– А что говорит охрана Эдварда? – полюбопытствовал король, приподняв одну бровь.

– Они в один голос, утверждают, что девушек было пять. Одна осталась с Эдвардом, а четырех они проводили до трека, и вернулись назад, к Эдварду, – ухмыльнулся советник, давая понять, что не особо верит в их рассказ.

– Эти ничего не скажут, даже если это и не так, – с сожалением констатировал король. – Думаешь, Сторки разыграли нас?

Советник хранил молчание. Что – то во всей этой истории ему не нравилось. Его люди обследовали лес, нашли остатки костра и больше ничего. Никаких следов. Видимо, кто – то очень скрупулезно поработал и все убрал. Сторки знали свое дело и, если они хотели что – то утаить или скрыть, то делали это основательно.

– О чем ты думаешь? – справился король, не получив ответ на свой вопрос, теряя терпение.

– О том, что если Сторки солгали, и девушка была одна, то все твои планы невыполнимы. Что – либо предпринять по отношению к ним, это означает развязать войну, не только с ними, но и с соседями. Сторкам придут на помощь эльфы, у них долг жизни перед ними. Лорд Атиэль, его лучший друг и отличный дипломат, в стороне не останется. Особенно после того случая, когда леди Изабель, спасла их дочь Наниэль, а малышка пара наследного принца, – привел веский аргумент советник.

– Я думал об этом. И с какой бы стороны, не смотрел на эту ситуацию, вывод один: либо начать войну, либо оставить все как есть, – зло и с горечью выговорил король, наливая себе еще вина.

– Я бы так не сказал. Выход всегда есть, – невозмутимо произнес советник и лукаво усмехнулся королю. Король поднял голову, внимательно посмотрел на него и, наклонившись вперед, заинтересованно спросил:

– Ты что – то придумал? У тебя есть план?

– Да. Думаю, этим мы сможем решить все вопросы…. – немного помолчав и подумав, советник озвучил свои мысли: – Тебе нужно принять брак Эдварда и встретиться со Сторками, обговорить день свадьбы.

Ни подобное решение ждал король, и его глаза яростно блеснули, но Китье поднял руку, останавливая его:

– Выслушай до конца. Так как его жена, лакомый кусочек для многих, ты скажешь им, что берешь его жену под свою защиту. И поставишь им два условия: Первое условие: – так как он твой друг, свадьбу они проведут здесь, во дворце. Это удостоверит твою защиту и остудит желание многих покуситься на нее. Второе условие: – Как только у них родятся дети, ты лично подберешь им партию и составишь брачные договора…. Они далеко не глупые люди и прекрасно понимают, какая сформировалась ситуация, поэтому согласятся и пойдут на эти условия. Этим ты сохранишь свою дружбу с ними, империю и сможешь осуществить свои планы, – закончил Арьен, уверенный, что король примет его план.

Король молчал. План ему приглянулся, и он согласно кивнул советнику, который в очередной раз, убедил его, что свой пост, занимает не зря.

– Ты прав. Пару лет, ничего не решат. Будем надеяться, что семейство Сторков пополниться красивыми девочками, – засмеялся король. Арьен взглянул на короля, и хитро улыбнулся.

Глава 4

После обеда, Сторки расположились в кабинете Видара. Со всеми событиями, которые произошли, дел и вопросов собралось не мало. Решили обсудить главные вопросы и придумать дальнейший план действий. Главный вопрос: Блуждающее Озеро и Алия.

Изабель, как всегда, села кресло возле окна. Оттуда был хороший обзор кабинета и всей семьи. Видар уселся за свои рабочий стол, а Эдвард, Дион и Орест присели вокруг стола.

– Сегодня подоспели последние отчеты из дальних империй. Результаты пока не утешительные. Озеро не удалось найти, – Видар, как всегда, открыл семейный совет. – Если мы не обнаружим Озеро в течений двух недель, это будет гибель и крушение многим надеждам.

– Ты прав. Рождаемость за эти годы, упали в разы, – Изабель курировала королевский приказ «Отчетность по детской рождаемости» и была в курсе этого вопроса. – Самая большая проблема, по рождаемости, у вампиров. Если, мы не найдем Озеро, то через 50 лет, рождаемость сократиться еще на половину.

– Предлагаю обсудить этот вопрос с королем и созвать совет 12, – оценив всю опасность ситуации, предложил Дион.

– Согласна, – поддержала Изабель деверя.

– И кто возглавит совет? – с иронией изрек Орест.

– Наверное, Артур? – лениво допустил Эдвард.

– Хорошо. Остановимся на этом. Две недели, а потом собираем совет. – Видар обернулся к Диону: – Дион, эту миссию возглавишь ты.

– Интересно, а чем же займется наш племянник? – мигнув брату, захохотал Орест. Как правило, все переговоры вел Эдвард.

– Как чем? – шутливым тоном отозвался Дион. – Женой!!!

Все посмотрели на Эдварда, который наблюдал за ними и, засмеялись.

– Завидуйте, молча, – беззлобно, рассмеялся в ответ тот.

Эдвард знал, что они все его любят и тревожатся за него. Он сам видел, за эту неделю, как семья, приходила на выручку ему, помогала преодолеть трудности, и справиться со всеми тревогами и переживаниями за Алию.

– Эдвард, я, конечно, понимаю, что твоя жена только встала и еще слаба, но ты должен поспешить, – посмотрев серьезно на сына, Видар предупредил: – Что – то Артур притих, и мне это не нравиться.

– Они допросили стражу у ворот, осмотрели лес и перетрусили весь город, в поисках девушек. Орест, хорошо все организовал. Артур в ярости и это дело, стоит на первом месте у его первого советника Китье, – изложил последние данные своих шпионов Дион.

– Сильный советник, – одобрил Видар. – Этот из – под земли достанет, а если не достанет, то придумает, как это сделать.

– Хочешь сказать, что они что – то уже придумали? – с тревогой спросила Изабель.

– Не думаю, что они отважатся взять нас штурмом, – оскалился Эдвард, – это глупо и начало войны. Это прекрасно понимает и Артур. Думаю, они придумают, как загнать нас в угол.

– Сложно им будет это сделать, – хищно усмехнулся Дион, а Орест кивнул головой, поддерживая брата. – Скорее всего, предложат компромисс или выдвинут условия.

– Тоже так думаю, – согласился Эдвард.

– Знать бы какой и к чему готовиться. – Орест поднялся и подошел к маленькому столу, где лежали бокалы и бутылка вина.

– Вам налить? – спросил он у всех присутствующих.

– Да, – едва ли ни хором, откликнулись они.

В дверь постучались, и в кабинет зашел дворецкий. Поклонившись лордам, он протянул письмо Видару.

– Ваша светлость! Спешное письмо от Изара, – еще раз поклонившись, дворецкий вышел и плотно затворил дверь.

Видар взглянул на Эдварда и, получив его одобрение, вскрыл письмо. Пока, Видар читал послание, Орест разнес и раздал всем бокалы с вином. Завершив читать письмо, Видар поднял голову и посмотрел продолжительным взглядом на сына.

– Изар пишет, что Атиэль со всем с катушек слетел. Прекратил кушать, следить за собой, к Лиете никого не подпускает, кроме мэтра Калина. Спит на полу, около кровати, дважды утрачивал контроль и перекидывался в боевую ипостась.

С той минуты, как Видар заговорил, в кабинете воцарилась тишина. Каждый силился осмыслить и оценить создавшуюся ситуацию.

– Лиета пришла в себя? – с сочувствием, справилась Изабель, посмотрев на сына.

– Изар пишет, что еще нет. У нее была горячка, она все время бредила и звала дочь. Калину с трудом удалось сбить жар у нее.

– Он убивает себя, – угрюмо, изрек Эдвард. – Он не может простить себе, что довел Лиету до самоубийство.

– Видимо боится, что Лиета его не простит, поэтому, решил сам на себя руки наложить, – качая головой, промолвил Дион.

– Мне надо вернуться и самому поговорить с Атиэлем, – резюмировал Эдвард.

– Не обсуждается! Пока твоя жена не станет беременной, из замка, ни шагу, – тихо хлопнув рукой по столу, категорично произнес Видар. – Дион, Орест, пойдете вы.

– Даже если мы с ним и поговорим, это мало, что изменит. В таком состоянии, он может убить Лиету и себя, – просветил всех Орест.

– Возьмите у мэтра Калина снотворное. Усыпите его. Когда проснется, может, одумается, – торопливо вклинилась в разговор Изабель.