Думаю, надо бы с князем переговорить с глаза на глаз. Записаться к нему на приём по понятным причинам не мог, придётся проникнуть в резиденцию незваным гостем.

   В этот же вечер я прогуливался за оградой городской резиденции.

   Как можно так беззаботно относиться к вопросу своей безопасности. Спустя час я уже залазил через проём приоткрытого на первом этаже окна. Понятно, что основная охрана находится в доме. Я даже не рассчитывал, что мне спокойно позволят разгуливать по коридорам в поисках князя. Стоило мне выйти из комнаты, тут же наткнулся на часового. Приложив палец к губам, я направил на того дуло дискомёта.

   - Я Кирилл Ромов. У меня нет желания устраивать тут бойню, я пришёл к князю с миром. Проведи к старшему.

   Видимо, слухи обо мне еще не забылись, так что солдат молча повёл меня в караульную комнату.

   Конечно, появление вооружённого незнакомца внутри резиденции князя вызвало у сидящих в комнате охранников настоящий шок. Но после того как я очередной раз представился и озвучил цель визита, начальник охраны попросился доложить обо мне.

   Остальные сидели молча, стараясь лишний раз не шевелиться. Толи это я так на них влиял своей харизмой, толи хищный оскал грозно выглядящего оружия в моих руках.

   Спустя недолгое время я уже сидел за столом напротив князя.

   Первым нарушил молчание Борислав.

   - Пришёл значит. Мои люди полтора года тебя искали, а ты сам пришёл.

   В его голосе не было злости, лишь любопытство и усталость.

   - Вот решил поговорить. - я смотрел ему в глаза, пытаясь угадать ход мыслей.

   - Видя тебя перед собой, начинаю понимать, что происходит с городом твоих рук дело.

   - Не буду скрывать, хотел отомстить.

   - Не боишься?

   - Чего? Что закроешь в застенках городской тюрьмы? - я откинулся на спинку, а Борислав подался вперёд. - Это уже ничего не изменит. Тот маховик, который мы раскрутили, уже не остановить. Сейчас почти остановились лесопилки. С наступлением тепла лёд с ледников будет никому не нужен. Еще один шаг, и твои артефакторы остались бы без работы. Практически в каждом доме стоят наши товары, и люди ни за что не захотят жить как раньше. Ты, конечно, можешь взять город на штыки и попытаться остановить прогресс, но что дальше?

   Князь тяжело осел в кресле, будто из него выдернули невидимый стержень.

   - Я не понимаю, - растеряно сказал он, - тогда зачем ты здесь? Пришёл насладиться триумфом?

   - Пришёл протянуть руку дружбы. - От удивления у Борислава брови полезли на лоб.

   - После всего что я тебе сделал?

   - Ну, некоторые обстоятельства изменились, на некоторые вещи я взглянул по-другому. Ответь только на один вопрос. Зачем?

   - Зачем что? - он непонимающе посмотрел на меня.

   - Зачем я тебе надо был. Откуда это маниакальное желание получить на до мной контроль?

   - А, ты об этом. Во-первых, деньги...

   - Ну, это понятно, - перебил я его - Но это не главное? Есть еще во-вторых?

   - Не главное. - Согласился князь. - Может я и не самый лучший правитель, но благосостояние и безопасность княжества я всегда ставил на первое место. Ты с лёгкостью преподнёс мне в подарок два довольно мощных боевых артефакта. Даже страшно подумать, какие сюрпризы могли быть у тебя в рукавах. Показательная порка одного из бояр продемонстрировала насколько ты опасен. А мысль о неподконтрольном сильном артефкторе на территории княжества вызывала постоянную изжогу у моей службы безопасности.

   Примерно на такой ответ я и надеялся.

   - Только я просчитался, - продолжил Борислав, - ты оказался намного умнее и расчётливее моих людей. Может через время им бы удалось вычислить тебя. Только это уже не имеет значения. Если всё, что ты сказал - правда, у меня остаётся единственный выход - силовой захват твоего имущества. Сейчас меня уже волнует не столько личная выгода, сколько гарантия стабильности во всём княжестве. Вот только что-то мне подсказывает, что отдача будет страшной.

   - Ты мудр, князь, а я предвидел такой вариант. На меня работает больше двухсот человек по всему городу. Друг о друге они не знают. Едва начнётся шум, все связующие звенья оборвутся. Единственный человек, у которого все нити в руках, перед тобой. Но силой меня не взять. Только зря погибнут люди.

   - Знаешь, а я верю. - сейчас князь выглядел совершенно спокойным и расслабленным. - Раз ты с такой лёгкостью решился проникнуть в мой дом, едва тебе захотелось просто поговорить, несколько десятков охранников точно не помешают тебе уйти. Но думаю, раз ты пришёл, ты видишь и другой вариант развития событий.

   - Скажу больше, я вижу несколько вариантов. У тебя есть то - что нужно мне, я могу дать тебе то, что нужно тебе, и даже много больше.

   Я долго расписывал князю варианты нашего сотрудничества, и перспективы, которые открывались при дальнейшем внедрении магии в повседневный быт. Борислав слушал меня с изумлением. Когда я наконец закончил, тот смотрел на меня совершенно другим взглядом.

   - У меня дочка на выданье, - неожиданно сказал Борислав. - Ты жениться случайно не планируешь.

   - Увы, моё сердце уже занято. Но вот от титула я бы не отказался.

   Охрана во дворе резиденции открыв рты наблюдала, как князь провожал меня до ворот.

   Похоже, в лице князя у меня появился новый друг и единомышленник.

<p>

*****</p>