Почувствовав внезапную усталость, она сбросила туфли и растянулась на кровати, даже не сняв одежду. Через несколько секунд она уже спала, и, к счастью, ей ничего не снилось.

В пяти милях выше по дороге Таннер захлопнула дверь своего бунгало на берегу и бегом рванула к «Ягуару». Она запустила двигатель, с ревом выехала на дорогу и, выбросив фонтаны гравия из-под колес, понеслась по прибрежному шоссе, рассекая ночь светом фар. Если бы она выехала десятью минутами раньше, то проехала бы мимо автомобиля Эдриенн. Но сейчас на всей дороге ей не повстречался никто. Несмотря на холодный ночной воздух, она опустила верх кабриолета и врубила радио и все шесть колонок на полную мощность. Таннер нетерпеливо барабанила пальцами по рулю, проезжая изгибы и повороты дороги по памяти.

Когда она въехала на незаметную подъездную дорожку возле южной оконечности острова и резко затормозила у длинной череды спортивных купе и родстеров, вечеринка была уже в полном разгаре. Все окна на втором этаже большого дома были распахнуты, громкая ритмичная музыка выплескивалась в ночь. Таннер неторопливо прошла сквозь толпу людей, собравшихся на ступеньках широкой лестницы, и вошла в дом. Она кивнула поприветствовавшим ее друзьям и двинулась к бару, расположившемуся в нише просторной гостиной.

– Таннер! – воскликнул молодой парень, пытаясь перекричать шум музыки и оживленный гул голосов.

– Рад, что ты выбралась! Что будешь пить?

– Скотч, – ответила она, с улыбкой взяла напиток и повернулась, чтобы осмотреть комнату. Здесь собралась преимущественно местная молодежь, и всем им до смерти не терпелось открыть летний сезон. Многих она знала в лицо. В большинстве своем это были сыновья и дочери самых богатых семей острова, приехавшие домой на лето из дорогих университетов или просто валяющие дурака в ожидании, пока им не подвернется стоящее занятие. Таннер не видела между ними разницы. Она только что вернулась из полугодового тура по Европе, которая показалась ей однообразной и скучной.

– Ну что, какие у тебя планы? – спросил ее симпатичный блондин.

Таннер пожала плечами и отхлебнула из стакана, на самом деле даже не ощутив вкуса. Она просто ждала, пока обжигающий алкоголь на несколько часов погрузит ее в небытие. У нее не было планов. Она мало думала о чем-либо, кроме текущего момента. По крайней мере, пыталась. Завтрашний день был враньем, мечтой, которая исчезала с рассветом. А когда ей не удавалось игнорировать гнетущую бессмысленность своих дней, она искала утешения в пустой светской жизни острова. К сожалению, это была заведомо проигранная битва.

– Никаких планов.

– Все еще поджидаешь прекрасную принцессу? – добродушно подколол Тодд Бэрроу. Он знал Таннер с тех пор, как они были детьми. Они даже полусерьезно встречались в старших классах. Их семьи предполагали, что в один прекрасный день они поженятся – такой подходящей парой они выглядели. И остались друзьями даже после того, как Таннер сказала ему, что не заинтересована ни в чем, кроме дружбы, и объяснила почему. Сейчас Тодд смотрел на нее со смесью недоумения и нежности.

Она горько рассмеялась.

– Боюсь, что нет. Я переросла старые сказки.

«Лет десять назад», – добавила она про себя.

– Серьезно? А я думал, что ты все еще неровно дышишь к молоденьким и невинным, – легкомысленно брякнул он.

– Невинность – это последнее, что мне нужно, – проговорила она глухим голосом.

«Пусть они лучше от кого-то другого узнают, что мечты явью не становятся».

– Ты что, заделалась циником в своем преклонном возрасте? – спросил парень тем же легким тоном, но глаза его стали серьезными.

От Таннер редко можно было услышать, что она в чем-то сомневается или чего-то недоговаривает. Несмотря на их долгую дружбу, они не беседовали по душам уже много лет. Таннер всегда была весьма скрытной личностью и, может быть, они и оставались друзьями так долго лишь потому, что Тодд никогда ничего у нее не выпытывал. Если она хотела, чтобы люди видели в ней не более, чем богатенькую девочку, которой она притворялась, Тодд не находил никаких причин разрушать этот образ. Но он помнил, как они ночами лежали на пляже и делились друг с другом своими надеждами и страхами. Когда-то давно она умела мечтать.

Таннер уставилась в темноту.

– Я не знаю, как бы ты это назвал. Я просто больше не нахожу никакой радости во всей этой беготне.

– Слишком просто? – Тодд по собственному опыту знал, что часто окружающих привлекали его деньги и статус, а не он лично.

– Да не то чтобы… – продолжила Таннер с нехарактерной для нее задумчивостью. – Я просто утратила вкус к победам, – она внезапно рассмеялась и отбросила густые, непослушные волосы со лба. – Пойдем найдем себе какое-нибудь другое занятие!

Сегодня вечером она не хотела быть серьезной и уж точно не была настроена размышлять о женщинах, которых оставила в слезах, или о разбитых сердцах, которые ей не были нужны изначально.

– Я точно знаю, что тебе нужно, – усмехнулся Тодд и обнял подругу за талию. – Пойдем!

Они присоединились к группе мужчин и женщин в прокуренной комнате. Некоторые из присутствующих передавали друг другу косячок, другие сидели вокруг низкого столика, на котором были аккуратно расположены дорожки кристаллического порошка. Продолжая беседовать, все пробовали то одно, то другое вещество. Таннер присела рядом с несколькими друзьями, ответила на их приветствия и приняла дозу. Она не знала, кто поставлял наркотики, да это и не имело значения. Они были просто частью угощения на таких вечеринках и предлагались наравне с алкоголем. Таннер побыла в комнате еще, а потом вышла вместе с толпой на балкон. По дороге захватила еще один скотч и удобно устроилась в шезлонге. Она ощутила прилив энергии и теперь даже вспомнить не могла, о чем так беспокоилась раньше. На самом деле ничего никогда не менялось.

Звездное небо озаряло океан и линию берега, лунный свет освещал гребни вздымающихся волн. Вдали шумел прибой, на успокаивающем фоне которого голоса людей то становились громче, то затихали. И хотя Таннер видела этот пейзаж тысячи раз, он всегда волновал ее, и на мгновение ей захотелось сбежать и уйти в море.

Молоденькая рыжеволосая девушка, которую она никогда не видела раньше, склонилась над ней и протянула косячок. Таннер машинально взяла его, а потом отдала назад.

– Классная вечеринка, да? – спросила девушка и выдохнула дым одной длинной, тонкой струей.

– Конечно, – ответила Таннер, и на ее неподвижном лице отразилось мрачное веселье. – Первый раз здесь в гостях?

Девушке на вид едва исполнилось восемнадцать.

– Как ты догадалась? – удивленно спросила рыженькая. Она небрежно опустила руку на обнаженное предплечье Таннер и слегка погладила.

Таннер одобрительно оглядела ее стройную фигурку и привлекательные черты, а потом ухмыльнулась.

– Потому что я знаю всех и каждого на этом острове, а тебя никогда раньше не видела. Уверена, что тебя я бы запомнила.

– Ну, зато я знаю, кто ты, – застенчиво ответила ее собеседница. – Я видела тебя на Дейвис-Бич в прошлом году. Только тогда ты была не одна.

– Серьезно? – переспросила Таннер, легко подхватывая привычную, естественную для нее игру. – Зато сегодня я одна. Как тебя зовут?

– Дженетт.

Таннер какое-то мгновение смотрела на нее, заметив готовность в глазах. Как легко это было бы – и как бессмысленно. Она покачала головой, не желая додумывать эту мысль. Ее больше не интересовало покорение сердец, даже если речь шла о такой привлекательной партнерше. Надо же, какие новости!

– Ты должна вести себя осторожнее, Дженетт. Иногда на таких вечеринках можно получить гораздо больше, чем ты рассчитывала, – проговорила она и мягко отвела пальцы девушки от своей руки.

– Найдешь меня позже, если тебе станет одиноко, – отозвалась Дженетт и растворилась в толпе, уже высматривая следующее интересное лицо.

Таннер прикрыла глаза и представила, что под ее ногами раскачивается палуба, а ветер полощет паруса. Вода окружала ее со всех сторон. Такая прекрасная, такая спокойная – и смертельно опасная.