Пролог

– Прошу простить меня, ваше сиятельство, но я не могу принять ваше предложение, – мотнула головой эльфийка.

На ней было сине-белое платье, на котором время от времени проявлялись символы разных размеров, цветов. Правитель империи Света встал с трона, спустился к ней. На нём было расшитое золотое одеяние, которое было зачаровано всеми доступными чарами. Светловолосый статный мужчина с ярко-изумрудными глазами, велел посмотреть ему в глаза.

– Ты прекрасна, Айкито. Не раз уже предлагаю стать моей женой, но постоянно придумываешь новое оправдание, чтоб только не идти со мной под венец. Твой муж служит мне верой и правдой. И теперь, когда у тебя уже даже дети почти получили образование и, казалось, ты уже свободна, продолжаешь держаться за семью. Это, конечно, похвально, но у нас будет своя, и я желаю, чтоб именно ты родила мне наследника. Твои муж и дети не будут знать бедности, а если пожелаешь, твоему сыну достанется умная и прекрасная эльфийка империи Света. Дочери смогут выбрать любого мужчину, в которого ткнут пальчиком. Уже вся империя знает, моя жена вот-вот покинет этот мир, и как бы я не хотел, но жениться придётся, иначе уничтожат. Император, как ты знаешь, не имеет права занимать трон не имея супруги.

– Я вам искренне сочувствую, император Сейлер, но вы же знаете, я не могу оставить семью. Я люблю, прошу, поймите меня!

– Хорошо, в таком случае, я предложу пойти под венец твоей дочери Лисайре, думаю, она будет не против, весьма не против, а вот твоя вторая дочь, Шаера, отправится учиться в Школу жрецов, чтоб выжить там смогла, а после, ей придётся уйти в земли Тёмной империи. Сын, как и отец, будет служить империи до конца своих дней. Считай это наказанием за отказ.

– Но, почему моя дочь должна уйти в земли Тёмной империи? – испуганно воскликнула Айкито. – Она-то, что вам сделала?!

– Пошла по твоим стопам, но Шаера может и остаться в империи Света, если до своего тридцатилетия выйдет замуж за, естественно, мага или воина, находящегося у меня на службе. Шэриэлл – древний магический род, который смог, по-моему, попробовать себя в разных направлениях. Шаера, да-да, я знаю, и уже давно, имеет тёмный дар – чернокнижничество. Им хоть и не запрещено заниматься этим на территории империи, но не стоит искушать судьбу. О нет, Айкито, Шаера нигде не светилась, я узнал сам. Думаю, в нашем разговоре можно поставить точку. Можешь идти.

– Зачем так? – вздохнула эльфийка. – Вы… вы ничем не лучше Тёмного императора!

– Может быть. Я всё ещё люблю тебя, Айкито, поэтому прощаю твою дерзость. А теперь, уходи.

Глава 1. Школа жрецов Света

Ещё один день прошёл насыщено. Настолько я устала, что просто хотелось ухнуть на кровать и проспать на два дня. Вся эта учёба мне, порядком, надоела. Долгих шесть лет я, Шаера Шэриэлл, эльфийка по расе, являясь потомственным магом, училась разным наукам, техникам, чтобы через полгода отправиться в земли Тёмной империи, где мне, как сообщили на первом году обучения в Школе, суждено остаться. Выживу – хорошо, нет – мои проблемы. Многим из учащихся Школы придётся покинуть родные земли и уйти в земли врага, не я одна такая особенная, но хоть те могут вернуться, а мне, как уже сказала – крест на обратную дорогу.

Учителя все эти годы гоняли меня по полной программе. Это сейчас они немного пыл поубавили, а так: постоянно что-то зубрила, выматывалась и проливала реки слёз, не понимая, за что мне такое наказание, и по-другому эти мытарства назвать язык не поворачивается. А недавно мои родственники сообщили, что я могу избежать этой страшной участи, если до своего тридцатилетия выйду замуж за воина или мага, находящегося на службе правителя империи Света Сейлера Эзейллера.

Для моей сестры было уготовлено место рядом с императором, да я и не претендовала, хоть мне Сейлер и предлагал руку, сердце, трон, но я заимела наглость отказаться. За эту дерзость и прогонят в земли врага.

Вот я мечтаю путешествовать по Нанэйру и, видимо, желание моё было услышано богами – вот-вот выпнут из империи Света. Наверно, именно поэтому учителя заставляют меня усердно учиться и бдят, чтоб занятия не пропускала.

У Лисайры отношение ко мне сильно изменилось. Она же теперь императрица, и позволено, как она думает, учить меня жизни, мол, смотри, чего я добилась, а ты, Шаера, простая жрица Света. Расти надо, расти! А брат смотрит на меня с жалостью, потому как он сказал, что в землях Тёмной империи сейчас особенно опасно, и ему не хочется, чтоб я туда уходила. Ну, меня ж никто не спрашивает.

Тут родственники оживились: «Когда замуж выйдешь?» Видимо, не скоро. Как я могу завязать отношения, когда едва придя домой, падаю на кровать и мгновенно отключаюсь? Мне вот кажется, что это делается специально, чтоб миновали эти полгода и меня благополучно турнут в земли Тёмной импераии. Мама всё время твердит, что это её вина, но ничего поделать не может.

В Школе меня постоянно дразнят тем, что империи Света, такие как я не нужны, за что и получают по наглым рожам. У меня нет друзей, и не хватает мне этого общения. Я даже забыла, когда последний раз веселилась?..

А ещё у меня имеется тёмный дар. Я – чернокнижница. Мне прислуживаю два суккуба и инкуб. Получила его от беглого жреца Тьмы, который искал убежища в землях Света. Был тот смертельно ранен, и полз по земле из последних сил, когда я обнаружила его. Мужчина едва смог повались меня (да я особо не сопротивлялась) на землю и передать дар. Таких чёрных пугающих глаз мне ещё не доводилось встречать. Вот где мне было жутко. В его подчинении была суккуб Каюми, чуть позже присоединилась ко мне, Ирэн, полгода назад – инкуб Рансэт. Никто, кроме моей семьи, и некоторых преподавателей, не знает о моей тайне, иначе я бы уже давно, года так два, скиталась по землям Тёмной империи, да и Рансэта бы не было… Хотя, кто его знает?..

Расскажу о Нанэйре. Планета хоть и большая, но состоит всего из одного, но большого материка Шанэйре, который разделён на империю Света, расположившуюся на востоке, и империю Тьмы, занявшая запад материка. Отделяет их территории – Граница Империй, где каждый день несут службу лучшие воины и маги империй, дабы не дать врагу проникнуть и захватить ту или иною территорию империи. Спросите: как же, например, меня собираются изгнать в земли врага? Ответ прост – порталы. Их никто не отменял. Это распорядители полётов ещё могут нос загнуть, но большинство не пытается препятствовать попаданию на ту или иною территорию империи. Одна золотая монета, и тебя на край земли отвезут!

В состав империи Света входят: Остров Эймар, расположившийся на севере. Чуть западнее – Куйские земли. Центр заняли Зулейские и Тагайские замли. На юге – Вьёрские и Минарские земли. Эйнарский фьорд расположился между империями и упирается в Границу Империй. Тагайские земли граничат с Границей Империй, равно как и Пуранские земли, относящиеся к уже Тёмной империи.

Юг Тёмной империи заняли Шуйские и Хаорские земли. Центр империи – Амарские и Дрэйские земли. Север – Ярские и Сьёрские замли, и между ними расположился Корский залив. Омывается материк Шанэйре двумя океанами: с севера – Шэнгарским, с юга – Неорским океанами.

Когда-то империи были едины и звались Ардейрской империей. Был один император, и мы не делились на тёмных и светлых. Но война, внезапно нагрянувшая в 125473 году, унесла около тридцати миллионов жизней. Маг Сиэль Таахле пробрался, каким-то образом, узнав о местонахождении двух скипетров империй, украл их, посеяв между народами войну. И длится она уже на протяжении сорока лет, сформировав империи Света и Тьмы. Это не означает, что одни творят добро, другие – зло, просто, например, в империи Света запрещено использовать тёмные заклинания. Родители постоянно вспоминают те времена, когда все жили мирно, дружно… да что там! – весь мир скучает по тем временам.