– Это ненадолго! – продолжал выводить меня из себя лич. – Осталось еще немного, и ты сама залезешь в ловушку!

Он знал меня не так уж и хорошо, но четко понимал – сейчас я его не упокою. Я просто не сделаю этого ни на эмоциях, ни осознанно. Даже в крайнем случае буду искать другой выход. Потому что лишить его, хоть и нежизни, для меня будет трудно.

– Не беспокойся, как залезу, так и успею выкинуть с этого света тебя!

Вампир хотел коснуться моего плеча, но стоило ему сунуть пальцы в клубящуюся вокруг меня тьму, их будто молнией ударило. Он даже взвыл от боли, резко отдергивая руку и отходя.

– Миан… – взмолился он.

– Да что ты можешь успеть?! – Хартез приблизился ближе и навис надо мной. – Ты без своей команды поддержки вообще ничего не можешь!

В этот момент я не могла подумать о том, что лич специально выводил меня из себя. Эмоции заволокли собой все, не позволяя здравым мыслям приблизиться. Обычно в таких случаях у меня шел стихийный выброс, но сейчас были готовы взорваться нити черной магии.

– Зато им без тебя будет просто отлично! – продолжил мертвец. – Особенно что касается его и Лотос!

И он мерзко ухмыльнулся.

В следующую секунду я почувствовала резкое возрастание силы. Где-то на краю сознания все же мелькнула мысль, что что-то не так, но сделать уже ничего было нельзя. Черные плотные нити завибрировали с высокой скоростью, а затем волной силы ринулись во все стороны.

Хартез отлетел на несколько метров спереди, вампир соответственно сзади. Бедных лошадей тоже отшвырнуло и кинуло на завешенные сумками бока. Стекла в ближайших домах с треском полопались, попадали слабые ограждения и садовые украшения. Находились бы здания ближе, им бы досталось куда сильнее, а так только с крыши черепица посыпалась.

Мне стало легко. Шквал эмоций вырвался через магию, позволив вновь начать дышать. Пара секунд ушла на осознание того, что я натворила.

– Ну мы же только вылезли! – голос Морела сзади был сдавленным. – Вот теперь мне точно нужна кровь…

Я развернулась и увидела, как бледный, лишенный сил вампир, приподнявшийся на локте, рухнул обратно на землю. Хартез же, в отличие от него, наоборот, стал сильнее, впитав в себя часть силы. По сторонам начали появляться местные вампиры. Несколько из них с хмурыми выражениями лиц направились к нам, на ходу сплетая нити. Лошади уже успели куда-то удрать.

– Твою ж… – я поняла, что скрываться под землей поздно. – Заткнись, слышишь?! – приказала, зло посмотрев на лича. – Ни слова! Пока я не разрешу!

Он самодовольно улыбнулся и провел пальцами по губам. И все-таки эта тварь нас подставила.

В подвале было довольно холодно. Но и без плюсов не обошлось. Еды нам хватит надолго. Интересно, насколько хватит моего терпения? Сейчас присутствие Хартеза бесило больше обычного. Может, все-таки его упокоить?

Морел лежал на мешках с чем-то особо твердым. Удобно явно не было, но это лучше холодного камня пола. Я присела рядом и посмотрела на бледное красивое лицо. Восстанавливала, восстанавливала. И что? Все демону под хвост! Причем из-за меня…

Хартез стоял напротив, прислонившись спиной, согнув одну ногу в коленке и уперев стопу в стену. Он молчал. Я была уверена, что сними я запрет, все равно ничего не скажет.

– Сейчас ты будешь отвечать на мои вопросы, – зло посмотрела на него. – И только на них. В остальное время молчи! – он даже не отвел взгляда от пола. – Какого черта ты вывел меня из себя? Это специально, а?

– Специально, – ухмыльнулся он. – Мы наконец-то на землях поддерживающего Спонсора вампирского аристократа.

– И ты решил приблизить нашу с ним встречу? – вздохнула, вновь повернувшись к Ари.

– Да, – ответил лич.

– Ты же ничего не помнил? – коснулась холодного лба вампира пальцами и начала вливать энергию по чуть-чуть.

– Не помнил и не помню, – Хартез не особо из-за этого парился, – но это не мешало прочитать возникшее внезапно письмо.

– Когда? – задала вопрос, затаив дыхание. Догадка возникла тут же. – Когда я ушла за волчицей?

– Да, через некоторое время.

– Вот… проклятые боги!

Не только мне пришел конверт. Я совсем не подумала, что и Хартезу могли что-то подкинуть. Даже мыслей таких не возникло!

– И что там было? – спросила, понимая собственную глупость.

Если бы я умела правильно приказывать, то он не смог бы от меня такое скрыть. Но ни Ниэрга, ни Мастера, ни кого-то еще из старших рядом не было, и я продолжала строить неверные предложения, полные лазеек.

– Список ближайших городов и деревень под влиянием Спонсора, а также указание показать силу, – ответил с легкой улыбкой.

Меня злило еще и то, что он был совершенно спокоен. Совершенно!

«Если он хоть что-то устроит… умертви его», – вспомнились слова Ниэрга.

Вот, он устроил. И не что-то, а куда крупнее. И что… упокаивать?

– О любом полученном письме, указании со стороны и подобном сообщаешь мне сразу же, ясно? – почти прорычала, не чувствуя, что этой фразы будет достаточно.

– Конечно, о хозяйка! – издевательски ответил лич.

И все-таки он дождется того, что я его упокою.

Дверь открылась. Вампир в дорогом бордовом костюме зашел в помещение, оглядел нас по очереди: Ари, меня, лича. Враждебности в его взгляде не наблюдалось. Да вообще никаких эмоций не было. Безразличие, может быть, легкая скука.

– Забирайте, – сказал он.

В помещение зашли еще несколько неброско одетых вампиров. Один из них поднял меня за локоть, затем завел руки за спину и ловко надел легкие оковы. Застегнул не туго, больно не было. Еще двое подхватили на руки Морела, один просунул руки в подмышки, другой занялся ногами. Лича тоже сковали, но металлом куда тяжелее, на темной поверхности виднелись мелкие черные руны против нежити.

Я не стала сопротивляться или что-то говорить. Мне не казалось, что это хорошая идея. Пожалуй, стоит вести себя потише и не привлекать излишнего внимания.

На улице нас уже ждала длинная мощная карета, запряженная шестеркой белоснежных лошадей. Вокруг в стороне толпились местные вампиры, с интересом рассматривая происходящее. Несколько клыкастых располагались вокруг средства передвижения с непроницаемыми лицами. Удобная черная одежда, оружие.

Это все на нас одних? Да тут народа на задержание особо опасных. Даже целая вереница по сторонам выстроилась в своеобразный коридор. Стало неожиданно приятно. Не знаю, кем они нас считали, но охрана впечатляла.

Когда я подошла к карете и собиралась залезть на ступеньку, почувствовала странный укол. Метка на щеке запульсировала. Повернувшись в сторону, действуя на интуиции, увидела лишь очередных местных вампиров. Какое странное чувство… Будто что-то есть… Встретившись глазами с одним из толпы, увидела внимательный взгляд. Чего это он на меня так смотрит?

– Леди, не заставляйте нас ждать, – сказал мне красавчик в бордовом, встав рядом.

Я встряхнула головой, отгоняя непонятное ощущение, затем залезла в карету. Вампир помог мне не упасть. Связанные сзади руки не позволяли схватиться за поручень.

В салоне было мягко и богато. В первую дверь длинной кареты посадили только меня из нашей компании. Следом залез главный и сел напротив. Он жестом что-то указал одному из своих, и тот закрыл дверь. За плотно задернутыми шторами улицы оказалось не видно.

– Повернитесь, – велел он.

Я развернулась боком.

Оковы щелкнули и остались в руках вампира. И зачем вообще их надо было надевать?

– Только пока мы едем, если вы обещаете ничего не устраивать, – сказал мужчина.

– Да как же тут устроить? Вас вон сколько, а я одна. – Улыбка вышла нервной.

– Оглушенных вами вампиров до сих пор не восстановили, – сухой ответ.

Ого, так я кого-то еще зацепила? Не только Ари досталось?

– Извините, – вздохнула. – Я не хотела.

Ехали комфортно. Либо дорога была хорошая, либо магия отлично амортизировала кочки. В любом случае на удобных серых сидениях чувствовала себя неплохо. Тусклый светлячок под потолком едва заметно вибрировал, иногда разгорался чуть ярче, иногда чуть меньше.