— Саша!

— Да?

— Иди к черту!

* * *

Мы допили бутылку, заказали пиццу на дом и провели остаток вечера перед телевизором, высмеивая участников реалити-шоу, словно снова стали студентами, хотя едва ли нам было так уж весело. Саша периодически косилась на окно, но на улице не происходило ничего особенного.

К моему облегчению, Чарли довольно спокойно приняла известие, что эту ночь я проведу у Саши, отпустила шутку насчет того, что именно я теряю. Было очень радостно, что отношения между моими близкими начинают налаживаться. Наверняка вскоре тот момент неудачного знакомства будет забыт.

Саша достала одеяло, запасную подушку и постелила мне на диване — довольно неудобном, но я был уже изрядно пьян, и мне было все равно. Немного повертевшись с боку на бок, мне удалось заснуть.

Разбудил меня чей-то шепот, произносящий мое имя: «Эндрю!»

Я разлепил глаза и с трудом сел:

— Что? Что происходит?

Саша была во флисовой пижаме и с хлебным ножом в руках.

— Кто-то только что пытался проникнуть в квартиру.

— Как это?

Она посмотрела на меня безумным взглядом.

— Саша, положи нож на место. Расскажи толком, что случилось?

— Перед тем как идти спать, я закрыла дверь на цепочку. А сейчас услышала, как она брякает. Кто-то пытался войти.

Я натянул джинсы и подошел к входной двери. От меня с больной ногой, конечно, было бы мало толку в погоне. Дверь оказалась закрытой, цепочка на месте. Я снял цепочку и осторожно выглянул в холл, где было темно и пахло чем-то вроде жаркого.

— Эй? — мой голос гулко прозвучал и потонул в сумраке.

Я сделал несколько шагов вперед.

— Не ходи туда! — взмолилась Саша, выглядывая из-за моей спины.

— Тут все о’кей. Никого нет.

Саша вернулась в квартиру. Вдруг раздался ее крик:

— Вот он!

Я поспешил обратно так быстро, как только мог. Саша стояла у окна и указывала на улицу.

— Там! Я видела его там… он спрятался за фургон.

— Вызывай полицию.

— Но…

— Прошу тебя, Саша, сделай это.

Она пошла в спальню за телефоном. А когда вернулась, лицо было мертвенно-бледным, почти призрачным.

— Я опять получила сообщение. Только оно гораздо хуже, — она сглотнула.

— Что там? — я все еще смотрел на улицу, но никого не видел.

— Посмотри сам, — Саша протянула телефон.

На экране было два слова, набранных заглавными буквами: «ТЫ ТРУП».

Глава двадцать четвертая

Мы оба уже больше не уснули той ночью. Я сидел на диване и потягивал слабенький кофе, а она ходила туда-сюда по комнате, смотрела в окно и каждые две минуты проверяла цепочку на двери. К тому времени, когда взошло солнце, я ощущал себя совершенно измотанным, глаза резало, а мозг был как в тумане.

Сообщение было отправлено с заблокированного номера. Быстрый гугл-поиск показал, что это нехитрый фокус: есть специальные приложения, позволяющие без труда создавать фальшивые номера, с которых можно посылать сообщения и скрывать реального пользователя.

С самого утра Саша вызвала слесаря, сказала, что это очень срочно, и он пообещал прийти в течение часа.

— Тебе все равно надо позвонить в полицию, — настаивал я.

Она скривила губы.

— Нет, не хочу этого делать. А вот чего я очень хочу, так это подать заявление, что подозреваю босса, с которым у меня был роман, или его жену. Но это будет иметь неоднозначные последствия. Придется пройти через унижения. Все в офисе станут обсуждать ситуацию, и ведь большинство скажет, что я сама виновата. Боже мой…

Но я продолжал настаивать:

— Саша, надо сообщить в полицию.

— Ладно, ладно, — она глубоко вздохнула, взяла телефон и набрала номер полицейского участка. — Они пришлют кого-нибудь попозже.

Я постарался подавить зевок, но она все равно заметила.

— Ты совершенно разбит. Иди домой.

— Нет, надо дождаться полицейских.

Но еще чуть позже я уже не в силах был бороться с зевотой. Голова гудела, тело ломило, и я буквально вырубался на ходу.

— Нет, серьезно. Иди домой, — сказала Саша. — Потом позвонишь мне и все узнаешь. Скоро придет слесарь, я дождусь полицейских. Все будет хорошо. Тебе нет необходимости торчать здесь днем.

— Ну, ладно. Если ты так уверена…

— Да, совершенно уверена, — она торопливо обняла меня, и я вновь почувствовал, что она дрожит. — Спасибо, что остался на ночь. Не знаю, что бы я делала тут без тебя.

— Для этого и нужны друзья, Саша.

* * *

По дороге домой мне казалось, что я буквально плыву по воздуху. Даже и не припомню, когда в последний раз так уставал. Наконец, где-то в половине одиннадцатого, я уже входил в свою квартиру. Отнес костюм Чарли в гостиную и сразу направился в спальню. И замер на пороге, не в силах произнести ни слова.

Чарли лежала на кровати. Увидев меня, она села, словно Носферату в гробу, одним странным, плавным движением. И выглядела тоже как живой мертвец: бледное лицо, размазанная тушь вокруг глаз, рыжие волосы торчали космами во все стороны, как старый парик. Ее глаза были пусты. Из одежды на ней была лишь розовая блузка без рукавов, измятая и перепачканная темными пятнами, напоминавшими запекшуюся кровь.

— Боже мой, Чарли, с тобой все в порядке? Что ты здесь делаешь? Разве тебе не нужно быть на работе?

Она неразборчиво пробормотала что-то в ответ.

— Прости, не понял?

— Только спросила: тебе понравилось трахать ее?

Я слишком устал, чтобы всерьез воспринимать эту ерунду, и меня больше занимал в этот момент процесс снятия обуви. Но все же удивленно посмотрел на нее и переспросил:

— Что ты такое говоришь?

Лицо Чарли перекосилось от ярости, губы скривились:

— Мать твою! Я не собираюсь повторять десять раз, Эндрю!

Кровь застыла у меня в жилах. Я сел на край кровати, протянул к ней руку и проговорил:

— Чарли, с чего ты…

Она отшатнулась, как вампир от чеснока.

— Не прикасайся, от тебя воняет ею!

М-да… Раньше мне не приходилось сталкиваться с такой ситуацией. Что же делать? Я так дико устал, что с удовольствием бы просто свернулся калачиком и накрылся одеялом. Но то, что происходило сейчас, нельзя было проигнорировать — это не обычный приступ ревности. Чарли трясло, вид просто жуткий, и, естественно, я должен был ее успокоить. Можно было занять оборонительную позицию, привести аргументы, объяснить нелепость ее слов, но почему-то все это не пришло мне в голову.

— Чарли, дорогая, о чем ты говоришь? Я спал на диване в гостиной. Точнее, вообще почти не спал. Саша…

— Да уж, конечно, не спал. Ты был слишком занят, трахая ее. И как она? Достаточно грязные штучки вытворяет? Хотя нет, конечно! Она слишком подавлена, так что, вероятно, предпочла ограничиться миссионерской позицией. Тебе это нравится, Эндрю? Тебе не любишь слишком горячих женщин вроде меня, так ведь? Ты предпочитаешь скованных фригидных ледышек, маленьких сучек с комплексами, которые трахаются с боссом, а потом разыгрывают из себя сраную жертву, — она издала какое-то невнятное рыдание.

У меня не было слов.

— Что? Так и будешь торчать тут, разинув рот, словно сраная золотая рыбка? Не станешь защищать свою подружку?

— Моя подружка — это ты.

Она расхохоталась, потом вскочила на колени. Только в этот момент я заметил на подушке нож — самый острый из кухонных ножей, с черной ручкой, которым Чарли обычно резала овощи. Лезвие было испачкано темной засохшей жидкостью.

— Я твоя подружка. Да, я! И что? Почему в таком случае ты проводишь ночь с другой женщиной? Отвечай.

В ответ мой голос звучал совсем тихо:

— Я ведь сообщил, что собираюсь там остаться. И ты ответила — о’кей.

Она молча с яростью смотрела на меня.

— У Саши в последнее время в жизни случилось много странного и жутковатого, нужно было убедиться, что она в безопасности. И ты это знала.