Завтра он поедет в больницу к сыну, если нужно, будет дежурить возле реанимации попеременно с Лизой, он расскажет Катюше о брате, а сегодня ему нужны его девочки, кто знал, что их у него две?

***

Катя с Матвеем сходили с ума на горке, потом играли в снежки и даже Альку умудрились втянуть в игру. Север смотрел на своих девчонок, раскрасневшихся, улыбающихся, и не знал, чем он все это счастье заслужил. Они с Алькой вдвоем быстро приготовили ужин, а потом Север долго сидел на полу возле дочкиной кровати и слушал все девчачьи новости, пока сон окончательно ее не сморил.

Аля дремала на диване, завернувшись в плед, Матвей только собрался взять ее на руки, как она открыла глаза. Встала, потянулась сладко, отчего с Севером чуть удар не случился, и попросила:

— Покажи мне мою комнату, Матвей, я пойду спать.

Смешная! Ее комната у него в спальне, но Север снова не стал уточнять, лишь предложил:

 — Давай шампанское допьем и пойдешь. Держи свой бокал.

Потом он уговорил ее на кофе, а дальше пригласил на танец. Достал из кармана коробку и встал на одно колено, и ему это не казалось пошлым и банальным, просто так захотелось.

— Аленький, выходи за меня замуж. Я же тебя все равно измором возьму, лучше сразу соглашайся!

Она хлопнула своими шелковыми ресницами, Север взял ее за руку и быстро надел кольцо. Оно свободно заскользило и Север мысленно завопил: «Эй, копыторогий, ты где? Помоги, будь другом!»

«Чего орешь, здесь я. Только я не умею еще, я же больше по всяким гадостям. Раньше был. Сейчас друга позову».

Кольцо на глазах уменьшилось и обхватило пальчик Альки точно по размеру. Она смотрела на Матвея широко распахнутыми глазами, он поднялся, поцеловал ее и, не размыкая поцелуя, понес наверх в свою спальню.

«Спасибо тебе, копыторогий! И за дочку спасибо! Хороший ты мужик, оказывается…»

«Я попросил бы!.. Я уже давно не копыторогий, и не то, чтобы мужик… Но приятно, чего уж там!»

В голове у Матвея послышался другой голос, он лился, словно музыка:

«Я же говорил тебе, что люди умеют быть благодарными! Тебе зачет, молодец! А вас с Рождеством, гражданин Северов, ну все, нам пора. Идем, ты вроде есть хотел…»

Уже засыпая, осторожно поворачиваясь, чтобы не потревожить любимую, спящую на его плече, Север подумал, как жаль ему тех, кто разучился верить в чудеса, особенно в рождественскую ночь!

***

По безлюдной улице спешили две высокие фигуры, как две капли воды похожие друг на друга, только один был чуточку темнее. Ангел и Бес, а это были они, свернули в переулок и очутились перед входом в бар «Леденец», о чем еще издали извещала яркая неоновая вывеска. Чуть поодаль, словно громадная расщелина, призывно мигал и переливался незнакомый портал.

Они подошли ближе, портал был открыт прямо между рядом мусорных баков и запасным выходом бара, возле двери красовались элегантные лакированные сани.

— Интересно, чья тачка?  — почесал затылок Бес. — Явно не из местных. Спасибо, хоть невидимым пологом прикрыли!

— Пойдем проверим, — Ангел решительно направился к главному входу, — место это как заговоренное, все время что-то случается, как раз перед Новым годом здесь такой замес был, один из ваших души по телам гонял, причем явился людям во всей красе, представляешь? Пришлось и мне засветиться, зато ваш бежал, только пятки сверкали.

— Слышал, — Бес заинтересованно взглянул на Ангела,  — так это ты был?

— Я.

— Молодца!  — восхищенно сказал Бес.  — Руководство еще неделю бесилось, нашего склоняли как могли, тебя обсуждали… А ты крутой!

Ангел смущенно опустил глаза. В баре было людно и празднично, они протолкались к барной стойке и уселись на высокие стулья, с наслаждением распрямляя натруженные ноги. Рядом расположилась весьма странная парочка — молодая черноволосая особа в кожаных леггинсах и с модной стрижкой, и ее высоченный широкоплечий спутник с шикарной бородой. Вот только борода была явной иллюзией, это безусловно свидетельствовало о том, что перед ними маги, причем маги под прикрытием, на задании, а с такими, как известно, лучше не связываться. Бес криво улыбнулся, маги ответили такими же кривоватыми улыбками и тут же отвернулись. Ангел толкнул Беса в бок:

— Ты их знаешь? Это они бросили открытый портал?

— А кто ж их не знает,  — буркнул тот, — каждый год одно и то же. Напьются, портал нараспашку, заходи, кто хочет, бери, кого хочешь…

Он кликнул бармена и заказал два бокала нектара.

— Безалкогольного,  — уточнил Ангел,  — я на дежурстве.

Внезапно запищал сигнал вызова, Ангел развернул на ладони светящийся экран, просмотрел и с сожалением поднялся.

— Я отлучусь ненадолго, это по работе.

— А можно с тобой,  — с надеждой привстал Бес.

— Нет, тебя еще не утвердили. Наши не опознают, пришибут ненароком. Здесь жди.

Он достал ослепительно сияющий меч, рассек воздух и исчез. Через несколько минут воздух заискрился, из расщелины портала показался Ангел с мечом напреревес, чуть взъерошенный и очень сердитый. Портал схлопнулся, Ангел взял бокал нектара, опрокинул одним махом и со стуком поставил пустой бокал обратно на стойку.

— Повтори, — махнул бармену и рассерженно качнул головой, — вот же чума, опять за свое! И штрафовали мы ее, и задерживали, все ей неймется. Буду докладную писать!

— Что такое?  — запереживал Бес.

— Да ведьма одна снова прошлое переписала, ты же знаешь, чем это грозит!

Бес присвистнул и взъерошил макушку.

— Да уж.. Так ты заставил все обратно вернуть?

— Нет, не стал. У нее все прошло без особых эксцессов, брата девочке вернула, вот только платой хотела любовь всей ее жизни забрать, ты представляешь? Я девочку увидел, пожалел. Хорошая девочка, из наших, светленькая, красивая, и сердце у нее чистое, а эта… Какую жизнь ей уготовила, представляешь?

 — Добрый ты, — всхлипнул Бес и шумно шмыгнул носом. Они замолчали.

 — От бати ответа долго нет,  — задумчиво проговорил Ангел, поглядывая на экран.

— Что ж, не возьмут, пойду в домовые, буду мелкие пакости людям делать, все же наверху…  — Бес храбрился, но было видно, что он нервничает и переживает.

Пиликнул сигнал, Ангел взглянул экран, и его лицо озарилось счастливой улыбкой:

— Утвердили! Ну все, ты стажер! Поздравляю, будешь пока работать в связке со мной, а как подучишься, выделят тебе отдельных подопечных, будешь начинать с малышей. Эх, начало!... — похлопал он Беса по плечу.

Бес изо всех сил старался сохранять равнодушный вид, но все же не удержался, и его губы разъехались в довольной ухмылке.

— Может, еще по нектару?

— А давай!

Бывший Бес потянулся к бокалу и вдруг увидел, как от его рук начинает исходить слабое свечение. Ангел тоже углядел и уставился на свечение, округлив глаза.

— Теперь точно взяли, — прошептал Бес и большим пальцем вытер уголки глаз.

— С возвращением! — поднял бокал Ангел, весело подмигнув… Ангелу.

Конец