После завтрака, Дамблдор многозначительно глянул на каждого, и троица дружно отправилась в кабинет директора. Рон и Гермиона просто умирали от любопытства.

-Северус, как ты себя чувствуешь? -спросил участливо Дамблдор, когда они расселись в кабинете.

Гарри заметно нервничал, ёрзая в кресле, он не мог вести светскую беседу, зная, зачем они здесь собрались.

-Спасибо, Альбус,- скривился в усмешке Снейп, - я в порядке. Давай лучше начнем, а то Гарри сейчас выпрыгнет из штанов.

Поттер укоризненно покосился на профессора.

Дамблдор горестно вздохнул и встал. В одном из его шкафчиков лежал большой ящик, напоминающий маггловский сейф. По всей внешней стенке шли цепочкой магические руны. Директор открыл его, коснувшись своей палочкой. Внутри лежал дневник Тома Реддла.

Гарри встряхнулся и выпрямился.

-Где меч, профессор?- твердо спросил он.

Дамблдор указал рукой на другой шкаф. Гарри подошёл к нему и открыл, там действительно лежал меч Годрика Гриффиндора.

Тем временем, Альбус не прикасаясь к крестражу, положил его по середине комнаты, куда раньше они ставили омут памяти. Дамблдор запечатал выход, чтобы их никто не потревожил.

-Вы слышите?- вдруг спросил Снейп, рукой он непроизвольно вцепился в грудную клетку, которая всё ещё болезненно ныла.

-Что?- спросил Дамблдор.

Гарри услышал это. Тихий звук, похожий на урчание зверя, жужжание опасного насекомого, тиканье бомбы.

-Он чувствует,- мрачно сказал Гарри и обвел взглядом комнату,- кто хочет это сделать?

Альбус прикрыл глаза и помотал головой. Снейп тяжело дышал.

Гарри пожал плечами. Он подошёл к дневнику, и вдруг из него вырвался черный дым, похожий на тот, с которым они боролись весной. Дым завихрялся, обретая формы юного Тома Реддла. Том - облако, скривило губы в презрительной холодной усмешке.

-Кто у нас здесь?- спросил крестраж холодным, но юным голосом,- полукровка,- коснулся дым Снейпа, от чего тот вздрогнул, судорожно вцепившись в свою волшебную палочку,- мальчишка…О! Дамблдор!- крестраж остановился на директоре,- а ты постарел… Что ты хочешь, старик? Силу, могущество? О, да! Ради всеобщего блага, верно?

Лицо Дамблдора было непроницаемой маской. Гарри воспользовался тем, что юный Том сконцентрировался на знакомом ему волшебнике - директоре, воткнул острие в центр дневника и надавил на рукоятку меча. Из дневника хлынули чернила, а кабинет директора затопил посмертный вопль Реддла.

Гарри опирался локтем на меч, как на лопату. Дневник был нанизан на оружие, словно тост на зубочистку. Мальчик приподнял его и с облегчением широко улыбнулся, поворачиваясь к профессорам:

-Шашлычка?

Погибший дневник, Дамблдор убрал обратно в сейф.

-Как думаешь, Гарри, Том почувствует, что мы уничтожили его крестраж?- спросил Дамблдор, наблюдая за Гарри из-за очков половинок.

-Не сразу, сэр, - ответил Поттер, прихлёбывая чай с бергамотом из уже полюбившейся директорской пузатой кружки салатового цвета,- я надеюсь, что мы сохраним это в неведении, чтобы Реддл не успел создать новые, неизвестные для нас вместилища души.

-Думаешь, у него ещё осталось хоть что-то, что можно будет разорвать?- с сомнением покачал головой Снейп,- Темный лорд уже повредил свою душу непростительно много раз.

Гарри согласно кивнул.

-Я просто не люблю сюрпризы,- мрачно ответил мальчик,- поэтому мы будем осторожны. Ближе к концу года, уничтожим ещё один. А на будущий год оставим самые сложные, те, которые достать будет не просто.

-Ты скажешь, Гарри,- молвил Альбус,- где они?

-В своё время, профессор Дамблдор,- мягко сказал Поттер,- в своё время.

Вечером Гарри ждал Северуса за хижиной Хагрида, как договаривались. Наконец он пришел.

-Что ты хотел обсудить?

Мужчина и мальчик скрылись в тени деревьев, чтобы никто их не увидел. Они оба смотрели на замок, который светился многочисленными окошками.

-Крестраж - кольцо в лачуге Мраксов, я проболтался в том году, когда рассказывал вам про всё. Я хочу, чтобы мы забрали его раньше Дамблдора. Директор пострадает, потому что захочет воспользоваться кольцом. Он не устоит. Я прошу тебя, Северус, - мальчик посмотрел в глаза преподавателю, - если ты узнаешь, что Дамблдор знает где жила мать Реддла, нацелится отправиться туда - найди меня, где бы я ни был, даже летом у магглов, всё равно. Приди за мной. И мы заберём этот крестраж. Это очень важно.

-Почему ты говоришь об этом только сейчас?- спросил Снейп.

-Потому что теперь у нас есть оружие. Я не хочу, чтобы Дамблдор рисковал. Было бы лучше, мне отправиться вообще одному. Я справлюсь. Я это уже делал.

Гарри опустил голову. Мальчик почувствовал, что Снейп злится.

-Не сердись на меня, - прошептал Гарри,- ты чуть не умер под завалами и эта змея… Она готова была напасть. Мне так жаль. Прости.

-Но всё же получилось в итоге,- равнодушно пожал плечами Снейп,- не мечтай теперь избавиться от меня. Пока мы не уничтожим крестражи. Ты ведь ради этого пришел в мой кабинет год назад?

-Я…да, я пришел за тем, чтобы ты помог мне. Но я не думал…-Гарри нахмурился и посмотрел на замок, на Астрономическую башню,- я не знал, что из этого выйдет.

-О чем ты?- раздражённо спросил Снейп.

-Я не хочу, чтобы ты умер из-за меня. Это моя битва. Я знаю конец своей истории, Северус. Я не хочу тянуть тебя за собой. Ты не заслуживаешь этого.

-Дай мне выбрать самому,- ответил Снейп и направился к замку. Полы его черной мантии развивались как крылья летучей мыши…

Пришел октябрь, холод и сырость затопили окрестности, пробрались в замок. Мадам Помфри была теперь постоянно занята - вся школа кашляла и чихала.

Приведение Гриффиндора Почти Безголовый Ник пригласил Гарри на свой юбилей смерти. Мальчик подумал, почему бы и нет, и согласился. Рон и Гермиона пошли с ним. На юбилее к ним подплыла Плакса Миртл.

-О, а я думала, ты дружишь только с преподавателями,- мерзким тоном заявило привидение из женского туалета, рассматривая Гарри.

Поттер почувствовал, что уши у него слегка краснеют.

-Где это ты видела Гарри с преподавателем?- удивилась Гермиона.

-В моем туалете,- мрачно ответила Миртл,- они выгнали меня! Наверно, чтобы я им не мешала… Уж не знаю, что они там делали, но их не было очень долго, а потом преподаватель, с которым был этот мальчик,- Миртл указала пальцем на Гарри,- был без сознания. Я видела, его отлеветировали, наверно, в больничное крыло. А что, ваш друг вам не рассказывал?- привидение не правдоподобно захлопало глазами.

Рон и Гермиона повернулись к Гарри, у которого пылали уже не только уши, но и лицо.

Пивз - полтергейст заулюлюкал над троицей.

Сквозь толпу подплыл Почти Безголовый Ник.

-Ну как вам, нравится?- любезно поинтересовался Ник.

-Очень,- дружно соврали все трое, стараясь не встречаться глазами.

Друзья попятились к двери, кивая и улыбаясь налево и направо. Минуту спустя друзья поднимались по лестнице, освещенной черными свечами.

-Гарри,- подала голос Гермиона,- если ты не хочешь, можешь нам не рассказывать,- грустно сказала девочка.

-Это твоё дело,- согласился Рон, не глядя Гарри в глаза.

Гарри почувствовал, что теряет друзей. Но он ничего не мог поделать. Может оно и к лучшему? Поттер кивнул. Аппетит пропал и мальчик поспешил прочь, обратно в гостиную факультета, а Рон и Гермиона пошли в Большой зал, где был праздничный ужин в честь Хэллоуина.

По дороге, Гарри случайно наткнулся на Джинни.

-Ой, а ты чего не на празднике?- улыбнулся ей мальчик и мягко схватил её за руку, потому что столкнувшись, Уизли чуть не упала.

-Не хотелось, - прошептала девочка смущенно,- вас с Роном не было в Большом зале,- вдруг более твёрдо добавила девочка и внимательно посмотрела на Гарри.

-Мы были на юбилее смерти Ника,- объяснил юный волшебник и засмеялся,- там было ужасно - жутко холодно и безвкусная музыка.

Джинни тоже неуверенно улыбнулась. А Гарри вдруг понял, что до сих пор продолжал держать её за руку и отпустил.