========== Часть 1. Фред. Последний солнечный день. ==========
Первым ощущением Фреда был жесткий стул, на котором он сидел. Воспоминания нахлынули на него легкой волной, от которой молодой человек покрылся мурашками. Он был с братом. Перед глазами Фреда мелькнуло лицо близнеца. Джордж смеялся, приглаживая волосы с той стороны, где раньше было его левое ухо, чтобы скрыть хоть немного странную пустоту. За спиной Джорджа колыхалось на ветру большое дерево, своими золотыми листьями… Осень… Яркий солнечный день, конец сентября. Фред резко выдохнул и закрыл глаза полностью погружаясь в воспоминание того дня.
Дверь тихо скрипнула, когда Фред открыл ее в большое светлое помещение, напоминающее вестибюль. Джордж тихо кашлянул за спиной брата. Фред обернулся.
- Все в порядке?- улыбнулся он криво.
- Ты точно уверен?-прошептал Джордж,-Фредди, еще не поздно отступить.
Фред нахмурился.
- Джордж, мы же кажется обо всем договорились…
Из комнаты, которую братья не успели заметить, вышел высокий мускулистый мужчина, вытирая руки белоснежной тряпкой.
- Мистер Уизли и мистер Уизли?-доброжелательно спросил здоровяк, засовывая тряпку куда-то в складки мантии волшебника.
- Совершенно точно, здравствуйте,- широко улыбаясь поприветствовал Фред,- мы не слишком рано?
- Нет-нет, всё в порядке, пройдемте.
Здоровяк подвел близнецов к низкому столику, вокруг которого стояли удобные, на вид, стулья.
- Присаживайтесь, господа. Обсудим все детали.
Джордж вздохнул и с укором взглянув на брата, сел на один из стульев. Фред сел напротив. Мужчина с интересом бросил взгляд на Джорджа, и подвинул к Фреду большое портфолио, которое лежало на столе.
- Здесь представлены мои работы, в разных стилях. Вам нужно выбрать понравившийся…
- Сэр,- Джордж резко выпрямился на стуле и вперился глазами в мужчину,- пожалуйста, расскажите подробнее, как это работает.
Мастер по волшебным портретам спокойно кивнул юноше.
-Конечно, мистер Уизли. Как написано в моей рекламе, я пишу ваши портреты специальными красками, которые изготавливаю сам. Изображение по ходу работы могу видеть только я. После того, как работа окончена, я провожу магическую доработку, накладываю определенные заклинания и изображение исчезает даже для моих глаз. Во время написания портрета, на него накладывается вся ваша сущность, все воспоминания до этого дня, ваш характер, образ мыслей.
- Это как будто часть души?- нахмурится Джордж.
- Нет, ни в коем случае, сэр. Скорее отпечаток души,- мужчина сощурил глаза и быстро бросил вопросительный взгляд на Фреда.
Тот едва заметно кивнул мастеру.
- Расскажите моему брату, в чем отличие ваших портретов от портретов директоров Хогвартса, - попросил Фред.
-О, ну, тут есть не большая разница. Всё таки портреты в Хогвартсе, создаются особой древней магией. Портреты директоров помнят свою жизнь вплоть до смерти. Мои же, только до момента написания сего предмета. Ну, и есть ещё мелочи, но в основном, то, что получается у меня - обычная магия запечатления. До эпохи фотографий, волшебники активно пользовались ею. Теперь же создать подобное могут лишь единицы.
-Это странно,-бормочет Джордж и с мольбой смотрит на Фреда.
-Господа, если вы еще не решились, у вас есть пока время, ведь вы пришли раньше.
Мастер вежливо поклонился близнецам и прошел обратно в комнату где-то сбоку. Джордж нервно проводил его взглядом.
-Джордж, что ты творишь, я еле записал нас, у него очередь на месяцы вперед,-зашептал Фред сердито.
Джордж опустил голову.
-Я не знаю, Фред. Мало того, что нам пришлось брать кредит в банке на это, так еще и вся эта муть, про то, что на портрете останется память только до сегодняшнего момента… И вообще, зачем нам это?
Джордж пытливо посмотрел в глаза брату. Они спорили об этом уже не в первой. Джордж вообще не понимал, как Фред заставил его придти сюда. Да еще и нарядились как идиоты. Юноше захотелось выйти из прохладного помещения, на улицу, на солнце, в тепло. Он встал и раздраженно начал ходить туда-сюда по помещению, как тигр в клетке. Фред, тем временем, медленно листал каталог мастера.
- Джордж,- вдруг тихо начал он, от чего брат вздрогнул, так как давно не слышал, чтобы Фред говорил так серьезно,- Рон ушел с Гарри и Гермионой, скоро станет совсем худо. Скорее всего, придет время, когда нам придется прятаться. И,- голос Фреда дрогнул,- мы не знаем вернется ли Рон…
Руки Фреда заметно задрожали, но он сжал кулаки и продолжил твердо и четко.
- Я не смогу без тебя, Джордж. Если с тобой что-то случится на этой войне… Я хочу быть уверенным, что у меня останется от тебя хоть какая-то часть.
Джордж медленно выдохнул. Он знал это. Они много спорили о походе к портретисту, но этой темы не касались. То, что заставило Фреда признаться в своем страхе потерять брата, в страхе, который не давал спокойно спать и Джорджу окончательно поставил точку в их споре.
Мастер писал портреты братьев по очереди. Один садился на высокий стул, похожий на барменский. Позади него была натянута темная мантия. Ничего лишнего. Просто темный фон, стул и один из Уизли. Другой в это время сидел в простом кресле за спиной художника.
Фред открыл глаза с трудом отрываясь от своих воспоминаний. Он посмотрел прямо перед собой. Там должен был быть художник сосредоточенно водивший волшебной палочкой по большому холсту, а правее от него брат. Но никого не было. Только странная темнота. Фред почувствовал как опять покрывается неприятными мурашками.
-Джордж,- тихо позвал он, удивляясь своему голосу, который прозвучал глухо, будто из трубы,- Джордж!
На этот раз Фред крикнул увереннее и более требовательно.
-ДЖОРДЖ!
Он крикнул так будто тонул. Сердце Фреда бешено забилось. Страх липкой волной накрыл его от затылка до пяток.
- Вот черт!- выругался юноша, вскочил и обежал помещение, в котором оказался. Сзади, за мантией, обнаружилась стена. Плотная и ледяная. Справа и слева были деревянные стены. А впереди стена невидимая. Она была будто магический защитный купол. Фред стукнул ее кулаком, но ничего не произошло. Юноша сощурившись попытался, хоть что-то разглядеть во мраке. Через какое-то время он понял, что это его спальня. По очертаниям предметов, по расстановке мебели…
-Нет, нет,-прошептал Фред.
Он пораженно огляделся еще раз. Взглянул на свои руки. Они были настоящие. Теплые, живые. Но всё вокруг…
- Я умер, -опять шепотом пробормотал Фред,- умер…
========== В другой комнате. ==========
Фред не знал сколько прошло времени, как он осознал себя. Минуты текли словно желе по стене. Он не хотел есть, не хотел спать. Иногда он вставал и ходил вокруг своего стула. Иногда, просто сидел, погруженный в свои воспоминания. Столько вопросов его жгло. Что там в мире. Как его семья. Что с войной. Как он умер. Где Джордж. Последний было особенно горько ощущать. В животе будто куском железа ковыряли.
Порой, Фред не отдавал себе отчет, как это происходило, наступало что-то вроде отключки. Вот он сидел на стуле и думал, а потом будто щелкали деллюминатором - на какую-то секунду все погружалось во тьму и вот он опять сидит, но в первоначальной позе, и с трудом вспоминает о чем думал будто бы только что, но по ощущениям несколько часов назад. Его подобные моменты совсем не пугали. Была какая-то апатия. Правда, время от времени он начинал звать Джорджа. Он стучал стену позади и по бокам, понимая, что спереди точно не поддастся. Но и там ничего не выходило. Фред знал, что если бы Джордж погиб, то они могли бы ходить в гости друг к другу в портреты. Это была одна из главных их требований к мастеру. Их изображения должны были быть связаны. А раз Джорджа не было, значит он жил. Когда Фред думал об этом, он испытывал смешанные чувства. В самый первый раз, когда к нему пришло это осознание Фред неимоверно обрадовался.
- Да, он жив!-крикнул Фред и засмеялся тогда,- конечно, мой брат жив! Слава богу,- последние слова он прошептал и закрыл рукой глаза,- но где же ты тогда, почему не приходишь?
