких темных расщелин, и остаетесь одни, чтобы себя вытащить.

Сердца, которые я делаю разбиты, но цельные. Это калейдоскопы, которые светятся под солнцем. Они означают надежду в любви, когда вы ее потеряли, потому что, как и любовь, вы можете смотреть на калейдоскоп тысячу разных способов и каждый раз находить что-то новое. Разбитые или нет, но, если вы посмотрите достаточно внимательно, вы найдете в них что-то прекрасное, а все прекрасные вещи немного сломаны.

Глава 34

Почему я не могу просто отправить картину? Я вздыхаю в миллионный раз, и Мия, наконец, выключает музыку.

— Хорошо, говори. Я знаю, что ты несчастна, и я знаю, как ты раздражаешься, когда ты хандришь внутри, так что давай. О чем ты вообще думаешь?

 Я снова вздыхаю.

— И перестань, бл*дь, вздыхать! — говорит она тоном, который заставляет меня смеяться.

— Извини. Я просто… Я чувствую себя идиоткой. Я знала, — я останавливаюсь, чтобы перевести дыхание и сдержать слезы. Мне так надоело плакать из-за этого парня. — Я знаю его…

— Знаешь, что меня беспокоит в нем? — говорит внезапно Мия, потянувшись за моей рукой, чтобы сжать. — Как может кто-то такой умный быть таким тупым?

Я вытираю лицо, смеясь.

— Меня уже давно терзает этот вопрос.

— Это лишь доказывает нам, что мужчины, неважно, насколько сильные, умные, насколько успешные… им просто не хватает чипа, который отличает их от прекрасного пола.

Когда наш смех утихает, я поворачиваюсь к ней лицом.

— Знаешь, что меня беспокоит в нем? Что я действительно верю, что он любит меня. Я вижу это, когда он смотрит на меня. Я чувствую это, когда он прикасается ко мне. Долгое время я задавалась вопросом, чем же это было для него, и тот факт, что я все еще не могу заставить его остаться, довольно многозначительный, не так ли?

Я откидываюсь назад на сиденье и качаю головой, из меня вырывается смешок.

— Забавно, все вы думаете, что я влюблена в призрака, и я действительно люблю Уайта, но я была влюблена в Оливера столько, сколько себя помню. И все, что я люблю в нем - это память. Хорошие воспоминания, плохие воспоминания… и это еще больнее, так как Оливер - призрак, которого я могу коснуться и почувствовать, и тот, который манит меня и околдовывает каждый раз, когда он рядом. — Я вздыхаю. — Жизнь - сука.

***

Проверив картину, я сажусь в самолет как раз, когда собираюсь выключить телефон, он вибрирует от звонка Оливера. Я смотрю на него, пока он не переходит на голосовую почту, и перевожу его в режим полета. Во время перелета я смотрю фильм, который заставляет меня плакать, потому что я идиотка, решившая посмотреть тот, который был номинирован на тонну золотых глобусов. К тому времени, как я добираюсь до Нью-Йорка, я готова принять душ и завалиться в кровать, и после длительного разговора с моим риэлтором в такси, я чувствую, что мне нужно выпить. После долгого душа я остаюсь в постели и слушаю голосовое сообщение от Оливера. Мой телефон вот-вот сядет, так что я просто хочу пройти через это, прежде чем я позвоню ему ночью. Как только я слышу его голос, я закрываю глаза и обнимаю руками... себя.

— Мне так жаль, Элли, — говорит он, низким голосом. — Я знаю, что ты в Нью-Йорке, но нам нужно поговорить. Позвони мне, пожалуйста. Я понимаю, если ты занята, но я буду здесь, так что, пожалуйста…

 Моя батарея умерла, прежде чем он закончил свой разговор. Я положила его дрожащей рукой и закрыла глаза. У меня есть другие вещи, на которых мне нужно сосредоточиться прямо сейчас, и, хотя это может показаться не очень важным для остальных, но для меня это так. Продать картину Уайта это одно, но физически отпустить ее совсем другое.

На следующее утро, после прослушивания сообщения в миллионный раз, я спешила добраться до квартиры покупателя вовремя. Как только я добралась до ее квартиры, мой телефон снова загудел. Я оторвала глаза от картины, находящейся на тележке, и начала рыться в своей сумочке. Когда я его нашла, то увидела фотографию Оливера, которую я сделала однажды ночью в больнице. Его кокетливая ухмылка, мерцание в его зеленых глазах, его ямочки, все это бросается мне в глаза, когда я держу в руке звонящий телефон. Когда я больше не могу смотреть на него, я отвечаю на звонок.

— Элли, извини, — говорит он мгновенно, как будто я собираюсь повесить трубку, прежде чем он получит шанс снова. Его слова никак не облегчают боль, которую я чувствую внутри.

Во всяком случае, кажется, что его голос снова разрывает меня на части. Я делаю вдох, как только двери лифта открываются, и вот я стою в фойе. Присцилла Вудс, покупатель, владеет пентхаусом.

— Привет, — отвечаю я.

— Как прошел полет? — спрашивает он, а когда я не отвечаю, продолжает. —  Элли? Ты там?

— Да, да, я здесь, — отвечаю я, глядя на темную, обшитую панелями дверь, как будто это даст мне силы, которые нужны, чтобы пройти через этот разговор и встречу.

— Ты занята?

Я прочистила свое горло, когда дверь открылась, и колокольчик поприветствовал вошедшую светскую львицу.

— Да. Я позвоню тебе, когда вернусь домой.

Он делает долгую паузу, и я слышу спор в его голове. Создаю ли я эту проблему, или даю пространство? Когда он, наконец, снова говорит, он кажется побежденным.

— Пожалуйста. Нам нужно поговорить.

Я нажала кнопку завершить, не попрощавшись, и посмотрела на Присциллу.

— Эстель, — говорит она, улыбаясь, обращая на меня свое внимание. — Рада снова тебя видеть.

— Я тоже, Миссис Вудс. — Я подошла и протянула ей руку, которую пожала в ответ.

— Пожалуйста, зовите меня Присцилла.

Я последовала за ней, наши пятки стучали по мраморному полу ее роскошной квартиры.

— Коннор, займись этим, пожалуйста, — говорит она дворецкому. Он делает так, как она просит, и кланяется, уходя.

— Я взволнована, наконец получить свою картину, — говорит она, снова глядя на меня. — Я была удивлена, когда ты это сделала. Что заставило тебя отказаться от нее?