Гермиона почувствовала стыд. Она знала, что Малфой сожалеет о том, что было. Точно знала. Иначе бы он сдал Гарри в своем имении, когда их поймали егеря. Грейнджер всё понимала.

Девушка молча пошла дальше по коридору, головой мотнув волшебнику, чтобы он следовал за ней. Малфой, так же молча, повиновался.

========== Новое задание для Гермионы ==========

Гермиона подвела Драко к портрету Полной Дамы, который всё лето находился внизу, скрывая импровизированные комнаты для студентов.

Драко попятился.

-Подожди, не говори мне пароль,-быстро сказал Малфой и Грейнджер удивленно на него посмотрела,-сначала я должен показаться МакГонагалл.

-Зачем?-не поняла девушка,-ты же здесь, она не может не знать.

-Мне запрещено просто так куда-то заходить,-стараясь выглядеть равнодушно пояснил Драко.

-О, ну ладно, тогда давай сначала к ней.

Гермиона вновь повела юношу по коридорам, бросая украдкой на него любопытные взгляды.

Малфой стал еще выше. Он возвышался над Гермионой на целую голову, хотя она и сама была довольно высокой. Юноша раздался в плечах. Новая прическа и широкие плечи делали его больше молодым мужчиной, а не парнем. Грейнджер не узнавала своего однокашника. Она задавалась вопросом - эти изменения произошли с ним за лето или уже давно. Просто в последние встречи, когда они еще боролись, не было возможности обратить на это внимание. У обоих выдался не самый легкий год. И конечно же главное было то, как поменялся Малфой внутри. Гермиона не сказала бы, что он сломался. Она и себя таковой не считала. Наоборот, в Драко появился стержень уверенности и…покорности судьбе? В последнем, девушка была еще не уверена.

Они подошли к покоям профессора МакГонагалл. Вместо горгульи, которые раньше всегда стояли охраняя вход в комнаты преподавателей, висел портрет незнакомого, седовласого волшебника. Гермиона нервно оглянулась на Малфоя, не зная как ей поступить.

- Шепни ему пароль,- улыбнулся он и отошел от девушки на три шага.

Гермиона уже привычно для себя изумилась “шелковости” слизеринца. Мерлин, что же сделали с ним такого мракоборцы, пока он был под стражей?.. Волшебница наклонилась к портрету поближе и шепнула пароль “искупление”. Даже портреты в замке сильно переживали за погибших в битве и, в особенности, за детей.

- Вот именно,- сказал старец на картине и портрет открылся, пропуская пару внутрь. Гермиона второй раз взяла Малфоя под руку и провела его через проем. Девушка почувствовала напряжение молодого человека и своей свободной рукой, ободряюще сжала ему ладонь. Малфой вопросительно заглянул в глаза Грейнджер, но она только улыбнулась. “Вот и я тебя удивлю,”-усмехнулась про себя волшебница. А еще, почему-то, она отметила какой дивный цвет глаз у мистера Малфоя. Но за последнее Гермиона одернула себя.

Пара оказалась в малюсенькой круглой гостиной, где стоял по середине круглый стол и пара жестких стульев. Из гостиной вели три двери, не считая конечно, выхода-портрета. Гермиона уверена направилась к одной из дверей и постучала.

- Войдите,- послышался голос из комнаты.

Малфой огляделся. По всей видимости, эта комната служила Минерве кабинетом. Пожилая волшебница как раз сидела за письменным столом, на котором была кипа бумаг и что-то читала.

- А, Гермиона…-МакГонагалл запнулась, разглядев за спиной у студентки Малфоя.

Женщина внимательно осмотрела юношу сверху до низу. Драко стоял ровно и старался не подавать виду, что нервничает.

- Мы ждали вас, мистер Малфой,- сухо сказала преподаватель, временно исполняющий обязанности директора школы, - присаживайтесь, пожалуйста.

Пожилая волшебница так быстро и легко взмахнула палочкой, что студенты не успели уловить момента, как перед ними оказалось два стула. Они сели на них и оказались напротив МакГонагалл. Преподаватель порылась в бумагах и достала листок темно-зеленого цвета. Пробежавшись по нему глазами, она тяжело вздохнула.

- Что же мне делать с вами, мистер Малфой,- задумчиво произнесла женщина, больше самой себе, чем Драко.

Гермиона сочувственно поерзала на стуле. Волшебник сидел не шелохнувшись и ждал решения. Девушка подумала, сколько раз он уже был в такой ситуации, когда другие люди решают, что будет дальше в его судьбе. Грейнджер же давно никто ничего даже не навязывал. Она покосилась на юношу. У него был безупречной формы нос и острый волевой подбородок, которые парень держал вздернутыми. В этом чувствовалась теперь не заносчивость, как раньше, а какая-то честная гордость. Гермиона смутилась про себя, чего это она не может перестать думать о преображении слизеринца. МакГонагалл как будто заметила интерес девушки и обратилась к ней.

- Гермиона, понимаете какая тут проблема с мистером Малфоем. Формально он под следствием. Ему разрешили окончить школу и получить образование, потому что мистер Поттер заступился за него на суде. Но мы должны постоянно держать его под наблюдением и еженедельно отправлять отчеты в Министерство.

- Оох,- не сдержалась Грейнджер, она даже подумать не могла, что всё так серьезно.

МакГонагалл согласно кивнула.

- Как приятно, что вы всё это понимаете,- преподаватель тепло улыбнулась Гермионе.

После битвы их отношения стали очень близкими. Минерва МакГонагалл невероятно гордилась своими студентами - Гарри, Гермионой и Роном, ведь они трое оказали решающее действие на положительный поворот в войне. Преподаватель теперь даже не могла себя заставить посмотреть на Грейнджер или Поттера, как раньше, как на простых детей. Она уважала их. Она знала через что им пришлось пройти - Грейнджер подробно описала всё ей.

- Гермиона, могла бы я рассчитывать здесь на вашу помощь?- умоляюще продолжила пожилая волшебница,- вы не будете в этом году старостой, мы с вами решили, что хватит с вас испытаний и ответственности, тем более вы столько сделали за это лето для школы…- МакГонагалл перевела дух,- но я не могу представить кому бы еще могла доверить это задание от Министерства. Вам не нужно будет следить за мистером Малфоем, нет. Просто… Будьте неподалеку и приносите мне отчеты, я буду переправлять их дальше.

Сказать, что Грейнджер была в шоке - ничего не сказать.

Она переводила взгляд с Малфоя на временного директора. Поза Малфоя стала еще более напряженной, Минерва смотрела на Драко с искренним сочувствием. МакГонагалл и Гермиона встретились взглядами.

-Я пойму, если вы откажетесь,- слабо улыбнулась пожилая волшебница.

Гермиона серьезно задумалась. Драко, как и она будет старше всех семикурсников в этом году. В школу вернутся кое-кто из отряда Дамблора, тоже доучиваться, например Джинни Уизли, но не ей же поручать это… Джинни и без того сейчас не легко. Гермиона решилась. У нее даже мелькнула быстрая мысль, а не за этим ли она здесь, может поэтому Хогвартс не отпускает девушку. Она ещё здесь нужна.

- Я согласна, профессор МакГонагалл,- твердо ответила молодая волшебница и лицо пожилой облегченно засияло.

- Слава Мерлину, мисс Грейнджер, вы очень меня выручили!

Малфой странно поглядел на девушку. Казалось он был…испуган? Гермиона не разобрала.

Тем временем, МакГонагалл обратилась к парню:

- Я надеюсь, вы не добавите нам хлопот, и не будете нарушать школьные правила, даже самую малость.

На этот раз во взгляде преподавательницы трансфигурации не было сочувствия.

- Никаких драк, ругани. На вас не должно быть жалоб от других студентов или преподавателей.

- Я всё понимаю, профессор,- механическим голосом ответил Малфой.

Напряжение всего его тела так и не прошло. Гермиона почувствовала острую жалость к слизеринцу, но тут же попыталась отогнать ее.

- В таком случае, можете подождать мисс Грейнджер в соседней комнате, мне надо переговорить с ней.

МакГонагалл махнула рукой, показывая, что Малфой может выходить. Юноша чуть задержался в дверях.

- Спасибо, профессор, что позволили мне вернуться,- не громко, но четко сказал Драко.

Минерва на несколько секунд прикрыла глаза, будто испытала резкую боль.