Снейп посмотрел на Гарри, на Люпина и поставил бокал.

-Выпей прямо сейчас,- сказал зельевар.

-Да, да, конечно.

-Если понадобится ещё, я сварил целый котел.

-Пожалуй, завтра надо будет выпить ещё. Большое спасибо, Северус.

-Не стоит,- сухо ответил Снейп.

Гарри видел, что зельевара подмывает спросить, что они тут обсуждают, но он не стал. Вместо этого, мужчина настороженно, не улыбаясь повернулся и вышел.

-Снейп приготовил для меня зелье, чтобы я был не опасен во время полнолуния.

-Я знаю, - ответил Гарри,- он и раньше это делал.

Люпин кивнул и начал пить, морщась от ужасного вкуса.

-А ты не хочешь, чтобы Северус присоединился к нам, раз вы так дружите с ним?- спросил Люпин спокойно и Гарри удивился.

-Я бы не сказал, что мы дружим…

-Так сказал мне директор,- пожал плечами мужчина, залпом выпивая остатки зелья.

-Я не зову с нами Северуса, потому что он не справится с собой. Он ненавидит Сириуса. И Петтигрю может спугнуть. Мы справимся сами.

-Как скажешь, Гарри,- улыбнулся Ремус,- Дамблдор сказал верить тебе. Он очень уважает тебя.

Гарри пораженно взглянул на мужчину.

-Так получается, сколько тебе сейчас лет на самом деле?- полюбопытствовал профессор.

-Я уже стараюсь не считать, но примерно двадцать.

Люпин в удивлении чуть ли не присвистнул.

-Невероятно.

-Да, на счёт, Сириуса, ты проберешься к нему, успеешь до того, как взойдет луна?

-Да, я как раз ведь в Визжащей хижине и жду окончания ночи. Отнесу ему поесть. Пожалуй, лучше бы мне тогда пойти пораньше, хочется о многом расспросить его.

Гарри кивнул.

-Жаль, я не могу пойти сейчас с тобой, все следят за мной, потому что боятся Сириуса,- Гарри закатил глаза,- ты ему передавай привет от меня. И скажи, что я не заставлю его долго ждать. Я обещаю.

-Конечно, Гарри. Конечно.

Они распрощались, и Люпин дрожащий от предвкушения встречи с давним другом, проводил Гарри до дверей.

В гостиной его уже ждали вернувшиеся друзья. На колени Гарри посыпался дождь сладостей в пестрых блестящих обертках. Рон и Гермиона взахлёб рассказывали, как им понравилось в Хогсмиде.

В течении следующих дней Люпин продолжал ходить подкармливать Сириуса, который скрывался в Хижине. Гарри понимал, что медлить больше нельзя. Римус дал Поттеру специально заколдованную банку. И однажды вечером, когда Рон сидел в гостиной, Гарри пришел в спальню. Короста спала на подушке Уизли. Мальчик осторожно приблизился к ней и попытался взять в руки. Внезапно, крыса ощетинились и укусила Гарри. Она прыгнула на пол, Гарри с грохотом упал за ней, пытаясь поймать за хвост. В спальню вошёл Рон. Крыса проскочила между его ног. Гарри, толкнув друга выскочил в гостиную, в одной руке держа банку, в другой волшебную палочку.

-Акцио, Короста!- воскликнул мальчик и крыса полетела к нему по воздуху, махая лапками и пища, что есть сил.

-Что ты делаешь с моей крысой?- изумлённо воскликнул Рон.

Гарри огляделся. На него смотрели все гриффиндорцы. Возле ног потерся Живоглот и мяукнул. Поттер схватил подлетевшего Петтигрю и засунул его в банку, захлопнув крышку, с маленькими дырочками для вентиляции.

-Прости, Рон,- сказал Гарри и пошел, направился к выходу из гостиной. Рон бросился за ним. Гермиона присоединилась к ним, бросив пергамент, над которым трудилась.

-Это из-за того, о чем вы говорили с профессором Люпином?- спросила девочка, внимательно вглядываясь в лицо друга.

Гарри замер. Друзья смотрели на него, ожидая объяснений.

-Послушай, друг,- начал Рон и угрожающе пошел на Гарри,- мне плевать, какие ты секреты хранить, это сугубо твоё дело. Просто отдай мне мою крысу и разойдемся, будто ничего не произошло.

-Не могу, Рон!- помотал головой Гарри, прижимая к своей груди банку с Петтигрю. Он тяжело дышал,- пойдёмте со мной,- вдруг тихо произнес он. -Пойдёмте и вы всё увидите сами. А то объяснять долго.

Гермиона и Рон переглянулись.

Гарри вытащил из кармана мантию невидимку.

-Я не отдам тебе крысу, Рон,- твердо сказал Гарри,- если пойдешь со мной, ты узнаешь почему. Но предупреждаю вас сразу - после этого ваши жизни изменяться.

-И мы наконец узнаем, что ты делаешь с профессором Дамблдором и профессором Снейпом?- с сомнением спросила Гермиона.

-Да,- ответил Гарри,- после, я расскажу вам всё.

-Тогда мы идём!- ответила за двоих Гермиона.

Рон кивнул, не сводя глаз с банки с Коростой. Гарри накинул на них троих мантию невидимку и с дрожью подумал, что это в первый раз, после событий в Запретном лесу, когда Реддл поразил его убивающим заклинанием. А ведь раньше они делали так часто…

Гарри повел друзей в Визжащую хижину. Рону и Гермионе было непривычно идти под мантией, но они терпели. Вышли для всех незаметно из замка. Только кот Гермионы, Живоглот, следовал за ними. Так как он и раньше спокойно гулял по всюду, Гарри надеялся, что никто не обратит на него внимания. Друзья подошли к Дремучей иве. Гарри палочкой заставил палку ткнуть нужную шишку в стволе, чтобы ива замерла. Друзья полезли в тоннель.

Там Гарри снял мантию и убрал ее в карман.

-Тоннель выведет нас в Визжащую хижину,- объяснил Гарри,- за мной. Держитесь позади. И не высовывайтесь.

Тоннель пошел вверх, затем свернул. Живоглот, который по-прежнему шел с ними куда-то исчез. Сбоку Гарри увидел слабый свет, падающий из какой-то дыры. С той стороны оказалась комната. Гарри судорожно сглотнул-вот так же друзья наблюдали с этого самого места, как змея Волан-де-Морта убивает Северуса. Обои клочьями свисали со стен, весь пол был в грязи, мебель сломана, окна заколочены досками. Гарри протиснулся в проем. Комната была пуста, но справа виднелась открытая дверь, ведущая в полутемный коридор. Тихо вышли в прихожую и начали подниматься по шаткой лестнице. Гарри оглянулся на друзей. Рон и Гермиона были бледны. Они сцепились руками друг в друга и Гарри грустно улыбнулся этому. Твердой рукой, Гарри открыл дверь, ведущую в комнату на втором этаже. На великолепной кровати с пыльным пологом на четырех столбах возлежал Живоглот. Увидев вошедших, он громко заурчал. За спинами ребят громко хлопнула дверь. Гермиона вскрикнула от неожиданности. Из тени вышли Сириус и Римус.

-Сириус Блэк!- гаркнул Рон и направил на него свою волшебную палочку, загораживая спиной Гермиону. Но та тоже взяла себя в руки и вцепилась в свою палочку.

-Зачем ты привел их, Гарри?- удивился Римус.

-Профессор Люпин?- пораженно охнула Гермиона.

-Потому что это крыса Рона,- вздохнул Гарри и показал мужчинам банку.

-Вот он! Предатель!- завопил Сириус.

-Успокойся, Сириус!- резко выкрикнул Люпин,- будем действовать по плану. Ребята, присядьте подальше, пожалуйста,- обратился Люпин к Рону и Гермионе уже спокойно.

Римус держал крепко Сириуса. Гарри отметил, что тот выглядит гораздо лучше, чем в августе. Люпин носил ему еду каждый день.

-Приготовься, Римус,- тихо сказал Гарри и открыл крышку.

Короста тут же выскочила, но Люпин и Гарри начали обстреливать её заклинаниями.

-Короста!- закричал Рон,- что вы с ней делаете! Это просто крыса!

Слова мальчика замерли на его губах, когда наконец заклинание Люпина попало по животному. Через мгновение в комнате стало на одного мужчину больше. Рон с отвращением смотрел на коротышку, едва ли выше Гарри и Гермионы. Жидкие бесцветные волосы растрепаны, на макушке изрядная лысина. Кожа на нем висела, как на толстяке, исхудавшим в одночасье. Вид был облезлым как у Коросты в последнее время. Да, и вообще что-то крысиное сохранилось в остром носике, в круглых водянистых глазках. Прерывисто дыша, он оглядел комнату и бросил быстрый взгляд на дверь.

-Ну здравствуй, Питер,- приветливо произнес Люпин,- давненько не виделись.

-Сириус, Римус,- даже голос у Петтигрю остался писклявым. Он вновь быстро покосился на дверь.- Мои друзья… Мои добрые друзья…

Кулак Блэка взлетел, но Люпин перехватил его, послав Блэку предостерегающий взгляд и, повернувшись к Петтигрю, снова заговорил в самом непринужденно тоне.